Борщевик сладкий (Н. dulce Fisch.-H. lanatum auct., non Michx.) – двулетнее или многолетнее растение с мощными стержневыми корнями и высокими толстыми глубокобороздчатыми стеблями до 1,5-2 м высотой. Листья черешковые, тройчатые, с широкояйцевидными листочками, по краю крупно- и неправильно зубчатые. Цветки белые, собраны в соцветие – многолучевой сложный зонтик до 25 см в поперечнике, причем внешние лепестки краевых цветков в зонтичках увеличенные. Плоды – плоские двузерновки овальной или яйцевидной формы. Цветет в июле- августе, плодоносит в августе-сентябре.

Борщевик сладкий распространен только на Дальнем Востоке – на Камчатке, Сахалине и Курильских островах, в Приморье – лишь по морскому побережью. Растет по речным долинам, особенно в поймах, на лесных опушках в смешанных лесах на субальпийских лугах. Встречается довольно часто, хотя зарослей не образует, особенно на пойменных лугах.

Два других вида близки к борщевику Мелендорфа: борщевик рассеченный (H. dissectum auct., non Ldb.), распространенный в Сибири и на Охотском побережье, и борщевик Ворошилова (Н. voroschilovii Gorovoi), который растет только по побережью Японского моря между бухтами Находка и Терней среди кустарников и крупнотравья.

В извлечении из листьев обнаружены алкалоиды, тритерпе-новые сапонины и дубильные вещества пирокатехиновой группы, в корнях – незначительные количества алкалоидов и кумарины, в соцветиях – много алкалоидов, кумаринов, сапонинов, флавонои-дов и дубильных веществ пирокатехиновой группы, в плодах – алкалоиды, кумарины и сапонины. В борщевике Ворошилова в листьях, стеблях, плодах содержатся алкалоиды, кумарины и сапонины.

Картина отравления борщевиками, и особенно борщевиком сладким, зависит от способа их воздействия на организм. Эффект оказывается совершенно различным при наружном применении и при попадании травы внутрь организма.

Вещества, содержащиеся в растении, могут вызывать у человека кратковременное расстройство психики с галлюцинациями.

Через час после кормления зеленым кормом, содержавшим стебли, листья, цветки и зрелые плоды растения, у животных появилось слюно- и слезотечение, резко выраженная общая слабость (шаткая походка, падение), боли в области живота, похолодание поверхности тела, снижение внутренней температуры, судорожные сокращения мышц задней части тела, слабость сердечной деятельности.

Действуя на кожу, борщевик вызывает ее воспаление, сходное по течению с солнечным ожогом.

Ожоги первой степени (наиболее легкие) характеризуются ощущениями жжения и зуда, покраснением и отечностью кожи. Через 12-17 дней после начала заболевания верхние слои пораженных участков кожи отшелушиваются, оставляя после себя бурые пятна. Эти пятна держатся обычно в течение нескольких недель.

При ожогах второй степени, как и при типичных солнечных ожогах, у пострадавших появляются озноб, головная боль, повышается температура тела. В крови увеличивается содержание лейкоцитов, ускоряется РОЭ. На покрасневших участках кожи возникают напряженные пузыри, содержащие прозрачную желтоватую жидкость. Диаметр пузырей может достигать нескольких сантиметров.

Нередко пузыри выглядят, как овалы или полосы, причем их взаимное расположение соответствует жилкам нижней половины листа борщевика. Содержимое пузырей в течение 4-6 сут полностью рассасывается; они спадаются, а дно их приобретает бурую окраску. Больные поправляются обычно через 10-15 дней после поражения, но на местах, которые были воспалены, в течение 6 – 10 мес остаются темные пятна. У некоторых больных они исчезают только через полтора-два года.

Ожоги третьей степени встречаются редко. При них вначале тоже развиваются пузыри, а когда пузыри вскрываются, на их месте образуются различные по глубине язвы. Неглубокие язвы заживают в течение двух-трех недель, оставляя после себя красновато-бурый рубец. Глубокие же изъязвления кровоточат и заживают дольше. После них остается беловатый рубец, рассасывающийся не менее шести месяцев. Поражения борщевиком могут развиваться даже при контакте с растением через одежду. В этих случаях заболевания протекают легко, участок поражения кожи имеет как бы смазанные границы.

