Вот, например, Тила сейчас яростно верещала, брызжа слюной:

— Да когда ты будешь лежать на смертном одре, и к тебе придут всё близкие люди, то ты так и умрёшь в одиночестве!

— А я отправлю твои шмотки в зоопарк, чтобы тебе было в чём в клетке сидеть! — парировала ведьма, язвительно улыбаясь.

— А у тебя живот и обрюзгшие щёки!

— Ну а когда ты хотела зарегистрироваться на сайте быстрого секса и послала свою фотку, то оттуда тебе пришёл ответ, что мужики с сайта не настолько сильно хотят трахаться! — выпалила на одном дыхании Искра и довольно добавила: — Уничтожена, стерва.

Дриада выпучила глаза и принялась хватать ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. А я посчитал этот момент наиболее подходящим для воззвания к благоразумию девушек. Встал между ними и поспешно затараторил:

— Леди, давайте жить дружно! Пока мы тут ссоримся, Пашка и Лео всё ближе к руинам, где одного из них зажарят и сожрут! И пусть среди нас есть разногласия, но мы должны хотя бы попробовать спасти их! Ведь мы все люди! Искра, у тебя же не такое чёрствое сердце, как ты пытаешься показать…

— …Ага, оно ещё черствее, — перебила она меня, чуть сбавив накал ярости в голосе.

А Тила после моих слов просто отвернулась и заплакала, прижав ладони к лицу.

Ведьма тут же заявила, негодующе глядя в её спину:

— Запрещённый приём! Это можно делать только с мужиками!

— Да? — протянул я и добавил: — И кто так постановил? Десятый всеженский съезд, который к тому же разрешил вот эти все закидоны во время месячных? Опасный вы народ, бабы.

— Сам ты баба, мужлан! — тотчас выплюнула Искра, пронзив меня обжигающим взглядом.

— Ага, сексист и грубиян, — вторила ей Тила, отняв ладони от мордочки, где по грязным щекам пролегли две дорожки от слёз.

— О, у вас уже общий враг. Поздравляю! Таким макаром вы скоро подружитесь, — обрадовался я. — Ну а пока давайте-ка заканчивать этот балаган и продолжим преследовать ящеролюдей.

Ведьма грозно посмотрела на меня, пожевала губы, а затем молча примостила свой зад на метлу и поглядела на шмыгающую носом Тилу. Та всё поняла и так же молча присела позади неё. Ну а я вдохнул полной грудью и помчался за метлой, которая устремилась в ту сторону, куда вела цепочка трёхпалых отпечатков.

Ну и во время продолжившейся погони я прикидывал в уме, что у ящеролюдей фора в несколько часов, но мы явно быстрее, да и вряд ли они будут галопом спешить в свои руины. Всё-таки болото опасное место и для них. Так что у нас есть хорошие шансы нагнать их в ближайшее время. Пока же мы споро двигались вперёд, отчётливо видя в свете луны и звёзд следы монстров, которые вели нас всё дальше и дальше.

И вскоре наше трио наткнулось на место, где монстры устраивали привал. Мы увидели множество трёхпалых отпечатков и приличную горку обглоданных костей, а также здесь во множестве блестели пятна крови.

Дриада как узрела их, так смертельно побледнела, в ужасе прижала ко рту ладошку и спустя миг хлопнулась в обморок. Лишь брызги грязи во все стороны полетели. Хорошо хоть она упала на спину, а то могла и лицо расцарапать об мелкие камешки и веточки.

Я виновато покосился на неё и пожалел, что не успел ничего сказать, а мне было, что сообщить, учитывая моё чуть-чуть медицинское образование. Хотя вон даже ведьма поняла, что кости принадлежат какому-то животному, а не человеку. А вот Тила решила, что ящеролюди сожрали эльфа, и поэтому, не выдержав трагедии, отправилась в забытьё. Надо бы привести её в сознание, да рассказать, как обстоят дела. Я решил поручить это ответственное задание улыбающейся ведьме.

— Искра, приведи эту паникёршу в себя.

Девушка кивнула головой, присела рядом с дриадой и стала азартно лупить её по щекам. У той аж голова начала мотаться из стороны в сторону.

Мне пришлось приструнить разошедшуюся девицу:

— Э-э-э, сбавь обороты. Ты же не собираешься её убить?

— Ну-у-у, — задумчиво промычала тёмная, всё же остановив уже занесённую для удара ладонь.

Между тем Тила застонала и стала приходить в себя. А ведьма торопливо отошла в сторону. И когда дриада полностью очнулась, то Искра уже вместе со мной изучающе смотрела на кости, постукивая себе пальцем по подбородку. Она всем своим видом показывала, что не имеет никакого отношения к пробуждению Тилы. А та, как только пришла в себя, сразу же со страхом вытаращила глаза на останки и мелко задрожала.

