В невидимости Сенеж не мог видеть противника, как и не было возможности уклониться от прямой атаки кинжалами. Только сил у Шако не хватило убить и отправить на фонтан. Вместо этого Шако с удивлением смотрел за тем, как снежный чемпион прикоснулся к одной из марионеток Ноксуса, превратил ту в крошечную конфету и съел! Серьезно?! Раны на теле парня затянулись сами собой. Да сколько у этой гильдии тех, кто способен лечить сам себя? Каждый второй? Или первый? Нет, Твиш не умела.

Метко пущенный снежный ком угодил Шако в плечо, чем причинил максимум боли и обморозил все тело. Что за противный чемпион? Нехорошая улыбка у того на губах дала понять, что Сенеж знает о невозможности прибегнуть к прыжку в невидимость: у каждого навыка есть время восстановления. Кажется, сейчас одним чемпионом станет меньше. Земля вокруг Сенежа покрылась коркой льда, босые ноги Шако буквально примерзли к ней! Не прошло и секунды, как лед земли вздыбился острыми кольями, отчего Шако чуть было не отправился к своему фонтану Ноксуса. Вот только Сенеж так же просчитался с силой навыка. На самую малость. Этого хватило, чтобы Шако прыгнул навыком в невидимость прочь с дороги. В кустах за спиной машинально оставил ловушку на случай преследования и убежал дальше. Кристалл телепорта позволил вернуться на базу и восстановить силы. На первый раз смерти удалось избежать.

Фигура союзного чемпиона не вызывала оптимизма. Один плюс: союзники не могут причинить никакого вреда своим напарникам. Мунто бросил задумчивый взгляд на радар у запястья, затем поманил Шако за собой. Вдвоем они тихо прошли сквозь дебри леса с одной стороны карты на другую. Пересекли мелководье по центру арены. Едва две вражеские фигуры оказались в поле зрения, как Шако дернулся вперед, но от ненужных действий его уберег Мунто. Беспечно ухватил парнишку за руку и притянул к себе, обхватив со спины. А в нескольких метрах перед ними Сенеж с Реамасом убивали голема с бонусом к силе навыков. Судя по их ранам: до сих пор не ходили к фонтану залечивать серьезные повреждения. Жадность чемпионов, не иначе.

Внезапно на голову упала чужая рука и потрепала по волосам. Мунто одобряюще оскалился и кивнул: теперь можно!Хватило невинного жеста, чтобы Шако прыгнул в невидимость за спину врагам. Там же спрятал коробку с ужасом на случай попытки сбежать. Тем временем Мунто выскочил из кустов и напугал врага неожиданностью. Секундной заминки хватило, чтобы огромный тесак с шумом врезался в голема и добил того. А затем началась неразбериха. Реамас применил навык привлечения внимания и заставил парня нападать только на себя. В чемпиона полетел снежок, сбив тому дыхание силой удара. Мунто выдержал нападение. И в этот самый момент по телу снежного чемпиона прошли острые лезвия кинжалов.

-Молодец, малыш, - по разноцветным волосам вновь потрепали, отчего Шако поморщился.

-Эх! Славная Лига! - потягивался Сенеж в приближении.

Арена уснула с окончанием боя, погасли огни. Все четверо участников встретились за трибунами сразу, как пришли в себя. Белоснежные волосы Сенежа буквально светятся в сумерках, чем невольно привлекают внимание.

-Тебе от мастера-то не влетит? – Реамас улыбнулся подростку, что удивительно беспечно стоял в опасной, действительно опасной близости от темной лошадки их гильдии. Наверняка не знает, что из себя представляет их друг. И поэтому так спокоен, - Кстати, Мунто. Это было нечестно. Мы дали тебе преимущество в начале Лиги.

-Рассказывай сказки, - хмыкнул тот в метре от Шако, - Просто признай, что мы лучше играли.

-И не мечтай, - рассмеялся Реамас, - Шако, если не ошибаюсь?

-Не ошибаешься.

-Если на арене принять вид чемпиона в одежде, Ноксус сохранит ее на тебе до окончания Лиги без затрат сил с твоей стороны.

-У меня нет одежды чемпиона. И так хорошо, - пожал плечами Шако, - Ваш друг так в одних штанах.

-Это моя одежда чемпиона, - излишне коварно улыбался Мунто, щуря темные глаза.

На чемпионе и вправду ничего, кроме штанов. Браслеты на руках не в счет. Ночное освещение разыгрывает воображение, или ночью на арене кожа парнишки казалась в разы темнее? Шако был уверен, что та казалась фиолетовой. Или это что-то связанное с навыками?

