-С твоим непослушанием, - прозвучал над головами знакомый голос, - Трех недель мало. Но ты мне нужна на арене, поэтому арест приостановлен, но не отменен.
-Мастер! - Ивэйн обернулась, - Можно нам поиграть на арене сегодня?
-Нет.
-Но, мастер!
-Завтра поиграете, - Дант подошел к столу и остановился рядом, - Сегодня мне нужно, чтобы вы потренировались перемещаться, как можно незаметнее. Поле действий: все, что находится на острове. Команда, которая поймает всех противников, победит. Вартэк распределит команды. Ивэйн, у тебя ограничение на время нахождения в невидимости - минута. Учти, о нарушении узнаю.
-Джокер будет? - Вартэк обдумывал наборы команд.
-Да. Ты вне игры. Будешь следить за участниками, чтобы не халтурили и не жульничали. За нарушение отрываешь голову любым способом, - Дант окинул взглядом чемпионов.
-Что ждет в случае победы? - поинтересовался Вайлар.
-Отпущу на два дня в город.
-Я на все согласна! - у Марго глаза загорелись от такого обещания.
-Вартэк, сообщишь список команд. Катая, иди сюда на два слова.
Ничего не понимая, но опасаясь последствий на свою голову, Катая встала из-за стола. Алые глаза словно проникали внутрь, читая мысли и эмоции. Глупо. Вряд ли кто-то умел читать мысли других. Однако в отношении мастера Катая ни в чем не была уверена.
-Мастер?
-Вне зависимости от победы или поражения, ты отправишься в город, - Дант не отметил негативной реакции, только небольшой страх, что было вполне нормально, - Надо, чтобы ты посетила лекаря.
-Лекаря? - удивилась Катая.
-Именно, - кивнул Дант, поймал чужую голову за подбородок и помешал отвести взгляд в сторону, - Я могу быть сколь угодно гадким, злым и безжалостным, но предпочитаю, чтобы мои чемпионы были здоровы. И я хочу удостовериться, что с тобой действительно все в порядке.
-Да, мастер, - негромко пробормотала та в ответ, не в силах смотреть в угли глаз.
-Вот и славно.
Стало не по себе, когда Дант отпустил и легким жестом потрепал по голове. Пришли мысли о дяде, и почти тут же Катая выкинула их из головы, стараясь не думать о нем. Через секунду сбежала от мастера на другой конец стола.
Команды подобрали в относительно равных условиях. Ивэйн оказалась в команде с Катаей, как и Вайлар. Минусом оказалось то, что и команд Дант сделал три, вместо двух. Таким образом усложнил игру настолько, насколько мог. Во второй команде был Джокер и Нок. А третью составили Касс Дин, Уст-Карт и Касси. Свое решение по поводу Джокера и Нока Вартэк обосновал тем, что Джокер стоит двоих в команде. Он знает все потайные места острова, как никто другой. А ловушки делает такие, что и один может быть в команде без шанса на проигрыш. Последнюю фразу Вартэк предусмотрительно умолчал. Зачем лишать других азарта?
Тренировка, что устроил Дант, оказалась куда более интересной, чем Катая думала вначале. Она наконец увидела способности других чемпионов, о которых знала только по книге. Возникло стойкое ощущение, что в такой своеобразной манере мастер гильдии знакомит чемпионов между собой.
Единственным минусом оставался запрет главы гильдии разрушать архитектуру острова. А это значит умерить пыл с навыками. Потому что сеть Вайлара оказалась настолько огромной, что больше напоминала стены под два метра только в высоту. По этой причине их троицей было принято решено действовать следующим способом. Ивэйн бродила в невидимости, разыскивая чемпионов, а потом заманивала к Вайлару в сеть, делая вид, что оказалась там случайно.
Так удалось поймать Касси. Однако возникла проблема в лице Касс Дина, для которого не составляло труда передвигаться столь же быстро, пользуясь своими навыками для перемещений. Катая удирала от него по всему, до чего могла дотянуться, чтобы прыгнуть. Но если ей нужна была цель для прыжка, то Касс Дин прыгал туда, куда хотел. Сбежать удалось чисто случайно, затерявшись на крыше одного из зданий.
Отсюда открывается невероятный вид на остров. Катая напрягла зрение, уловив несколько фигур на берегу. Одна принадлежит Джокеру. Его не спутать с другими: он исчезает и появляется вновь там, где его не ждут. По песчаной кромке воды Джокер убегал сразу от двоих, перемещаясь зигзагами. Когда же стало очевидно, что его сейчас поймают в ловушку, в ловушке оказались преследователи. Джокер каким-то образом вывел их к Вайлару, который от испуга и неожиданности поставил сеть навыком. Похоже, не ожидал подобного. Джокер вырубил мальчишку ударом по голове до исчезновения стен.
