Сейчас же нам предстояло поучаствовать в полуфинале, причем Дэн не солгал - меня действительно оформили официальной заменой другому бойцу, которые не оправдал ожиданий. При этом мы специально подошли чуть заранее и не к центральному входу, а для персонала, где нас встретил Ромич - абсолютно ничем не примечательный дружок Дэна. Парень не только провел нас внутрь, но и показал, где находится раздевалка, где комната, где бойцы ожидают своей очереди выйти на ринг, а где, собственно, проход на этот ринг.

Убедившись, что я всё понял, в том числе очередность предстоящих двух боёв, которые мне точно придется провести, даже если проиграю первый, Ромич ушел, Женька увязался за ним, напоследок наказав всех порвать, ну а я, спокойно переодевшись в серые шорты до колен, перевязал кисти рук и запястья белыми эластичными бинтами, и прошел в комнату ожиданий.

Там стояло три дивана, кулер с водой, а на стене висел широкоформатный экран, транслирующий зал. Время было ещё раннее, но народ уже начинал потихоньку подходить, причем как в зал, так и сюда, в комнату.

Явился и Багрянцев-младший, причем тоже в длинных шортах и без футболки, как я, но бинты и шорты он предпочел красные. Обрадовался мне, как родному, прошелся оценивающим взглядом по телу, хмыкнул и поиграл мускулами.

Они у него и впрямь были, как и многочисленные татуировки на левой половине груди, уходящие на плечо, но мне эти символы ни о чем не сказали, и я не стал их особо рассматривать.

– Бро! - Парень подставил мне кулак, а когда я озадаченно приподнял брови, то закатил глаза. - Вот ты нерусь! Вот так делай!

К нам подошел ещё один парень нашего возраста, светловолосый и голубоглазый, причем даже помощнее Дениса, но масса в его случае пошла в минус - уже сейчас я видел, что он не особо подвижен. Тем временем парни любопытным образом стукнули кулаком об кулак, причем несколькими способами, и стало ясно, что это своего рода ритуальное приветствие. Нда…

– Знакомься, Митяй, - представили мне верзилу. - Погоняло Ворчун.

– Почему?

– Ворчит много, - хохотнул Багрянцев и с ухмылкой глянул на меня. - Кстати, тебя мы Македонцем записали. Ты же не против?

Мне было глубоко фиолетово, как любили говорить местные, о чем я и сказал, сразу предупредив, что сегодня мой первый и последний бой.

– Чего так?

– Не интересует, - качнул головой. - Я не клоун. Хочешь спарринга - без проблем. Назначай время и место, разомнемся. Глядишь, научу чему-нибудь…

– Дерзкий ты мужик, Македонец, - хмыкнул Дэн, явно уязвленный тем, что я принижаю его умения. - Впрочем, давай. Есть в тебе что-то… Интересное. Давай так. Первые два боя, так и быть, менять не будем. В третьем, стопудово, сойдетесь с Ворчуном, - Митяй спокойно кивнул, словно для него это тоже было очевидно. - Ну а потом, если ты реально крут, как говоришь, схлестнемся и мы с тобой. Выиграешь - никакой мзды с мастерской, иду к тебе в ученики с доплатой. Сотка в месяц, а? Но если проиграешь, - он криво ухмыльнулся, - торчишь лично мне сотку ежемесячно и двести косарей за крышу. Ну? Что скажешь?

И почему все русские такие рисковые? Глупо же. Он меня даже в деле не видел, а таким деньгами и обещаниями раскидывается. Впрочем…

– Скажу, что с тобой выгодно иметь дело, бро, - усмехнулся я, первый протягивая ему кулак, куда он с хохотом стукнул костяшками, явно думая, что сумел подцепить меня на крючок азарта.

Я же, пользуясь моментом, отправил Дугину сообщение, чтобы ставил деньги на все четыре боя и все - на мой выигрыш. Даже если он будет минимален, мы всё равно будем в плюсе.

Ну а я… Я не проиграю. Не человеку.

Прошло ещё несколько минут - и объявили первый бой. К этому времени зал был уже полным, по рингу в центре прохаживались симпатичные девицы в бикини, а в нашей комнате собралось почти два десятка бойцов, причем в полуфинал выйдут лишь восемь.