-Ты бы поаккуратнее с ним, - Сенеж отметил, что их новый друг ничуть не боится, - Мунто старше нас обоих вместе взятых. Голову способен оторвать любому. И делает это по собственной дурости и прихоти. Время от времени.

-Сенеж, ну зачем ты пугаешь парня? – Шако искоса взглянул на стоящего рядом с ним человека: на вид все тот же безобидный подросток, - Мы с ним так весело гоняли вас по арене.

-Кто еще кого гонял, - фыркнул Реамас.

-На завтрак останешься? – Мунто повернул голову к Шако, - Обещаю уладить проблемы с Эдиртом, если вдруг возникнут.

-Не откажусь.

-Тогда идем.

-Заодно познакомим с нашими, - кивнул Реамас.

Несмотря на ранний час в общем зале гильдии оказалось не так пусто, как думал Шако. Взглядом изучал обширный залу с высоким потолком: огромные шестигранные колонны украшали его по всему периметру. Большая часть из них светлая, но встречаются и темные возле самых стен. Возле таких колонн стоят огромные вазы с кустистыми растениями, которые распустили свои лапки-хвостики в разные стороны и стали отчетливо походить на паучьи сети. В таких кустах за столом и прятались двое чемпионов, весело обсуждая между собой что-то смешное. На подошедшую компанию отвлеклись от разговора, не переставая улыбаться.

-Как поиграли? – девушка с длинными пепельными волосами игралась рукой с пустым бокалом: двумя пальцами катала тот по столешнице.

-Хорошо, - Мунто сел за стол сам и потянул за рукав Шако, насильно усаживая рядом, - Угадайте, кого мы нашли на арене?

-Шако, - улыбнулась девушка, мгновенно узнав паренька соседней гильдии, - Рада видеть. Я Ираэлия. Это Антерон.

-Слышал, - кивнул Шако.

-Если бы я знал, что ты окажешься таким забавным, не отпирался бы от предложения Эдирта стать твоим наставником, - Мунто придвинул к пареньку тарелку с легким завтраком, - Вы бы видели, как он влез в игру.

-И как дерзко полез на меня с кинжалами, - подтвердил Сенеж, придвинул себе стул и сел, - Только знаний не хватило о моих способностях.

-Но быстро сообразил, что к чему, - осадил парня Мунто, - И схватывает информацию на лету.

-Хорошее качество для чемпиона, - на полном серьезе кивнул Сенеж, - Слушай, Антерон. Объясни мне одну вещь: я вчера по поручению Ритха ездил в столицу. Вечером мне по шее за это надавал Эдирт. Я ни черта не понимаю наших мастеров. Ну не могу же я отказать Ритху?! Да он от меня живого места не оставит!

-Поэтому я стараюсь не подходить близко к другим мастерам, - усмехнулась Ираэлия, - Нет приказа, нет головной боли. Ты-то зачем к Ритху полез?

-Да не лез я к нему. Заехал Кайре письмо передать, случайно в дверях пересеклись. После чего меня послали в порт забрать коробку с прибывшего корабля.

-Уж послали, так послали, - улыбнулся Реамас.

Во рту Шако исчез очередной кусок яичницы. Разговор о мастерах натолкнул на мысль о возможных последствиях за ночную прогулку. Наверное, стоило кого-то предупредить? Но беспокоить этого кого-то ночью? Айхазард устроит изысканную головомойку. Тарлан просто прибьет. Шако сам не заметил, как начал качаться на двух задних ножках стула, изучая каменную плитку светлого потолка. На звук шагов повернул голову в сторону источника шума. Сказалась привычка, выработанная за долгие годы: никогда не расслабляться и всегда держать окружение под контролем. Едва взгляд упал на высокую фигуру, как в груди проснулось теплое чувство. Только этого не хватало. Шако поставил стул на все четыре ножки и поднялся на ноги.

-Удачи, - махнул Шако оставшимся за столом.

Его не волновали чемпионы гильдии. Его не волновал их мастер, что спускался по лестнице в зал. Шако закинул руки за голову и потянулся, ощущая под босыми ногами каменный пол здания. Ни к одному человеку он больше не хочет чувствовать что-то, кроме равнодушия. Никакого тепла, никакой привязанности. Раз так, надо избавиться от того, что поселилось внутри. Как? Шако понятия не имел, зная одно: со временем все проходит. А пока пусть все идет так, как идет. Но только на расстоянии.