- Хочешь сказать, они не предприняли мер защиты? — от несвойственного ему поведения Омниссия несколько подрастерялся, но деловой хватки не потерял. Впрочем, мысль сохранил, лишь в параллельное сознание её отвадил, оставив этот поток для общения. — Понадеялись на авось? Не в их характере, — засомневался на миг собеседник, но, увидев лукавый взгляд Смерти, пришёл к единственно верному выводу. — Стало быть, нет.

- Конечно нет, — весело заклацал зубами скелет. — Эти, *кхм*, «коллеги» не придумали ничего лучше, чем использовать один из сонма ритуалов поглощения душ. Знаешь ведь о них? Те самые ритуалы, которые якобы перерабатывают души в энергию и передают их применившему. А ещё их используют, чтобы я не смог получить информацию из первых рук.

- Понятно, — сразу узрел в корень визави. — А я-то думал, откуда они вылезли в своё время. Теперь всё встало на свои места. Может, принцип объяснишь?

- Суть проста. Выжимают все запасы, что успела скопить душа за свой век, и её саму конвертируют в энергию в пользу принимающего. Вот и всё. На деле же, — предвидя закономерный вопрос, сказал Смерть, — процесс останавливается на первом этапе, где происходит выжимка. Но не полностью — часть используется для незаметной переправки душ либо ко мне, либо к Астралу. Мы с ним скооперировались по такому поводу. А то достали почём зря души уничтожать. Так хоть пустые астральные тела в дело обратно пустить можно. Конвертирование же происходит не с душой, а с эманациями Астрала, коими одноимённое пространство полно до краёв. Как-то так.

- Хитёр, — голосовой аппарат шестерёнки не смог полноценно смодулировать необходимые интонации, из-за чего голос Омниссии получился отталкивающе синтетическим. — Небось ещё и вред для применяющего не забыли вплести, — с чувством кивнул ему Костя. — Ну вы и... плуты, однако. Ладно, — махнул он на эту тайну, не забыв при этом подтереть в записи. Спокойствия для. — Так вот к чему веду. Надо бы нам скооперироваться.

--- Продолжаем продолжать ---

- Только «за» буду, — брякнул Смерть костлявыми ручонками о не менее костлявые коленки. — Но в какой форме? Простой альянс не кажется надёжной структурой, необходимо нечто покрепче.

- Крепче? — призадумался Парагон. — Хм... У нас такое есть, — нотки шкодничества пронеслись в синтетическом голосе. — Как насчёт Унии, да с тобой во главе, м? Со всех сторон смотрится монолитно. Надёжно. И мне по нраву. Заодно могу пустить все силы на решение собственной задачи.

- И в самом деле монолитно, — мечтательно протянул действующий Унион Мёртвых земель. — Вот только у меня и так уния с аватарами имеется, так ещё и с демонами намёчается.

- Вот! Вот! Ну как есть провидение! Судьба, не иначе! — напористо воскликнул Отец механизмов. — И мои владения в придачу припишешь, благо их не так много. Со свистом войдут.

- Судьба, говоришь, — погрузился Костя внутрь себя. — Может статься и так... Да, — подпёр челюсть кулаком. — Кабы не рок то был, вот чего страшусь. А то жирно получается... — выразительно посмотрел он на собеседника, отчего оный также призадумался. Уж больно складно выходит, вот только никто подобный финт терпеть не станет и точно выразит свой протест, возможно, даже ногами. — Для тебя, — парой хоть и серьёзных, но до колик в животе ироничных слов скинул тягостный настрой Смерть. — Ишь ты! Решил на чужом горбу выехать. Накося выкуси! — вытянул он костлявую фигу в сторону визави в порыве шутливой критики, однако оба они понимали, что в любой шутке есть лишь доля шутки. — Хрен тебе, а не покой. Будем пахать оба.

- Соглашусь, лишку сказал. Каюсь, — примирительно поднял руки Омниссия. — Тогда предлагаешь конфедерацию, что ли? Или тебе по душе эрзац-союз наподобие «Нерушимого», но с элементами сената, где имелось 2 правителя? Предупрежу сразу — сомневаюсь в жизнеспособности такой химеры.

- Идея странновата, но со своей изюминкой. Надо будет её смоделировать в отдельно взятом мирке, — проклюнулся в Косте живой интерес. — А пока не соберём достаточное количество данных да не рассмотрим задумку со всех сторон, афишировать не будем. Оставим как есть. Но на будущее всё же прошерстить имеющиеся гимны стоит, что-то навроде «Союз нерушимых...» будет в самый раз.

