Высотное здание гильдии больше напоминало замок из кошмаров: темный камень с какими-то кристаллами ромбообразной формы. В качестве украшения головы горгулий или просто клыкастые пасти. На фразу, кто придумал такую прелесть, Аюми рассмеялся и вспомнил Влада. По легенде, замок и остров принадлежали ему долгое время. Затем отошли к гильдии в момент вступления. Взамен Влад ничего не просил. Интересные эти создания: вампиры. Как и их любовь к мрачным вещам.

Руины в этой части острова радовали глаз. Шако осмотрел некое подобие склепа, и получил абсолютно серьезное заверение, что тут иногда дремлет Влад от скуки. Или когда бегает от тренировок и не хочет мозолить главе гильдии глаза. Воображение пыталось, как могло, описать чемпиона, но получалось неважно. И, разумеется, когда к ним приблизился очередной подросток в самом беззаботном виде, Шако и подумать не мог, что это и есть тот самый Влад, о котором только что прочитали целую лекцию.

Не очень высокий, подвижный на вид. Короткие черные волосы спадают на лицо с алыми углями глаз. За спиной у того на разбитом диване валялась девчонка, что заинтересовала несколько сильнее. Хотя бы за счет темно-синего хвоста у ноги. При ближайшем рассмотрении на голове у незнакомки были обнаружены кошачьи ушки с короткой шерстью такого же темного цвета, как хвост. У подножия сломанного дивана валялась гора бутылей и некое подобие тарелок с закусками. Посудой здесь и не пахнет.

-Вот и мы, - Аюми швырнул рюкзак к колонне и сел на край покосившегося дивана, - Давно ждете?

-Пол часа, - взгляд алых глаз Шако ощутил чем-то материальным, - Сирия со вчерашнего вечера по делам Ритха в столице, не откажусь позавтракать.

-Осторожней с завтраком, - подавил смешок Вихрь, усаживаясь на импровизированный пуфик чуть в стороне, - Кусается.

О чем говорят эти двое, Шако понял не сразу. Не о чем, а о ком. Понял очевидное только когда незнакомый парень подошел слишком близко. Небольшое помутнение собственного разума и оскал на чужих губах дали понять очевидное: сопротивляться уже поздно. Впрочем, белоснежные клыки на зависть.

-Это и есть Влад, - все же представил Аюми друга.

-Уже понял. Но представлял иначе, - бороться с отсутствием воли у Шако не получалось, - И в чем заключается твой завтрак?

-Люблю свежую кровь по утрам, - алые глаза жгли насквозь, Влад непроизвольно облизнулся, - Всего лишь укушу.

-Раз так, снимай чары и кусай, - Шако понял, что ничего смертельного ему не грозит.

-Шутишь? – чары спали мгновенно, на лице парня отразилось искреннее недоумение.

-Не терплю, когда в рамках удерживает то, чему я не могу вбить нос в лицо, - слова Шако вызвали смех со стороны девчонки с хвостом.

Не ожидая от вампира иной подлости, Шако поплатился за беспечность: его укусили в шею. Язык на собственной шее не доставлял сильного удовольствия, в отличие от зубов. Клыки, как и сам укус, показались чем-то необычными. Полакомившись жертвой около минуты, Влад отпустил парня. Стер каплю крови с губы пальцем. И облизнул тот. Баловства ради укусил Шако за ухо и едва не поплатился разбитым носом.

-Влад, - все же представился вампир, развалившись на пуфике, - Вина, рома? Сразу предупреждаю, за ром могут отвернуть голову.

-Умеешь уговаривать, - фыркнул Шако, разваливаясь на остатках некогда целого дивана.

-Это Кейни, - представил Вихрь девушку-кошку, та беззаботно подняла руку в приветствии, - А нашу малышку Блайзет утащили на арену тренироваться. Вот так Эдирт обломал все веселье. Ей, разумеется.

-А нам представить парня не хочешь? – Кейни заостренными когтями раздирала сочный фрукт на кусочки, - Мало того, что чемпион, так еще и неделю в гильдии. Как тебя Айхазард взял к себе?

-Это Шако, - исправил оплошность Аюми, принимая бутылку с выпивкой, - Ты знаешь, если честно, лично я думал, что Тарлан убьет его за одну только фразу: «хочу вступить в вашу гильдию».

