- Столь сложный бой? — прищурил зенки Нергал.

- А ты как думаешь? Против цельного Демиурга вышел, — со значением потряс Смерть костлявым пальцем. — Крепкого такого, добротного.

- О как! — задорно крякнул Лоа. — Молодец! Наш малёк! Теперь никто из Богов забугорных не сможет упрекнуть его в трусости. Небось ещё девиз произнёс перед битвой? — хитро стрельнул он глазом Косте, и тот кивнул, подтвердив догадку. — Тогда вообще красавец. Всё честь по чести сделал. Уважение всего немёртвого общества ему обеспечено.

- Верно, — в сомнениях почесал Аид изрядно подзапустивший подбородок. — Эта акция накинет ему очков симпатии. Однако не вышло у мальца в одиночку одолеть противника. Не фортануло, как говорится.

- Тут ты прав, брат, — охотно согласился с ним Осирис. — Подкачал. Ничего не скажешь.

- Надо будет его поднатаскать после эпопеи с лакуной, — предвкушающе хрустнул суставами Нергал. — Хромает что-то его боевая подготовка.

- Горько это признавать, но так и есть, — раздался голос Хель, которая, как и остальные дамы, дав возможность мужчинам немного переброситься словами, также подключились к разговору. — Администратор и управленец он справный, но совсем не блистает в баталиях как боевая единица. Надо исправлять, а то ведь не ровен час и наши дорогие партнёры могут удумать чего недоброго, а он и ответить не сможет.

- Истину глаголешь, — лукаво ухмыльнулась Эрешкигаль, прильнувшая к супругу. — Заодно и стариков-разбойников под это дело пристроим.

- Ага, — поддакнула ей Персефона. — Взбаламутил Кондратий их не так давно, пусть теперь отдувается.

- Да отвяньте вы от парня. У него и так душа на части рушится, — остановил стройку далеко идущих планов Константин и привёл общеизвестный в узких кругах довод. — Чудо, что смог на равных выйти, а вы тут.

- Только это его и извиняет, Костя. Но уважаемые личности таки встревожены, — с карикатурной манерностью и форсом обратился к патрону Азраил, который был известен своей тягой к пародиям категории «Б». — И осадочек всё едино остался. Надобно его теперь убрать.

- Ага, — с широкой улыбкой на лице поддержал его Лоа. — И смыть сей позор сможет только кровь. Желательно вражин.

- А вот тут я вам говорю сразу: забудьте, — мягко, но чётко и однозначно провёл перед ними черту Смерть. — Поняли? — Взгляд его серьёзных огоньков в глубине пугающе пустых глазниц сбил боевой запал воинственной братии. — И другим своим товарищам передайте. Или вы думали, что не знаю про ваш ма-а-аленький клуб по интересам, м? — уже с меньшей серьёзностью обвёл он их взглядом. — Устроили тут, понимаешь, «Общество пастука» со своими товарищами-охламонами из-под крыла Хаоса и Войны.

- Тск, — дёрнул нервно щекой Нергал. — А я же говорил, что заметут.

- Ну вот, — не потерял расположения духа Бвонсамди и театрально поник. — Всю комбинацию похерил. А так хотелось... — и словно по команде его начали утешать коллеги.

- Будет тебе, будет, — сочувственно похлопал его по плечу Азя.

- Не сегодня так завтра эти хитромозги новую многоходовочку выдумают и полезут на рожон, а там... — состроил мечтательную морду лица Нергал.

- Точно? — с надеждою вопросил горюющий.

- Где ж это видано, чтоб интриганы утёрлись поражением? — словно несмышлёнышу ответил Осирис. — Так что будет на нашей улице праздник, только дождаться осталось.

- А можно подробности произошедшего? — оставив утешения Лоа в стороне, Хель ухватила вожжи разговора в свои руки.

- Ай, как обычно, — раздражённо дёрнул челюстью Костью. — Обиженки и прочие завистники пытаются против нас играть, — тон его голоса так и сквозил неприкрытым пренебрежением. Сплюнул бы от отвращения Извечный, да только беда — слюны нет. — Естественно, для публики и чисто ради поддержания реноме пришлось немного побухтеть да пояриться. Карами грозился. Ну, чтобы внушить им, дескать: «В последнее время стал кровожадным Константин. Лучше не трогать до поры».

- Не боишься, что в этом случае только больше уверишь их в правильности противостояния? — скептично воздела бровь Эри. — Чисто спокойствия для.

- Не, — после короткого обдумывания произнёс Смерть. — Те, кто понял, поняли. Остальные не пойдут на открытый конфликт. Подлянки — да, но мы всех личностей, уличённых в том, в расход пускаем. Потом, конечно, предъявим постфактум, но сначала на кол, а уж опосля... — шутливо изрёк он. — К тому же ничего бы сурьёзного им не сделал — это многие понимали. Ну, из тех, кто с мозгами, естественно: Предвечные там, Мироздание и Система. Хорошо, что Вселенная да Порядок умело подыграли, пришлось, конечно, спешно их втягивать в импровизацию, благо они поняли замысел слёту. Думается, крепенько поверили баламуты в представление и хоть на некоторое время хвосты подожмут.

- А как же твоя классика, где каждый второй на перерождение? — хлюпнув носом, включился в разговор Лоа. — Или решил в благородство поиграть?

- Был соблазн пустить всех причастных под нож, да разум возобладал, — выдал он страшное откровение. Всё же понимали аватары необходимость пусть и плохих, но всё же регуляторов явлений да феноменов в стройной картине мира, а тут столь радикальное решение вопроса. — Не без пользы же прошёл отпуск давешний. Не хочется, знаешь ли, новый аспект в деле испытывать. Надо для начала приноровиться к нему, а ведь по имеющимся на сей момент скупым данным вырисовывается масса нюансов. Всё же напрочь уничтожу цель. «Конец» — это вам не шутки. Думается, даже Идеалы не смогут оспорить его действие, не то что Вселенная. Все копии сознания и филактерии на ноль поделю, где бы они ни были. Ультимативная способность навроде «Немизиды». Хотя последняя и оставляет больше лазеек для возрождения.

- Сомневаюсь, что до их скудного умишки, - легонько постучал пальцем по голове Аид, - что хватает лишь для интриг да кровавых игрищ, дойдёт посыл. Всё равно же станут воду мутить.

- Ага, — буркнул Нергал. — Эти имбецилы великовозрастные с непомерным эго и с не меньшим ЧСВ только большую обиду затаят.

- Ну и плевать на них, — задорно оскалился Лоа. — Кладбище у нас велико, всех вместим. А ежели чего, то можно будет и расширить оное.

- А кто там отметился больше всех? — молчавшая до того Вивея, которая мёртвой хваткой вцепилась в Костю и наслаждалась при этом его присутствием, обратилась к нему. — Надеюсь, не мои?

- Боюсь разочаровать, Mon Ame, — нежно пригладил её волосы Смерть. — Но твои. И очень даже отчётливо. Не столь сильно, как адепты Тьмы, — поспешил успокоить уже готовую раскаиваться Жизнь он. — Но всё же. Не простили того, хех, «сватовства». В остальном как всегда: тёмные, светлые, злодеи да добряки. Все встали супротив Смерти.

- Наивные, — горько усмехнулся безумному упорству живых Бвон. — Жить вечно желают, так и не поняв, что бессмертия не достичь высокоорганизованному существу.

- Мечта хорошая, но глупая без меры, — прокомментировал Осирис.

- Не впервой бодаться супротив всех, — пожал плечами Нергал. — Кто в итоге не замарался-то?

- По сути, со всех мало-мальски враждебных нам Планов были представители, но были и нейтралы с отказниками, — привнёс немного оптимизма Костя. — К примеру, Машины не стали против нас выходить, помнят, видать, свои успехи и не верят, что даже всем миром смогут подавить нежить. Адепты Гюнтера прислушались к совести, однако не все. Да, отдельные личности воинственные отличились, но не более того.

- Я, возможно, их даже поимённо знаю, — усмехнулся Аид. — Они, скорее всего, ради махача вписались.

- Не исключаю подобной вероятности и всецело их понимаю, но косяк записал. Так, кто ещё? — почесал черепушку Костя. — Естественно, два брата-акробата дистанцировались, Порядок тоже, Хаос опять-таки.

- Ну, в целом результат хороший. Как минимум половина из Первых Извечных если и не за нас, то уж точно не против, — заключил Азраил. — Хотя последний мог бы ради шику и острастки вписаться. Не доглядел.

- Точно, — поддакнул ему Лоа. — Было бы забавно.