Я тотчас стал успокаивать её, придав своему голосу максимальную уверенность:

— Это не человеческие кости. Можешь мне поверить. Я немного учился в медицинском вузе и уж в таких-то делах смыслю. Тут даже черепа нет.

— Ага, — поддакнула ведьма и притворно огорчённо добавила: — Как ты вообще могла принять эти костяшки за людские?

— Не знаю, — слабо пролепетала девушка, чья физиономия стремительно краснела. — Я просто так переживаю за Лео. Он же в лапах этих монстров.

— Не паникуй. Мы уже скоро нагоним ящеролюдей. Кости совсем свежие. На них ещё не вся кровь свернулась, — обнадёжил я дриаду, которая приняла вертикальное положение.

— Тогда нам надо немедленно отправляться в путь, — возбуждённо прострекотала Тила, раздувая крылья носа, а потом неожиданно скривилась и потёрла свою щеку, где отпечаталась ладонь ведьмы. — Блин, болит что-то.

— Такое бывает, когда затылком бьёшься, — мудро изрёк я, торопливо очищая килограммы грязи, которые налипли на подошвы сапог и полы плаща.

— Да-а-а? — удивлённо протянула дриада.

— Угу. Послушай Рея. Он ведь в меде учился, — вставила свои пять копеек Искра, картинно сочувствующе глядя на девушку.

Та вроде бы поверила нам и кивнула головой, осторожно прикасаясь к щекам подушечками пальцев. Ведьма же украдкой бросила на неё насмешливый взгляд, а затем прыгнула на метлу и благодарно посмотрела на меня. Я же молча смерил её недовольным взглядом и, не став медлить, побежал по следам ящеролюдей.

Девушки же полетели чуть впереди меня, разведывая дорогу, хотя для этих целей можно было бы вызвать Мрака, но я не хотел им рисковать, так как его в ближайшем будущем ждёт весьма непростая миссия. Он должен будет сыграть одну из главных ролей в освобождении пленников.

Спустя некоторое время наша уставшая троица догнала ящеролюдей. Они отдыхали на травяном пятачке, окружённом густыми кустами в человеческий рост. Растения скрывали монстров, из-за чего мы едва не влетели прямо в их почти семейный кружок. Благо, что я услышал хруст переломленной косточки, который донёсся из-за созданного природой барьера и мигом поднял руку, призывая Искру остановить метлу. Та поняла мой жест, и летательный аппарат замер на месте. А дриада вопросительно посмотрела на меня. Я быстро показал ей на кусты и замер, прислушиваясь. И буквально через пару секунд оттуда раздалось негромкое хлюпанье, словно кто-то пил.

Я тут же напряжённо прошептал, сглотнув вязкую слюну:

— Кажется, там засели наши клиенты или гигантский комар.

— Надо бы проверить, — тихонько произнесла ведьма, после чего девушки слезли с метлы и оказались по щиколотку в грязи.

— Сейчас, — бросил я и осторожно посеменил к растениям, стараясь не чавкать раскисшей почвой. Надеюсь, монстры меня не услышат и не почуют мой запах. Хотя я так провонял болотом, что от меня теперь разит, чем угодно, но явно не человеческим духом.

И пока мои надежды оправдывались. Я без проблем добрался до кустов, раздвинул их и немного прошёл вперёд, а затем сквозь последние ряды растений увидел шестерых ящеролюдей, которые сидели кружочком и жрали мясо. А чуть в стороне от них лежали эльф и сатир. Они оказались связаны крепкими верёвками, из их ртов торчали кляпы и выглядели игроки совсем неважно. Их шмотки оказались изорваны, покрыты грязью, оружие отсутствовало, а на лицах бугрились гематомы. А у эльфа ещё и нос был свёрнут набок, и в глазах застыла какая-то отрешённость, будто он уже смирился со своей судьбой. Пашка же наоборот — зло зыркал по сторонам козлиными глазами, словно пытался найти способ сбежать. Да вот только без помощи со стороны хрен ты избавишься от верёвок. Но помощь-то пришла. И теперь бы только воплотить в жизнь мой план по спасению игроков. Как бы всё половчее провернуть? Я оценивающе поглядел на ящеролюдей, прикидывая, что каждый из них весил под сто пятьдесят килограммов, а то и больше. Они обладали человекоподобными мускулистыми телами, зелёной кожей с жёлтыми пятнами произвольной формы и костяными наростами в районе груди, паха и бёдер. Головы же у них были подобны крокодильим, только с менее вытянутыми пастями. Да и жёлтые глаза с вертикальными зрачками светились большим разумом, нежели крокодильи. Они явно обладали совсем не животным интеллектом, хотя вели себя как звери, разрывая на куски загнутыми когтями бледно-розовое мясо и отправляя его пасть, запивая водой из мутной лужи, где мелькали головастики. Но мне не было дела до их манер. Меня больше заботили боевые характеристики монстров и я их очень высоко оценил, поэтому, когда вернулся к взволнованно ожидающим меня девушкам, то сразу же категорически заявил: