– В общих чертах ознакомлен, - не стал скрывать. - Но не согласен. И платить не буду.

– Стремно, - скривился Дэн и перевел взгляд на отремонтированное помещение за спиной Дугина. - Вот веришь - нет, не хочу с тобой ссориться. Мужик ты нормальный, правильный. Но и я тоже не с бухты барахты заявился. Правила у нас такие на районе. Сегодня ты не заплатишь, а завтра и остальные рискнут думать, что так делать не стоит. Нельзя так. Понимаешь? Репутация - она сама себя не сделает.

– Тогда, может, договоримся? - предложил я.

– Например?

– Не знаю, - пожал плечами. - Предлагай.

– Ха! А ты смешной. - Дэн снова скривился. - Мне что предлагать? Мне деньги нужны. Сотка в месяц - и делай, что хочешь. Наша задача - не допустить, чтоб шпана пакостила, да бомжи по углам не ссали. Ну а те, кто не платит, сам понимаешь, однажды просыпаются, а мастерская - тю-тю. Сгорела. Ну или типа того.

Высказавшись, он прищурился, внимательно изучил моё спокойное лицо и вроде как даже занервничал.

– Ну? Что можешь предложить?

– Могу предложить своё покровительство, - произнёс ровно.

Его дружки заржали, а вот сам Дэн оказался умнее.

Снова изучил меня от и до, покосился на своих подпевал, которые моментально оборвали смех, и снова взглянул на меня.

– Это шутка?

– Ничуть.

– Слушай, а ты кто вообще по жизни? - Дэн явно дураком не был, не рискнув переть вперед, как танк и давить без разбора, а предпочел разобраться, чем моментально повысил свои шансы на жизнь. Причем может быть даже целиком.

– Электрик, - улыбнулся я.

Дугин почему-то закашлялся, старательно пряча кривую ухмылку в кулак.

– Не, это я понял. - Багрянцев изобразил умное лицо. - А вообще?

– Анджей Дибич, боец экстра класса, маг высокого уровня, профессиональный истребитель элематронов, сын князя, гость из македонии, - спокойно перечислил я, всё с той же легкомысленной улыбкой. - Выбирай, что нравится больше?

– Я не баба, чтобы ты мне нравился, - скривился Дэн, явно не поверив, но снова предпочел поосторожничать. - И какого хрена лысого тогда чалишься в этой дыре?

– Набираю команду, - пожал я плечами. - Может даже костяк будущего клана… Кто знает?

Хмыкнув, Дэн снова смерил меня выразительным взглядом.

– Слушай, интересный ты тип. Реально. И что дает твоё покровительство?

– Силу, опыт, деньги, власть, - перечислил небрежно. - Но не всем, не всё и не сразу.

– А знаешь… Заманчиво. - Судя по кривой ухмылке и ироничному блеску в очередном прищуре, Багрянцев явно что-то задумал. - Приходи завтра в наш клуб, м? Разомнемся. Так сказать, оценим, кто во что горазд. Ты ведь не балабол, македонец?

Не став его поправлять, ведь по документам я был именно македонцем, качнул головой.

– Что за клуб?

– “Фортунайт”.

– Бои без правил? - Я чуть приподнял брови.

– В том числе, - осклабился Багрянцев. - Завтра четвертьфинал. Я в деле. Поставим тебя на замену Дохляку, он не вывозит. Как тебе такая идея, боец экстра класса?

Я видел, он специально меня подначивал, но сама идея была неплоха. Заодно заработаем. Почему нет?

– Любопытно, - согласился. - Ладно, я в деле. Во сколько начинается мероприятие?

Обсудив ряд моментов, причем достаточно подробно и грамотно, Дэн даже предупредил, что если нет медицинской страховки, то самое время её оформить, чем искренне удивил (а этот парень не совсем пропащий!), затем разъяснил и про ставки, ну а потом, вернувшись в образ недалекого бандюгана, ухмыльнулся и закончил:

– Но ты учти, если окажешься треплом, то будешь торчать нам не сотку в месяц, а две. Всё, покеда.

“Братки” ушли, ну а я, оценив степень заинтересованности на лице Женьки, поинтересовался:

– Что?

– Завидую, - удивил признанием дугин.

– Чему?

– Твоему спокойствию и выдержке. Такое ощущение, что у тебя реально в кармане как минимум гранатомет, за спиной армия, да и яйца титановые.

– Титановые яйца? - Мои брови непроизвольно полезли на лоб.

Женька хохотнул и отмахнулся.

– Не заморачивайся. Выражение такое. Стальные яйца - это когда ты небывало крут и не вздрагиваешь даже от ядерного взрыва за спиной.

– М-м… - Я тоже усмехнулся. - Ясно. Что ж, яйца у меня и впрямь титановые. Хотя не в том смысле, какой туда вложил ты. А по остальному - не вижу смысла паниковать. Разомнусь, заработаем. Заодно гляну на Багряна-старшего. Он ведь там будет, как думаешь?

– Уверен. Младший наверняка ему о тебе доложит, - скривился Женька и снова впился в меня пристальным взглядом. - А что ты там про клан говорил? И почему я не в курсе?

– Потому что это пока только мысли вслух, - пожал я плечами, наконец проходя в свою комнату-мастерскую и кладя на стол мачете, который планировал испортить шокером. - Но ты сам посуди, какой смысл становиться аристо и оставаться одиночкой? Клан - это следующая ступень, причем обязательная. А теперь будь другом, не лезь под руку ближайшие часа три. Хорошо? Я буду занят.

– Понял. Принял. Ушел.

Следующие несколько часов я и впрямь был занят. Сначала довел до ума мачете-обманку, причем сам удивился, насколько качественная получилась вещь. Элематрона не убьет, конечно, но и не хлам. Затем я положил на свой стол первую тушу. Изучил от и до. Отдельно отметил, что от привычных мне они отличаются не только составом материалов, которые поглотили, но и слабой энергетической насыщенностью этих самых материалов.

Видимо, в этом всё и дело. Стали слабее люди и маги, стали проще технологии, стали слабее и элематроны. Хотя где связь? Пока не пойму. Как бы то ни было, конкретно эти робокрысы были достаточно слабыми противниками и я, убедившись, что они даже не заразны, снова засунул их в мешок, вызвал такси и отправился по адресу, где находился ярославский филиал бюро по борьбе с киборгами.

Как и все имперские спецслужбы, бюро получало довольно неплохое финансирование. Здание со свежим ремонтом, бдительная охрана уже на входе и даже паспортный контроль. Впрочем, я узнал об этом заранее и взял документы с собой, так что в этом проблемы не возникло.

Проблема возникла в другом.

Сначала мне не поверили, кого именно я принес. Затем, когда вытащил тварь и предъявил, мне не поверили, что это я её убил. Ещё и двоих!

В итоге вызвали чуть ли не местного полковника, причем из дома, и мне пришлось ждать его минут двадцать прямо в холле.

– Где этот македонец?! - прямо с порога прогромыхал с виду довольно щуплый тип, одетый по форме. Впился в меня цепким взглядом, просканировал от и до, особенно мешок и моё спокойное лицо, и только потом подошел ближе. - Ты?

– Что? - поинтересовался нейтрально.

– Ты притащил двух киборгов, которых якобы убил лично?

– Почему якобы? - Я примерно предполагал, что так и будет, но не рассчитывал, что всё настолько плохо, хотя в целом держался спокойно. - Выследил, убил, принес. Хочу свои деньги. В чем проблема?

Полковник недоверчиво хмыкнул, снова смерил меня оценивающим взглядом (я сидел) и распорядился:

– А ну пошли.

Когда я встал, он с откровенным недовольством прочистил горло (я оказался выше его на голову) и прибавил шаг. Вместе мы поднялись на второй этаж и вошли в его кабинет, миновали миловидную секретаршу Светочку (судя по бейджику), которая при виде меня моментально встрепенулась, но на вопрос: подать ли нам чаю-кофе, полковник раздраженно отмахнулся и мы вошли в его кабинет.

По-военному строгий, без лишнего декора, в серо-коричневых тонах, сам кабинет мне понравился. Особенно длинный стол для переговоров, стоящий перпендикулярно к центральному столу полковника.

Махнув мне рукой в самом начале, хозяин кабинета прошел на своё место, уселся, проследил взглядом, как я сажусь, ставя мешок у ног, и приказал:

– Рассказывай. Где, когда, как. Подробно!