Не знаю зачем, но Дэн вдруг решил просветить меня насчет того, какие тут есть правила. Пускай бои и назывались “без правил”, но они всё-таки были. Так было запрещено бить по затылку, по глазам, по горлу, в пах, по позвоночнику. Царапаться, кусаться, хватать за волосы и одежду. Бить ногами в голову, если противник уже упал. Выбрасывать соперника за пределы ринга.

Оскорблять, кстати, тоже запрещалось.

Всё остальное - разрешено.

Неважно, какой ты техникой владеешь: борцовской или ударной, бьёшь кулаками, локтями или коленями. Используешь болевые или удушающие приёмы. Всё, что не запрещено - можно.

Делая вид, что слушаю (это всё я узнал заранее), я предпочитал поглядывать на экран, где шел первый бой. Не особо зрелищный, между двумя примерно равными противниками средней весовой категории, он завершился довольно быстро и четким нокаутом.

Второй бой был моим, причем противник оказался ниже меня почти на голову, хотя и широковат для своего роста. В отличие от одетого в короткие синие шорты Крепыша (так его объявили), я не прыгал по рингу и не размахивал руками, предпочтя спокойно выйти, с ленивой улыбкой изучить ближайшие ряды со зрителями, подмигнул какой-то рыженькой красотке, которая пренебрежительно фыркнула и закатила глаза…

Ну а потом объявили бой и я сосредоточился на нём.

Крепыш оказался боксером, пытаясь навязать мне ближний бой, чередуя кроссы с джебами и всё пытаясь подловить меня на силовой захват, но был слишком неповоротлив и не умел технично защищаться от элементарных фронт-киков - прямых ударов ногой по корпусу.

При этом я намеренно не вкладывал в них силу и бил именно в корпус и по ногам, не трогая голову, чтобы не отправить соперника в нокаут раньше времени.

Ну и размялся, не без этого.

Из-за того, что это были отборочные бои, раунд длился аж три минуты, но был всего один, а не три по две минуты, как на полноценных соревнованиях. Не забывая отсчитывать секунды, прошедшие с его начала, и досчитав до ста пятидесяти, я завершил бой классическим боксерским апперкотом, который мой противник совершенно не ожидал после всех моих многочисленных ударов ногами, так что пропустил его без единой задержки и рухнул на ринг, как подкошенный.

К нему тут же метнулся рефери, первым делом проверив пульс (парень был жив, я слышал биение его сердца), и только потом начал отсчет.

– … восемь, девять, десять! И-и-и, победитель этого раунда-а-а… Ма-а-акедонец!

Ведущий забавно растягивал гласные, заводя публику, рефери вскинул мою руку, ну а я, снова найдя взглядом рыжую красотку, ухмыльнулся персонально ей.

В самом деле, я ж не евнух. Последней моей женщиной была Марина и было это в начале мая. Прошло уже больше месяца. Я, конечно, могу и перетерпеть, но… Зачем? Местные нравы достаточно свободны, чтобы никто не требовал у меня жениться даже после совместно проведенной ночи, это я выяснил первым делом. Так что, если девушка уже совершеннолетняя и не прочь…

Увы, девушка снова задрала свой точеный носик, хотя я и заметил, каким заинтересованным взглядом прошлась по моему телу, но уже понял, что быстро эта крепость не падет, а если и падет, то хорошенько перед этим пококетничав.

В принципе, я не прочь. Доступные женщины мало привлекательны, а в этой точно есть изюминка. Дай фотон, сегодня заработаем немного денег, будет на что сводить милашку в кафе. А то и в ресторан? Посмотрим.

Следующие два боя я с комфортом просидел на диване, сначала глядя на то, какими мощными ударами обихаживает своего соперника обманчиво неповоротливый, но дико выносливый Ворчун, затем присмотрелся к технике Багряна-младшего, найдя её занимательной (он тоже демонстрировал приемы из кикбоксинга), а затем вышел на бой с высоким вертлявым каратистом по прозвищу Юла.

Чернявый, узкоглазый, он оправдывал свой псевдоним от и до, успевая бить практически без передышки, но энергии и мощи в таких ударах было мало и они не наносили особого вреда, тем более я спокойно успевал и блоки ставить, и периодически переходить в контратаку. В итоге достал этого бешеного живчика на последних секундах и именно ногой в голову. Правда, чуток не рассчитал и он отлетел в противоположный конец ринга, потеряв сознание, но дух не испустил - всё-таки я вкладывал в удар едва ли четверть силы.