- Зачем прошлый брать? — удивился Парагон. — У нас множество творчески подкованных индивидов имеется, им так поставим задачу, всего и делов. И ведь как ловко на мысль об объединении ложатся недавние художества твоего нового аватара. Преемник?

- А так похож? — воспользовался еврейской тактикой Смерть, так как любой ответ на этот вопрос будет использован против тебя. — Нет, если все в этом уверены, то можно сыграть на заблуждении, но надо ли?

- Приманкой сделать хочешь? — осуждающе, но с полным пониманием поинтересовался гость. — А сдюжит малец?

- Не сдюжит. Рано ещё, — дёрнул подбородком Костя. — Но задумка хороша.

- Отставим тогда в сторону до лучших времён, — завершил свернувшую не в ту степь тему Омниссия и обратился к куда более волнующему вопросу. — О чём хотел поговорить?

- Чего? — непонимающе ответил ему Смерть.

- Брось в несознанку-то играть, — ни разу не поверил в игру собеседника Бог-Машина. — Будто я не знаю, что просто так попасть на приём к тебе не получится, даже если сильно постараться. Миллионами лет ждать приходится. А учитывая, что ещё и первым удостоился твоего внимания, то вариантов не остаётся. Нет, — жестом пресёк уже набравшего воздуха, дабы оспорить озвученные тезисы Костю. — Многих обманул как хотел, спору нет. Но не меня. Ну, может, ещё парочку персонажей провести не удалось, и то из-за того, что они тебя как облупленного знают.

- Вот ведь, — снова повёл нижней челюстью местный владыка. — Совсем забыл, как общаться с настоящими многоходовочниками, а не с оболтусами, гоняющимися лишь за наживой и властью.

- Не скромничай, лучше поведай, что хотел, — откинулся в кресле гость и подозвал ожидающую хоть малейшего намёка на нужду прислугу. — Ты ведь не против, если я чуток похозяйничаю.

- Да Бога ради, — жестом разрешил ему хозяин сих мест вольности. Естественно, в разумных пределах, о чём говорить не было нужды, так как само собой разумелось. — В табели о рангах нашей вселенной ты равен мне, так что можешь. Вопрос в другом: будут ли тебе подчиняться?

- В самом деле, — увидел тот, что на его жест не обратили внимания. — Будет мне уроком.

- Окажите ему милость, — с небольшой издёвкой дал распоряжение Смерть, и прислуга незамедлительно принялась его исполнять.

- Хороши детки у тебя, — залюбовался за чётко выверенными движениями немногочисленных домработников Омниссия.

- Твои тоже не плохи, — вернул ему любезность Костя. — И, думается, отреагировали бы точь-в-точь.

- Безусловно, — только и мог согласиться Бог-Машина. — Вот и черта общая двух народов отыскалась, — невольно затронул он прошлую тему.

- Объединит ли она или больший разлад внесёт? — задал риторический вопрос Константин. — Нужно посмотреть. Впрочем, точек соприкосновения у нас отыскать можно много. Те же ауги, например, или преснопамятные художества Кондратия.

- Да, но ты с темы-то не съезжай. Так что за предложение, Костя, — смодулировал он голосовым аппаратом мягкость, и на лице заиграла улыбочка. — Я же могу так к тебе обращаться?

- Для тебя всё что угодно, Омни, — весело запрыгали в глазницах огоньки. — Ке-ке-ке, — защёлкала челюсть. — Хочешь откровенного разговора? Будет. Как смотришь на то, чтобы в парочку из твоего бесчисленного сонма виртуальных миров заехала небольшая кучка жителей?

- С интересом. Непонятно только, как, — в голове Омниссии зашебуршали электросхемы и задымились шестерёнки. — Всё же надо соблюсти кучу условий.

- У меня тут неприкаянные добровольцы образовались, — словно между делом произнёс Смерть. — Пылятся, понимаешь, без дела. Скучно им. Хочется по доброте душевной помочь, что ли.

- А, понял, — снизошло на Парагона озарение. — Ты так про те самые слепки намекаешь, которые ещё в некротике используют для поднятия нежити? Правильно думаю? — Костя коротко кивнул. — О чём вопрос, конечно, пользуйся, у меня всё равно большая их часть без дела простаивает, а так хоть с пользой задействуем. Старичков-разбойников тоже планируешь туда спровадить?