Александра приблизилась к его лицу, прижав к нему свои ладони. И на грани слышимости произнесла только для него:

— Я люблю тебя, — и потянулась к его губам.

Они целовались, не обращая ни на кого внимания. Только вот их идиллия не могла длиться вечно.

— Поздравляю, сестренка. И тебя, Ричард.

— Диана?

— Прошлая наша встреча была не самой лучшей. Я не подумала, что мое внезапное появление может повлечь за собой такие неприятные чувства и возможные события. Я прошу у вас прощение. И, Александра, я хотела бы узнать тебя получше, если ты не против, сестренка.

— Конечно. Я только за, — воскликнула Александра и обняла свою сестру.

— Диана, у тебя что-то случилось?

Пристально всматриваясь в ее лицо, Ричард уловил какую-то напряженность.

— С чего ты взял? У меня все хорошо.

— А я чувствую, что не все.

— Просто нехорошее предчувствие. Не хотела вам портить праздник своим слегка нервным состоянием. Но не вышло, тебя не проведешь, — Диана мило улыбнулась.

— Когда тебе это надо…

— Пожалуйста, вы только не ссорьтесь. Что было — то было, главное — это то, что будет.

— Спасибо, сестренка, ты лучшая, — и Диана уже сама обняла Александру.

— Простите, что отвлекаю, — произнес подошедший Георгий, — Ричард, Карл сообщил об экстренном созыве Совета. Мне необходимо покинуть ваш праздник, и, как бы неуместно в данной ситуации, тебе тоже.

— Что произошло? — спросила Диана.

— Код 018.

— Я с вами, — кивнула она.

— Саша, — Ричард обнял Александру, и на его встревоженном лице появилась легкая улыбка. — Прости, служба. Пожалуйста, не скучай. Я надеюсь, ничего серьезного не произойдет, и я скоро вернусь.

Он взял ее лицо в ладони и, прильнув к губам, нежно поцеловал, крепко стиснув в свои объятья. А уже через мгновенье стремительно направился догонять почти скрывшихся из виду Георгия с Дианой.

— Я буду ждать, — крикнула она ему вслед.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру своего теперь уже мужа, Александра огляделась. Вокруг все было украшено: цветы, ленты, слегка колышущиеся на ветру, декоративные беседки, все красиво и празднично. Повсюду приглашенные, вот только чужие люди. И вновь стало как-то не уютно. Она еще раз обвела взглядом всех собравшихся в поисках своей свекрови, которая обнаружилась у самого дома.

Александра тяжело вздохнула, чувствуя, что спокойно добраться до места назначения ей просто не дадут. Ее однозначно остановят либо для поздравлений, либо чтобы узнать ответ на интересующий их вопрос о ее схожести с их жрицей. Краем уха она время от времени слышала, как переговаривающиеся гости делали свои предположения и выводы. А тут еще и муж куда-то сбежал. Она-то знает, что на работу, а до других же надо донести, чтоб не надумали себе чего…

Все это крутилось в ее голове не безосновательно, так как ее сразу же и остановили. Слышались поздравления, которые ей действительно показались искренними, и в другой ситуации были бы приятными, но из головы совсем не выходила Диана со своим плохим предчувствием. Из-за чего ее переживания в данной ситуации усилились. "Женскую интуицию" еще никто не отменял. Она беспокоилась за Ричарда. Было понятно, что случилось что-то серьезное, иначе обошлись бы без скрытых кодов, и Георгий сказал бы напрямую что произошло.

И к тому времени, как она смогла подойти к дому, ее снова окликнули, заставив обернуться. Лицо этого человека показалось ей знакомо. На секунду она задумалась, а затем ее память выдала ей картинку, как этот мужчина роняет с подноса еду и чайные принадлежности.

— Здравствуйте, Александра. Вы меня помните? — он получил утвердительный кивок. — Ричард просил доставить вас к нему.

— Идемте.

Они быстро отправились на стоянку аэрокаров.

— Скажите, что случилось?

— Он вам все расскажет сам.

Летели они молча. Александра напряженно всматривалась в окно, думая, что могло произойти, чтобы Ричард прислал за ней человека, а не вернулся сам. И интуиция вопила, что точно должно произойти что-то плохое. Александра увидела огромное строение и множество, как она поняла, космических кораблей различных модификаций, от небольших до довольно массивных.

