К тому же, судя по звукам, он сразу понял, что эти индивидуумы, быстро посовещавшись, также шустро направились обратно, восвояси. Ко всему прочему, им предстояло ещё и тела своих товарищей забрать? Вот пусть и поторопятся, пока их дикари не обглодали. Судя по тому, что произошло, они наткнулись на двух дикарей, которые кем-то там перекусывали? И убили их, с достаточно большим шумом. Или же дикарей было больше, но кто-то успел банально сбежать от них? Это уже не имело значения. Значение имел только тот факт, что эти индивидуумы сделали глупость, и оказались в ловушке. Так как сбежавший дикарь позвал подмогу. А они не подумали о последствиях, и попёрлись глубже в Зелёную зону. И теперь им предстояло исправлять то, что они сделали.

А сам Серг, быстро отойдя в сторону, постарался проконтролировать то, что эти умники ушли обратно, после чего позволил и себе уйти обратно. Решив, что пока что ему хватит этих приключений. Так как он итак задержался в Зелёной зоне.

Замерев на месте, и всё ещё внимательно осматривая ближайшие заросли, Рик не мог поверить своим глазам. Этот странный паренёк… Он пришёл ниоткуда. Сделал своё дело, и так же исчез. Просто растворившись в тенях этого странного места. Один выстрел из необычного оружия – и головы дикарей лопнули, будто их ударило молнией. Другой выстрел – и убегающий враг рухнул замертво, даже не успев понять, что его настигло. И сейчас Рик просто стоял, тяжело дыша, глядя на место, где скрылась их неожиданная поддержка.

– Ты видел это? – Прошептал один из его выживших товарищей, ещё не веря в произошедшее.

– Да… да. – Тихо выдохнул Рик. – Но кто он такой?

– И откуда у него… это?! – С некоторым содроганием сказал его товарищ, всё ещё судорожно сжимающий разряженный самострел, внимательно наблюдая за тем, как покачивается дерево, большая часть центра ствола которого была прожжена этим неизвестным оружием. На этот вопрос Рик так и не ответил. Так как он просто не мог ответить. И всё только потому, что сам задавался теми же вопросами. Что это было? Глупость… Или… Судьба? К тому же, ему всё ещё не давали покоя слова этого странного паренька, сказанные с явной насмешкой:

–  Ну, и какого чёрта вы тут шастаете, среди голодных дикарей-каннибалов? – На его лице было написано неприкрытое удивление. – Вы же с ними уже столкнулись ранее? Двоих своих потеряли… Так чего вы попёрлись ещё глубже в их зону? У вас уже вообще мозги отказали? Не могли что ли по собственным следам уйти обратно?

Вспомнив эти слова, Рик сжал кулаки. Ведь с этим он точно не мог спорить. Парень был прав. Полностью. Они действительно облажались. Они зашли слишком глубоко в эту опасную территорию, о которой знали слишком мало. А хуже всего было то, что они не проверили следы крупного отряда перед тем, как продвигаться дальше. Если бы они догадались сделать это раньше… Два их товарища были бы живы. Подумав об этом, Рик тихо скрипнул зубами.

"Мы же охотники. Мы должны были быть умнее." – Но больше всего его пугало другое. Куда исчез этот странный паренёк? Ведь он не просто так дал им понять, что лучше покинуть эту территорию, куда действительно никто из того самого отряда, который они так старательно искали.

– Чёрт… – Тихо выругался Рик, глядя на мягкую почву под ногами. Следы их собственных шагов были повсюду. Кровь дикарей. Следы их собственных тел. Отпечатки их босых ног. А вот следов того странного паренька…

"НЕТ! – Осознав это, он ещё несколько раз покрутился по округе. Как будто он вообще не ходил по земле. – Их просто нет! Как так?“

– Ты это тоже видишь? – Спросил один из выживших охотников, тревожно озираясь.

– Да… – В этот момент Рик почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ведь этот парень практически беззвучно исчез в кустах. Но где же его следы?