Борщевик сам по себе не оказывает повреждающего действия на кожу. Именно поэтому случайный контакт с растением обычно остается незамеченным вплоть до появления первых признаков поражения. Механизм «повреждающего» действия борщевика связан с его способностью резко повышать чувствительность кожи к ультрафиолетовым лучам.

Чувствительность к ультрафиолетовым лучам повышают содержащиеся в борщевике фурокумарины, главным из которых является бергаптен. Это вещество обнаружено во всех 15 исследованных к настоящему времени видах борщевика, в том числе и в распространенном на Охотском побережье борщевике рассеченном.

Бергаптен является одним из наиболее активных веществ, резко повышающих чувствительность кожи к ультрафиолетовым лучам. В результате этого даже кратковременное пребывание на солнце может повлечь за собой очень тяжелый солнечный ожог.

Бергаптен, содержащийся в борщевиках, повышает чувствительность кожи к ультрафиолетовым лучам при приеме внутрь даже в небольшом количестве – 0,005 мг на 1 кг веса тела.

Специфических мер помощи при психических нарушениях, вызываемых борщевиком, нет. В легких случаях, по-видимому, достаточно назначить средства успокаивающего действия. При тяжелых отравлениях необходимо выполнять весь комплекс мероприятий первой помощи, предусмотренных для случаев острых отравлений растительными ядами.

Не разработаны и мероприятия, которые позволили бы предупредить воспаление кожи у человека, соприкасавшегося с борщевиками.

В случаях, когда заведомо известно, что кожа человека соприкасалась с борщевиком, можно выполнить комплекс профилактических мероприятий. Он включает внутривенные вливания по 5-10 мл 0,5 %-ного раствора новокаина и 10-15 мл 10 %-ного раствора хлористого кальция. Средства вводят ежедневно на протяжении двух-трех дней.

При развившемся воспалении лечебные мероприятия преследуют две цели: ослабить болевые ощущения и предупредить бактериальное загрязнение пораженных участков. Оборвать начавшийся воспалительный процесс не удается.

Рекомендуется при поражениях кожи первой степени ограничиться обмыванием пораженных участков струей воды и смазыванием их борным вазелином.

В случае развития более тяжелых поражений (с образованием пузырей) можно протереть всю воспаленную поверхность 70 %-ным спиртом и наложить на нее сухую асептическую повязку. Следует учитывать, однако, что при дерматитах, вызываемых борщевиком, пораженные участки очень легко инфицируются и нагнаиваются.

Инфицированные пузыри следует протереть 70 %-ным спиртом и вскрыть у основания. На образующиеся после этого язвы накладывается повязка с синтомициновой эмульсией или мазями, содержащими пенициллин либо другие антибиотики. При поражении кожи ног следует ввести пострадавшему противостолбнячную сыворотку.

Сама же токсичность борщевиков составляет 75 мл на 1 кг веса.

На Дальнем Востоке произрастает 16 видов ветрениц. Это многолетнее травянистое растение, чаще с горизонтальным цилиндрическим или утолщенным корневищем и невысокими стеблями или цветочными стрелками с прикорневыми листьями или без них. Листья черешковые, пальчато-раздельные или пальчато-рассеченные. Верхние стеблевые листья образуют ниже цветков покрывало или обертку из мутовчато или супротивно расположенных зеленых листьев, более или менее удаленных от цветков. Цветки правильные, одиночные или в полузонтиках, с простым околоцветником, чаще белого цвета. Плоды – сухие орешки различной формы.

Наиболее широко распространена ветреница вильчатая (A. dichotoma L.), ареал которой включает Урал, всю Сибирь, кроме северных районов, и Дальний Восток – Приморье и Приамурье, Охотское побережье, Камчатку, Сахалин и Курильские острова. Растет на сырых лесных лугах, на травянистых болотах, по кустарникам и разреженным лесам. Сплошных зарослей не образует, но встречается часто одиночно или небольшими группами. Отличается вильчато ветвящимся стеблем без прикорневых листьев. Стеблевые листья сидячие, супротивные, расположенные попарно в местах разветвления стебля, с глубокотрехраздельными листовыми пластинками. Цветки одиночные, белые или иногда красноватые снизу, на длинных цветоносах, выходящих из развилин стебля. Цветет в июне-июле.