– Ты не видишь, что у меня сеанс? – возмутился Боб.

– Да она обдолбанная и ничего не слышит, – в подтверждение своих слов несильно ударив женщину по лицу, заявил эльф. – Дезмонд, дай мне пыльцы!

В этот момент призрак отца кинулся на обидчика дочери, и женщина невольно переключила внимание на здоровяка.

– Кто этот человек?

В ее глазах появилась ясность, она потянулась к лицу Торенса, но грубый эльф наотмашь ударил ее снова, и, упав, бедняжка стукнулась затылком.

– Что ты делаешь?! – закричал лилипут.

– Она сама полезла, – оправдывался Торенс. – Еще этот призрак, – он отмахнулся от него рукой и гневно заявил: – Не успокоишься – разломаю шкатулку и развею тебя!

Призрак застыл как вкопанный, а женщина, напротив, билась в конвульсиях и хрипела. Боб приподнял ей голову. На пол тонкой струйкой набежала уже лужа крови.

– Не смей убивать людей в шатре! – закричал брат.

– Не ори, – взяв чашу с пыльцой, ответил здоровяк. – Сейчас исправим, кто ж знал, что она такая хрупкая.

Здоровяк открыл ей рот и насыпал туда немного пыльцы. Судороги прекратились, женщина задышала, рана на затылке стала затягиваться. Женщина открыла глаза, пару секунд осознавала, что происходит, и с криком отскочила назад.

– Кто вы?

– Все хорошо, – подошел к ней Боб. – Я знаменитый спиритолог, «продавец счастья» Боб Грукка. Во время сеанса вы подвернули ногу и ударились головой, – женщина тронула затылок – пальцы оказались в крови. – Не волнуйтесь, рана неглубокая, сейчас мои помощники отведут вас в медпункт, там вам окажут помощь, – успокоил ее Боб. – Роберт, зайди в шатер!

– Ничего не помню, – прошептала бедняжка.

– Это нормально, как вас зовут?

– Не помню, – в ужасе ответила она.

– Вспомнишь, – пробасил Торенс. – Цыган, ну где ты ходишь? – еще раз крикнул здоровяк.

Наконец Корса появился, и женщину под руки вывели из шатра. В медпункте рану обработали, и пострадавшую отправили в больницу. Потеря памяти – не очень хороший симптом, требуется наблюдение специалистов. А в шатре Дезмонд не стал звать близнецов сам вытер с пола кровь и сразу после, под негативный вой толпы, повесил табличку «технический перерыв полчаса». Торн с похмелья даже не заметил, что прием людей остановлен, его сейчас волновало иное. Он жадно втирал в десны остатки пыльцы, ругая всех причастных за то, что слишком мало осталось магии – может не снять похмелье.

– Давай кое‑что обсудим, брат, – начал лилипут.

– Говори.

– Люди, пыльца, пчелы, – начал эльф. – Они дают тебе мирские блага, так почему ты их так ненавидишь?

– Потому что этот мир наш, а не их, – строго ответил Торн.

– Уверен, – усмехнулся лилипут. – Только не спеши с ответом. Да, магия – это сила, но обычная кормовая пчела может стать королевой улья, просто сорвав плод раздора. А с учетом того, какие камни достанутся ей в наследство, даже страшно представить, какой может начаться геноцид.

– Никакого, – пафосно ответил Торн. – Свернуть шею букашке, делов‑то…

– Уверен?

– Ты повторяешься, брат, – с издевкой заметил Торн. – Я всегда уверен в своих словах.

– А ты не думал, что камни в яблоке раздора, созданы для того, чтобы получить безграничную силу, за которой такие, как мы, обязаны сделать выбор – присягнуть на верность или умереть на поле боя.

– И что с того? Умереть воином за правое дело – высшая награда!

– Уверен?

Торн хотел было подловить, мол, опять повторяешься, но почему‑то осекся. Он знал историю мира магии, многое из прошлого не принимал, называя потомков трусами, но истина была отрезвляющей. Последний владыка мира проклял всех, кто мог изменить паритет сил, облачив их в беспомощных животных. Но, что самое опасное, владыка показал человечеству путь к свободе, где у людей только два союзника: порох и сталь.

– Я сам не хочу с этим мириться, – видя задумчивость брата, заговорил Дез. – Но новый владыка поставит точку в истории волшебного мира.

– Уверен? – с издевкой спросил здоровяк.

– Да, – сухо ответил лилипут. – Я закрываю глаза на смешивание алкоголя с темной водой, похабные загулы по ночам, траты денег и золота, но я прошу тебя – не убивай людей. Кувшин Ра – не твоя личная игрушка, малейшая ошибка – и на нас обратит внимание министерство.

