— К сожалению, не обойдётся. К Вам гости. — как о чём-то совершенно обычном, не стоящем внимания, объявил Серый.

На парковку въехала неприметная машина, серый фургон. Ничего в нём нет зловещего или грозного. Но я едва сдержался, когда увидел мужчину в белом летнем костюме и шляпе.

— Ох, узкоглазый?! — подсердечно выдохнула Лада.

Слишком хорошо она его помнила в мундире, даже не видя лица, в гражданской одежде, спутать ни с кем не смогла, ни сейчас, ни через двадцать лет.

Толстячок и мужчина с девушкой, составляли его свиту – и только.

Когда Куратор пересекал двор, он шествовал первым, как Великий Грей, на прогулке в своём домене.

Два воина за ним — телохранители, в них чувствовалась скрытая сила и готовность убивать. Я видел профессионалов, и не с кем не спутаю. Сейчас шорты и футболка, при необходимости — скафандр и броня, таким людям всё одинаково привычно.

Начальник медцентра чествовал себя явно не в своей тарелке, его пугали наёмники, ему видно, что некомфортно на чужой планете. Людишки такого типа сильны на своём месте, где за ними сила иерархии, но в одиночку ничтожество. У себя на нью-Тасмании он таскает к себе в постель интернок, девчонки после института в его полной власти, я знаю, сам вращался в этих кругах, насмотрелся на мелочь пузатую. Здесь он понуро плёлся позади всех. Мелкий холуй, сопровождающий Властительного Грея на обходе владений.

Неспешно, осознавая свою силу, поднялись на этаж. Толстячок приложил руку к электронному замку, в квартире раздалась соловьиная трель звонка.

Минутное ожидание у двери.

— Сбежали твои Греи, уже, наверное, на корвете в подпространство нырнули. Одевай броню, дочка! — старший наёмник снял футболку и сунул в руки толстячку.

Куратор повернулся к домофону, и, глядя в зрачок камеры, отправил мне сообщение:

— Жан, не дури. Я знаю, ты это сообщение просмотришь, принято решение о принудительном твоём трудоустройстве. Я тебя уверяю условия хорошие, и срок небольшой. Если вернёшься, обещаю, замнём побег из-под надзора. Отправишься на работу, и через пять лет вольный человек, а там и надзор закончится. Не вернёшься до завтра — семья объявлена будет изменниками, вас найдут и казнят! Не дури, ты меня много лет знаешь. Прими совет — сдавайся.

Да я его слышу. Ответ — молчание.

— Желаете сдаться? — бесцветный голос. Взгляд из-под очков. — Сдаться всегда можно, сейчас последствия будут минимальные.

— Я… Ну мы… может, и не надо…

Я сжал руку супруги, и она успокоилась и затихла.

Девушка, не стесняясь похотливых глазок толстячка, разделась догола, я на мгновенье залюбовался её фигуркой. Красивая, точёная, от неё исходила хрупкость и сила одновременно.

Подхолуйчик её ел глазами, а она видела перед собой мокрицу.

Когда амазонка спускала трусики, не стала отворачиваться или зажиматься, пряча женский пушок на лобке, лицо её бесстрастно, только глаза наполнены брезгливостью.

Воины-женщины подсознательно чувствуют, когда мужчина слаб духом и помыкает зависимыми женщинами, и презирают таких.

Быдло, дорвавшееся до власти над слабыми, прекрасно понимает границы дозволенного, и он может только держать в охапку одежду наёмников, и разглядывать недоступное тело.

Я, задумавшись, не заметил, как Наёмники активировали живую броню, и достали пистолеты.

Девушка без разворота пнула дверь в районе замка, петель, окончательный удар плечом и дверь падает на пол, девушка распластывается на полу, приготовившись стрелять.

Старик входит внутрь, держа оружие на изготовку.

Никого.

Жаль мне расставаться с этой жизнью, жаль. Мы уже как-то стали привыкать к новому статусу. Но я не могу себя похоронить на Тасмании. Жил бы с один и чёрт с ним — сдался бы, но моя семья должна не бултыхаться в проруби быдла, мы Греи, мы должны занять высокое положение, даже если придётся на какое-то время сменить фамилию.

На меня навалилась тоска.