-Так и сказал? – усмехнулась кошка, проникшись симпатией к парню с цветными волосами, - Да, жаль меня не было рядом. Ну, тогда давай за знакомство!

В промежутках между общением в рот отправляли все, до чего дотягивались. Поэтому ничего в том удивительного, что через пол часа всеобщего веселья закуски и напитки внезапно закончились. В процессе пьянки Шако узнал, что Кейни далеко не всегда имела схожесть со зверем. И долгое время была самой обычной на вид девчонкой, хоть и слугой. Должно быть, по этой самой причине она осталась равнодушна к информации, что Шако вступил в гильдию из-за денег.

-Деньги не могут быть плохой причиной, - потягивалась Кейни всем телом, - Их отсутствие меня тоже напрягало как-то.

Глаза девчонки едва уловимо светились в темноте на манер звериных. Вместе с хвостом и ушами стали приобретением после выпитого зелья в порыве злости и обиды. Хотела отравиться. Но все пошло не по плану: хозяин спас. А потом и вовсе променял все имущество на возможность играть вместе с Кейни в Лигу. Условие Айхазарда при вступлении обязало хозяина подарить девчонке свободу. Которая, к слову, была к тому времени и не нужна Кейни.

-Красивая татуировка, - кивнул Влад на рисунок на груди, когда веселые чемпионы убедили Шако раздеться до пояса и показать ту.

-Жаль, Айхазард скажет свести.

-Еще скажи, что заставит смыть краску с волос, - язвительно бросил Шако.

-Личное? – догадался Влад, вытрясая на язык последние капли рома.

-Слишком, - согласился Шако, и тему оставили в покое.

Еще через пол часа веселые не в меру чемпионы, пошатываясь на ногах, ушли гулять по острову. Все четверо что-то оживленно рассказывали, запинаясь и прыгая с одного на другое, веселя Шако и самих себя.

Веселая и шумная компания протрезвела, когда перед самым их носом оказались стены арены. Влад как бы между делом поделился соображениями, что в данной подлости может быть замешан дух Лиги: Ноксус. Все дело в том, что чемпионы часто оказываются там, где их быть не должно. Словно невидимое глазу божество Лиги проверяет на стойкость. Или подталкивает к чему-то.

-Или нас просто тянет на арену, когда на ней идет сражение, - хитро подмигнул алым глазом вампир, - Азарт в крови не дает жить спокойно.

-Всегда хочется дать кому-то в морду? - поинтересовался Шако.

-Сразиться! - рассмеялись чемпионы вокруг.

-Но мысль парня мне нравится! - ухватила Кейни новенького за руку и потянула на трибуны, - Идем смотреть!

Таким шумным составом поднялись на трибуны. Огромная арена по всему периметру приветливо горит огнями в знак идущей Лиги. Шако подошел к краю и осмотрел знакомую местность: с высоты все, как на ладони. Эту карту Шако знает хорошо. По меньшей мере: в теории. Сейчас играют четверо против пятерых - это должно быть интересно.

Темная фигура на трибунах в стороне привлекала внимание.

-А там кто отлынивает? – Шако кивнул в сторону.

-Е-мое! – удивился Вихрь фигуре, непроизвольно потер шею рукой.

-Он не отлынивает, а ведет Лигу, - Влад оказался более сговорчивым, коварно скалясь белыми клыками, - Вы что, у Айхазарда добро не получили на сегодняшнее веселье?

-Надо было? – проявил любопытство Шако под оглушительный смех Кейни с Владом, которые едва нашли силы кивнуть в знак согласия.

-А вы у своего получили? – Аюми безо всякого энтузиазма смотрел на ведущего Лиги. Без сомнения, тот заметил присутствие непрошеных гостей, едва чемпионы ступили на трибуны.

-У Кайры, да. Обещала, что по ушам не получим за развлечения, так как не покидаем островов гильдий, да и, можно сказать, присутствуем при Лиге. Она сумеет убедить Ритха, что все в рамках.

-Везунчики, - вздохнул Вихрь и чуть не кувырнулся через перила на арену, - Держу пари, что Тарлан на такую щедрость не способен.

-Присоединяюсь, - Аюми так же не питал иллюзий.

-А что за чемпион ведет Лигу? – полюбопытствовал Шако.

Смех со стороны чемпионов стал ответом. Непонятным и малоинформативным на взгляд Шако. Но стало ясно, что он сморозил очередную глупость. Вихрь махнул на весельчаков рукой и ответил сам: