-Ее родители? - все так же не оборачиваясь задал вопрос Джокер.

-Тебя не тронут за это, - Дант встал с кровати и подхватил одежду, - Они мертвы. Иди отдыхай и не говори никому.

-Хорошо.

Дант вышел из комнаты, а там направился мостами и площадками в нужное крыло строения. Солнце еще не греет, но уже играет в кристаллах, делая все вокруг похожим на сказку. Спящий фонтан полыхнул брызгами. Обычное приветствие проходящих мимо после ночного сна. Мысли отвлекали от созерцания подобной красоты.

Его волновала девчонка, которую Джокер вернул в гильдию. Велик был шанс, что та может сойти с ума или сорваться. Никогда еще Дант не допускал подобных ошибок, как и не было ни одной девственницы среди тех, кого он принял в гильдию. Но эта... Почему он решил, что у этой кто-то был до попадания в гильдию? Потому что знал о ее жизни достаточно, чтобы предположить подобное? Да, он знал, что девчонка сирота. И что буквально единственный родственник, ее дядя, был главой союзной гильдии. Это тоже стало причиной, по которой Дант вмешался в жизнь девушки и принял ту в гильдию. Причин было так много, что из головы вылетела возможность что-то упустить.

Девушка сидела на полу в душе, где с силой хлестала вода с потолка. Мокрое полотенце прикрывает тело, на котором видны едва уловимые глазу ожоги содержимого коробок Джокера. Зеленые глаза на мгновение сместились на распахнутую дверь душевой и мастера гильдии. Затем снова уткнулась в стену напротив.

Говорить ничего Дант не стал, покинул комнату так же молча. Взгляд у девчонки пусть и был никаким, но он был осознанным. Значит умом ребенок не тронулся. Теперь надо понять, каким станет дальнейшее поведение. Как отреагирует молодой чемпион на того, кто отдал приказ подобного безумия, и на того, кто воплотил тот в действительность? Ненависть к Джокеру испытывали почти все, Дант это знал.

Главу гильдии ненавидеть сложно. Вместо этого хотят убить сразу и наверняка.

-Мастер! - рядом как по волшебству возникла фигурка девчушки с розовыми волосами, - Она вернулась?

-Передай всем, чтобы не трогали и не подходили к ней пару дней, - распорядился Дант, не оборачиваясь на закрытую дверь за спиной.

-Да, мастер, - пробормотала Ивэйн. Улыбка на лице сменилась грустью. Значит поняла, что произошло.

После ухода главы гильдии Ивэйн стояла какое-то время возле дверей, прислушиваясь. Хотелось как-то поддержать Катаю, только мастер сказал не трогать. Нарушить приказ нельзя. Странно, но за столь короткое время к новенькой привыкли. И когда та пропала накануне игры, никто ничего не понял. Слишком резко и внезапно, повода не было. Даже экзамен Джокера выдержала стойко.

Зато теперь поняла на собственной шкуре, о чем предупреждала Ивэйн. Жалко девушку.

Три дня никто не видел и не слышал ничего, что хоть как-то могло касаться Катаи. Лишь после этого Марго каким-то образом узнала, что Катая была девственницей. Тогда-то и стало понятно, почему все так. И почему она не показывается из собственной комнаты. Ивэйн с тоской смотрела на пустующий стул и место в зале, где они всей гильдией обедали.

* * *

В небольшом лесу журчала река, убегая вглубь острова и делая там петлю. Здесь достаточно спокойно, чтобы просто сидеть и ни о чем не думать. Катая откинула голову на ствол дерева. Не то, чтобы совсем ни о чем. Тщетные попытки заставить себя забыть не увенчались успехом. Воспоминания о ночи пусть и были размыты выпивкой, но оставались картинками и ощущениями. Такими же, что остались на память о смерти родителей когда-то давно. И картинки из сна, который плавно перерос в действительность. Ничего Катая не понимала в нем.

-О чем думаешь?

Странно. Этот хриплый голос должен вызывать в ней ненависть, злость и презрение к тому, что сделал его обладатель. Вот только Катая не чувствует ничего. Пустота внутри. И нет никаких эмоций, кроме мыслей о том, что нарушитель одиночества искал ее.

-О сне, - негромко произнесла Катая, все так же сидя с закрытыми глазами у дерева.

Если ощущения не обманывают, то Джокер должен стоять рядом с деревом в паре метров левее. Причем за ним, чтобы она его не увидела даже случайно.

-Кошмар?

-Думала, что да, - Катая открыла глаза и повернула голову в сторону голоса. И вправду не видно. Значит, за деревом, - Теперь не знаю.

-Расскажи.

Около минуты тишина нарушалась лишь пением птиц в листве деревьев и звуками журчащей реки. Кузнечик в траве надсадно пытался доказать, что он здесь тоже есть. И одним маленьким слушателем рассказа о ночном кошмаре несколькими месяцами ранее стало больше. Катая сама не знала, зачем рассказывает Джокеру о своих проблемах. Странно, но после той ночи в таверне воспринимать его присутствие оказалось достаточно безболезненно. Прав был глава гильдии: идти ей некуда. И нет никого, кому было бы дело до того, что с ней происходит.

-Ты никогда не плачешь?

Катая закончила рассказ и сидела молча. Возможно поэтому Джокер решил спросить то, о чем думал длительное время. Возможно ли было, что она не плакала той ночью? Катая не помнила этого, но сомневалась, что даже при всем своем желании смогла бы остаться с сухими глазами.

-Слезы ничего не изменят, - негромко произнесла Катая.

Ветер трепал кроны деревьев, сгоняя уставшие листья на траву. Катая протянула руку и взяла один из них. На островах столицы не бывает зимы. Только такая, относительно теплая, осень. Если это определение можно отнести к вечно зеленому острову в море. Отсутствие Джокера Катая уловила очень быстро и вдохнула свободнее. Лежать на мягкой траве оказалось удобно. Чуть прохладный ветер касается тела и шевелит травинки перед лицом, делая пушистый ковер зелени словно живым.

Песчаная кромка берега плавно переходила в невероятно голубое море. Скинув верхнюю одежду, Катая направилась туда, где играло солнце на спокойной глади воды. Теплое, словно парное молоко. Как никогда приятное и спокойное. Лежа на спине, Катая смотрела в небо. Волосы расплывались вокруг, делая воду похожей на рубин. Надо возвращаться и учиться игре в Лиге. Странно, но мысли об арене и злоключениях на ней все чаще приходят на ум. Словно Ноксус зовет обратно заблудшего чемпиона. Катая нырнула под воду и направилась к берегу. В комнате переоделась так, чтобы было удобно играть на арене, если удастся уговорить кого-нибудь составить ей компанию.

Голова с ядрено-розовыми волосами стала первым, что бросилось в глаза. Ивэйн словно почувствовала чужой взгляд и обернулась. Уже через секунду девчонка приветливо махала рукой, приглашая к себе за столик.

-Мы сегодня на арену идем, - радостно сообщила Ивэйн, - Пойдешь с нами?

-Пойду, - кивнула Катая, соглашаясь. Та от этой новости заметно оживилась.

-А я тебе покажу пару фокусов с твоими способностями! Наблюдала, когда вы с Джокером тренировались.

Ивэйн осеклась, едва поняла, что заговорила о Джокере. Значит, все знают о том, что произошло между ними несколько дней назад.

-Прости, - пробормотала та.

-Все нормально, - сложно было сказать, нормально ли было произошедшее днями ранее, но вернуться в тот день и изменить его уже невозможно, - Не думай об этом. Ты очень красивая, когда улыбаешься.

Кривая улыбка вызвала смех у стола. Живая непосредственность в лице Ивэйн не могла вызывать гнетущее чувство, как бы ни старалась. Катая же думала о том, что находиться здесь ей легче, чем быть одной. Столько всего произошло за последнее время, что все годы до этого кажутся чем-то далеким.

-А тебе и вправду идет одежда, подобранная Ивэйн, - заметила с той стороны стола Марго, - Парни уже распределили команды, так что осталось получить разрешение мастера. Девочки играют против мальчиков. Здорово, да?

-С каких пор я девочка? - Вайлар рядом с Марго чуть со стула не упал под веселый смех Вартэка.

-Прости, прости! Я забыла, что ты с нами. Касси! Катая, знакомься, это Касси.

-Привет, - та самая девушка, что извивалась у столба со змеями, лучезарно улыбнулась, - Рада знакомству. Хотя, если бы не мастер, уже давно познакомились бы. Посадил под арест почти на три недели. Я там состарюсь когда-нибудь.