– И что с того? – рассмеялся Торенс.

– Что с того?! Заберут артефакт, – закричал Дез. – К сестре уже приставили напарника. Из‑за бойни в Сомерзленде, напомню, это полностью твоя вина.

– Не спорю, но ведь обошлось?

– Нет, Торенс, не обошлось! – повысил голос Дез. – Сейчас, когда я сделал что‑то работающее, пошел на сделку с темной стороной и даже нашел способ снять проклятие владыки, ты делаешь все, чтобы нас посадили в Атаракс. Думаешь, новый наместник будет закрывать глаза на сбор пыльцы?

– Кстати, про наместника, напарника Тогля, – Торенс даже привстал. – Он не тот, кем кажется.

– О чем ты?

– Когда забирал кувшин, случилась небольшая заварушка. Мы такие заходим домой к Куфферу, а там этот колдунчик палочкой машет, пришлось хряснуть кочергой по темечку, – засмеялся эльф. – А потом, как людишки любят показывать в фильмах, в его тело вселилось зло, он даже перестал быть законником, как наша сестренка. Назвал себя Зебом и предложил работу – надо вскрыть какой‑то сундук, доверху набитый черным золотом.

– И когда ты собирался об этом рассказать? – сглотнув подступивший от волнения ком, спросил эльф.

– Никогда, зачем засорять голову пустой болтовней, – махнул рукой Торенс, – Какой мне прок плавать по морям за живым сундуком? Пусть этот полоумный маг и плавает за ним.

– А ты в курсе, что брат наместника Тогля, чье имя Зеб, отбывает наказание в Атараксе, – с улыбкой заметил Боб.

– И что с того?

– Он поднял бунт против владыки мира, будучи одним из его помощников, в чем‑то успешный бунт, Али‑Асан Жестокий хоть и подавил его, но ценой собственной жизни.

– Еще скажи, что сундук реально набит волшебным золотом? – съязвил эльф.

– Набит, – задумчиво ответил Дезмонд.

Здоровяк аж подскочил, как подросток, которому разрешили совершить плохой поступок. Голова трещала, а во рту пересохло – похмелье никто не отменял, но в целом Торенс воспрял духом, понимая, о каком сундуке идет речь. Было даже забавно наблюдать, как в его голове кусочки пазла складывались в один четкий и понятный сюжет. Он позвал цыгана и приказал тому принести бутылку виски и прихватить стаканы, а когда тот исполнил поручение, Торн демонстративно вернул ему третий стакан и приказал убрать табличку «технический перерыв». На сегодня прием окончен. У них с братом есть очень важное дело, требующее покоя под вдумчивый разговор.

– Погоди, – оживленно начал Торенс. – Ты уверен, что сущность Ра растворит замок?

– Не знаю, – сделав глоток виски, ответил Боб. – Большой шанс, что нет.

– Ладно, вариант Тогля с ключом, он реально сможет его воссоздать? – не отводя взгляда, спросил Торенс.

– В теории да, его делали гномы, маги и лепреконы, правда, на это ушли десятки лет. И кстати, Куффер может знать рецепт, но это риск, такую магию без разрешения министерства невозможно утаить.

– Все сходится, он‑то по факту наместник, в башке он темный, а тело светлое. Хитрый полукровка.

– Опасная авантюра, – почесал лысину Дез.

– А в сундуке много золота? – с азартом спросил здоровяк.

– Половина каждой монеты от невыполненного контракта, – ответил лилипут. – За десятилетие могло накопиться приличное количество.

– Надо рискнуть, – в один глоток осушил свой стакан Торенс. – Это наш шанс вернуть былое величие роду Лемм.

– Как без карты вы найдете сундук?

– Тогль сказал, что если его вытащат из Атаракса, он скажет, у кого карта.

– А он случаем не сказал, как это сделать? – рассмеялся эльф.

– План есть, только ему нужны два эльфа, умный и сильный, – ответил Торн. – Это его слова.

Теперь Боб встал, раздумывая над ситуацией. Понятно, зачем магу понадобился брат, они будут тянуть из него магию для создания волшебного золота, Торенс сильный, надолго хватит. Зачем нужен он? И главное – что взамен? Старший брат наивно полагал, что получит часть золота, а вот у Дезмонда таких иллюзий не было: чем больше золота на кону, тем сложнее его поделить. Одну‑две монеты не жалко, а тысячу монет невозможно поделить поровну.