Я не смог, и больше никогда не смогу стать знаменитым учёным, три года, наполненные трудами, унизительная работа лаборантом, бесчисленные эвтаназии, бессонные ночи, всё прошло прахом, когда мелкий смердюк решил, что мой талант пригодится в его занюханном медцентре…

Меня злоба переполняла, и тоска, по несбывшимся надеждам.

Супруга обняла и прижалась грудями ко мне.

Злоба!

Настолько сильная злоба. Кусаю палец, чтобы не завыть от злобы.

Не буду пугать дочек, они должны расти, думая, что папа — рыцарь на белом коне. Не ведаю страха и сомнений.

— Рекомендую воспользоваться предложением Клана, мы сможем Вас защитить. — голос Серого сух и деловит.

Мы молчим, не в силах сделать последний шаг.

Наёмники пробежались по квартире, развернуться негде, где там бегать, но инструкцию отработали как полагается, проверили детектором взрывчатку и яды, демонстративно на виду у всех, убрали с голов живую броню и пригласили вовнутрь остальных.

Джон, видно, расстроен, нет, конечно же, на его лице не дрогнул ни один мускул, но я его слишком долго знаю.

Я разочаровал Вас Куратор, ну что делать, стать Вашим подопечным не моя мечта детства. Именно Вы меня выбрали на первом построении, когда делили пленных, а не я Вас.

И всё-таки я вам благодарен, Вы человечный простолюдин, если я смогу, я отплачу тем же – прикрою Вас с семьёй, кто его знает, чем Гражданская война закончится.

А она не закончилась, чтобы Совет не думал.

Толстячок зашёл последним, боязливо оглядываясь, он боится, что из-под дивана выползет Великий Грей с мечом огненным?

Аккуратно сложил одежду на диван в гостиной с одной стороны мужчины, с другой — девчонки, и сел посредине, не желая пропустить шоу с переодеванием.

— Нет никого, Греи суки убежали, я сколько Вам говорил в Комиссии, что Греёнышам тварям нет веры! Говорил! Нет, ты скажи, говорил или нет! Ты эту семейку всегда расхваливал, образцом ставил, ну и где твой образец? Может, у пиратов, управление крейсером осваивает. И сколько наших положим пока уроем тварей!

Джон отстранился от ответа.

— Ну что людям не живётся спокойно, есть же у человека работа, и причём хорошая, мы же решили доверить ему прекрасное место, у меня за эту должность двое заслуженных хирургов в ординаторской подрались. А этот сбежал. — влез толстячок без спроса.

И немедленно заткнулся, втянув голову, когда на него одновременно зыркнули Наёмник и Куратор.

— Я требую смертный приговор семье отступников! — жёстко, глядя в глаза Джону, произнёс Наёмник.

— Я отказываюсь прямо сейчас приговаривать к смерти семью, только за то, что мы их не нашли. — отрезал Куратор.

Уважаю, достойный человек.

— Уже нашли! Всех пятерых!

Наёмница вернулась с кухни, держа на пальце наши разблокированные браслеты.

— Приговор Джон, немедленно приговор, или я на тебя напишу жалобу Бродягам, хочешь перед ними оправдываться? — непреклонен Наёмник.

— Тебе так не терпится убить ребёнка? Погоди, не бери грех на душу ей всего восемь лет. Вот посмотри она совсем мелкая! В глаза ей посмотри!

Джон на большом семейном портрете ткнул пальцем в младшенькую, и голография мгновенно вывела изображение Весты в размер портрета.

— У меня две такие погибли, когда конвой на Исидоре Греи расстреляли.

Наёмник протянул руки к Джону, тот не отвёл глаз и не отшатнулся.

— Сам этими руками щенков Греев задушу. Синие глаза в мать, у них уродились.

Толстячок сидел притихший, как мышь, на футболке расплывалось пятно пота.

— Остановись. Гражданская закончилось. Живи, создай семью, ты ещё не такой старый. Осядь, где ни будь. У тебя полно денег на три жизни хватит, не берись за этот заказ. Зачем тебе вся эта кровь. Ты себе сам копаешь могилу. — Дядюшка Тай говорил тихо, но с нажимом, как больному ребёнку.

— Думаешь, я за Греями по планетам гоняюсь, бабло поднять? Лям больше, лям меньше. Рвать зубами их. Кровь этих тварей сцедить хочу, до последнего гадёныша, чтоб и следа от Клана не осталась. А потом хоть сдохнуть в канаве. — зубовный скрежет.