Раскат грома? Катая подняла голову к безоблачному небу. И вернула внимание к троим на берегу. Откуда там возник Нок, она не знала. Впрочем, она его и видела редко из-за постоянного отсутствия. Если память не изменяет, Нок был высок ростом, любил нараспашку плащ на голое тело. Этим и запомнился. Темно-синие волосы ежиком торчат на голове короткими иголками. Если верить книге мастера, то у этого чемпиона на руках браслеты, вырастающие в огромные лезвия по бокам рук.
Быстрота обоих и слаженные действия привели к тому, что Джокер и Нок скрутили двоих преследователей сразу после исчезновения сети Вайлара. Даже оцепенение не успело спасть. Катая почувствовала себя неловко оттого, что увлеклась наблюдением скоординированных действий вместо того, чтобы охотиться самой. Впрочем, разделили их команду тоже не случайно.
Интересно, где сейчас Ивэйн?
Катая спрыгнула с крыши и прошмыгнула по мосту, прикрываясь перилами. В некоторых местах, где те прерывались, приходилось прыгать. На одной из площадок Катая замерла. Глядя на двоих у очередного фонтана было сложно сказать, кто кого поймал. Похоже, Ивэйн и Касс Дин решили устроить ничью в руках друг друга. Должно быть, это удивительно, когда ты кому-то нужен больше победы и похвалы мастера. Больше награды.
Марго оказалась целью довольно случайно. Катая и сама не ожидала, что наберется храбрости даже попытаться поймать кого-то из чемпионов. Все вышло достаточно неожиданно и быстро. Пока Марго пробиралась внизу у стены, Катая следовала за той по крыше. Спрыгнула в тот момент, как Марго отвернулась. Обхватив девушку за талию, Катая приставила кинжал к горлу.
-Попалась, - улыбнулась Катая.
-Сдаюсь, - рассмеялась Марго, уже не предпринимая попыток что-то изменить, - Но мне приятно, что меня поймала именно ты. Ты такая очаровательная в этой одежде.
-Спасибо, - пробормотала Катая, чувствуя горящие щеки.
Уйти пришлось быстро почти сразу, как взгляд на полном автомате уловил дым исчезновения Джокера среди деревьев. Звон колокольчика Катая услышала будучи на крыше. А дальше все случилось на удивление быстро. Увлекшись попытками спастись от Джокера, Катая совсем забыла о том, что есть еще Нок. Именно на него в очередном прыжке налетела девушка, оказавшись в сильных руках. Джокер уже спокойно приблизился через минуту. Впервые Катая видела Нока так близко, так что не стала лишать себя возможности рассмотреть чемпиона. И вправду плащ иссиня-черного цвета, почти под цвет волос. Распахнутый плащ-куртка на голое тело, штаны с высокими ботинками на шнуровке. И те самые браслеты, о которых она читала. А еще был черный ошейник на шее, словно подчеркивая характер обладателя. Своенравный, никому не подвластный.
-Почему ты так хотел поймать ее последней? - Нок рассматривал девушку в руках, заинтересованный длинными алыми волосами до ягодиц.
-Дант просил.
Катая наступила на ногу удерживающему ее парню и прыгнула от того в сторону, как только хватка ослабла. Почему мастер сделал для нее исключение? Зачем ей дали поблажку, если все должны были быть на равных?
-Не припоминаю, чтобы пойманные снова убегали, - Нок сощурил взгляд, ощущая боль в ноге.
-Признаю поражение, - пробормотала Катая.
Чувство обиды пришло достаточно неожиданно, так что Катая не успела понять, откуда оно. Да, она была наивна, когда предположила, что могла убегать ото всех лишь своими способностями. Мастер хотел дать ей возможность побегать подольше? Зачем все это? Катая направилась прочь от двоих на мосту в надежде побыть одной. После подставной игры идти в город не хочет. Как еще это можно было назвать? Ничего хуже не придумаешь, кроме как поблажки за ту ночь. Катая с силой ударила по стволу дерева, да так, что от боли навернулись слезы на глаза. Почти тут же она смахнула их рукой. Тупая пульсирующая боль хоть немного отвлекала от мыслей. Неужели все вокруг думают, что та ночь для нее ничего не значила? Когда не можешь ничего сделать с тем, кто хочет овладеть тобой.