"Как будто он просто… растворился." – А ещё… Этот странный знак рукой, который он подал кому-то невидимому. Это произошло так естественно, что у выживших сразу же возникло впечатление, что этот молодой паренёк был не один. То есть, следом за ними шла целая группа каких-то охотников, которые оказались куда опытнее и даже опаснее чем все они вместе взятые. Одно только оружие, что имелось в руках у этого молодого паренька чего стоило? Ведь, судя по тому, что они увидели, и тому, что вспомнил сам Рик, это могло быть оружие тех самых Архов! Значит, кто-то нашёл возможность не только эффективно бороться с этим существами, но и может использовать их технологии и оружие. И уже только эта информация стоила всех тех потерь, которые они понесли в этой части Зелёной зоны.

– Чёрт с ним. – Рик резко встряхнулся. – Мы должны вытащить тела наших и валить отсюда, пока не стало хуже.

– Верно. – С ним тут же согласился охотник, который тут же постарался перезарядить свой самострел. – Эти твари могут вернуться.

– Или что-то похуже. – Тут же хмыкнул второй, нервно оглядываясь по сторонам.

Сделав такие выводы, они быстро двинулись обратно, осматриваясь, готовые к новой атаке. Хотя сам Рик идти по обратному пути не особо спешил. Он думал… Кто это вообще был? Откуда у него взялось это столь опасное оружие? И… Главное… Зачем он их спас? Но даже сейчас, идя по уже знакомой тропе… Даже сейчас, по какой-то неведомой причине, он чувствовал на себе чей-то чужой взгляд. Ему всё ещё казалось, будто этот паренёк всё ещё наблюдает… Откуда-то из теней… И всё только потому, что буквально спиной ощущая тот самый насмешливый взгляд этого молодого паренька…

Но была одна очень важная проблема. Они не могли оставить здесь своих мёртвых. Рик понял это сразу, как только они пришли в себя после столкновения, во время которого едва не погибли. В этом походе они потеряли двоих.

"Но мы не оставим их трупы этим тварям." – Мысленно скрипнул зубами старый охотник и поисковик, которого уже не один раз использовали власти города. И сейчас им предстоял обратный путь. Возвращение к местам гибели их товарищей было быстрым, но тяжёлым. Тела их товарищей уже практически остыли, а кровь запеклась тёмными пятнами на земле.

"Жаль, что не удалось спасти их." – На мгновение сощурился командир группы. Но сейчас было не место и не время, чтобы горевать о случившемся.

– Берём их и уходим. Быстро! – Коротко приказал Рик, опускаясь на колено рядом с первым из павших. Охотник по имени Дэн. Они несколько лет ходили вместе в эти походы. И вот… Последний поход… Рик аккуратно перевернул его бездыханное тело, видя, что дикари всё же не успели поживиться такой добычей. Произошедшая короткая схватка, и последующее преследование, не оставили им времени на пир.

– Помоги мне. – Всё также коротко бросил он напарнику. И вместе они взвалили тело Дэна на плечи. Другой охотник забрал второго погибшего – молодого парня, по имени Марко, который теперь выглядел не лучше старой тряпичной куклы, брошенной на грязную землю.

"Простите, парни. Это наша вина." – Они не проронили ни слова, двигаясь вперёд. И тут оно началось. Из глубины зарослей Зелёной зоны, откуда они только что прибежали, раздался долгий, протяжный вой. Один голос… Потом другой… Потом ещё… Казалось, что даже сама почва задрожала от множества утробных, звериных голосов. Они кричали… Выли… Рыли своими отросшими ногтями сырую почву.

"Они нашли их. – Быстро понял причину такой звуковой какофонии старый охотник. – Чёрт."

– Пошли! Быстрее! – Быстро скомандовал Рик. И они прибавили шаг, напрягая каждую мышцу, чтобы не замедлиться под тяжестью тел товарищей. Но он чувствовал одно. За ними уже идёт охота. При этом у него, время от времени, проскальзывала одна мысль. Куда делся этот парень? Думая об этом Рик не переставал оглядываться. Он всё также старательно искал чужие следы. Но их не было.

"Это невозможно. – Продолжая движение, размышлял он. – Он же был здесь. Я видел его."

Но этот странный парень действительно куда-то исчез. И он не просто скрылся… Он не оставил ни малейшего следа. Выход из этого сектора уже был рядом… Но что-то всё равно было не так… Тропа, по которой они шли назад, была чёткой. Их собственные следы вели их к выходу из этой опасной зоны, где окапались дикари-каннибалы. Но даже так… Рик не мог избавиться от чувства, что они – добыча.