— Мы летим в космопорт? — обратилась она к Карлу.

— Да.

— Но почему не во дворец Совета? Почему Ричард сам со мной не связался?

— Нет времени, он сейчас спешит на корабль, или уже ожидает тебя.

— Но что произошло?

— Я не имею права разглашать сведения.

И снова воцарилось напряженное молчание.

Выйдя из аэрокара на стоянке у космопорта, Карл потянул девушку за собой, перемещаясь сквозь толпу спешащих и суетящихся людей. Пройдя к припаркованному космическому транспорту, Карл увеличил скорость шага, от чего Александра едва поспевала за ним. Внезапно путь им преградила мужская фигура.

— Дэвид. Рада тебя видеть, — воскликнула Александра, устремляясь к нему. — Ты что-нибудь знаешь о том, что происходит?

— София, ты связалась со жрецами? Где все?

— Да, Георгий. Они не в курсе об экстренном собрании Совета.

— Где Карл? — прозвучали гневные ноты голоса в его вопросе.

София собиралась ответить, что она понятия не имеет, но услышав резкий вздох Ричарда, замерла. Все перевели взгляды на него. Ричард с тревогой посмотрел на Георгия.

— Что случилось? Карл?

— Он в космопорте. Вместе с моей женой.

— Зачем она ему?

На какое-то мгновение Ричард ушел в себя, выясняя всех знакомых по свечению действующих лиц, которые могут оказаться в порту.

— Сейчас рядом с ними Дэвид, — произнес он, уже набирая брата на ручном коммуникаторе.

— Привет, Рич. Поздравляю. Прости, я опоздал, мы только произвели посадку, — затараторил Дэвид.

— Слушай внимательно. Сейчас Саша в ста метрах от тебя на север. Она с Карлом и… — лицо Ричарда точно побелело. — Будет угрожать опасность — стреляй на поражение.

Ричард отключил визуальное соединение и замер. И снова взглянул на Георгия, ожидающего объяснения?

— Она нужна не Карлу…

— Тогда кому? — спросила все это время молчавшая Диана.

— К ним приближается Керк.

— Ты уверен? Как он мог сбежать? — с негодованием произнес Георгий.

— Значит Карл, еще один предатель, — задумчиво сказала Диана.

— Может предатель, а может и жертва подчинения сознания воли другого.

— Я должен быть там. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось.

— Может, это совпадение?

— Нет. Карл мертв. Это не совпадение. Керк совсем близко, а там два самых близких мне человека.

— Тогда держи нас в курсе. Керк не должен далеко уйти, он слишком опасен.

— Будьте на связи, — удаляясь, выкрикнул Ричард.

— Дэвид, ты ранен. Зачем он стрелял в тебя? — Александра кинулась осматривать ранение на его руке.

— Понятия не имею. Мужа спросишь.

— Да что вообще происходит?

На что Дэвид только пожал плечами, помогая снять с себя куртку. Осмотрев ранение, он пришел к выводу, что легко отделался — рана была не глубокая. Парень все еще держал под прицелом неподвижно лежащего Карла. Наклонившись, к нему Дэвид удостоверился, что тот мертв. Но подошедшая фигура заставила вскинуться.

— Надо же, какая встреча. Не ожидала меня снова увидеть?

Александра с ужасом замерла, не способная даже пошевелиться. Конечно, она узнала этого человека, ведь благодаря ее появлению на заседании жрецов в зале Круглого стола Керка схватили и должны были казнить. А сейчас он стоит перед ней, как ни в чем не бывало, направляя оружие на девушку и усмехаясь.

— Не советую дергаться, — прошипел он поднимающемуся Дэвиду. — Девчонка умрет раньше. Кидай свой бластер сюда.

Дэвид взглянул на напряженно стоящую Александру и, переведя взгляд на Керка, отбросил свое оружие в другую сторону.

— Тебе он больше не пригодится, — жрец, насмехаясь, перевел свое оружие на парня.

— Пожалуйста, не убивайте его. Вам нужна я, а его не троньте, — девушка заслонила собой Дэвида.