— Я не верю в чужое бескорыстие. Оно может быть только в кругу родных людей — семьи. Мне всегда казалось, что если кто-то делает тебе подарок — дорогой подарок, когда ты сам не можешь ответить тем же, то ты становишься обязанным этому человеку, и уже зависим от него.

— Ты не хотела зависеть от меня?

— Я не знала, чего может захотеть от меня человек, у которого все есть.

Александра закрыла глаза и положила голову ему на плечо. Ей казалось, что следующий вопрос Ричарда будет о кольце, которое он подарил ей, надев на палец в день ее рождения. О кольце, которым она дорожит, и о котором она ничего Ричарду так и не сказала. Она боялась этого вопроса, потому что не хотела ему врать, но и правду сказать была не готова. Она надеялась, что если притвориться спящей, он не сможет задать свой вопрос.

Ричард повернул голову и посмотрел на девушку. Он долго смотрел на ее спокойное лицо, и было приятно чувствовать, что она ему доверяет. Но также Ричарду стало ясно, что она не хочет дальше отвечать. Он хотел спросить Александру о кольце, подводя свой разговор именно к этому вопросу. Когда она рассказывала, о чем вспомнила, то он почувствовал, как она быстро перевела тему о его подарке. На ее день рождения он подарил ей именно кольцо, а туфли вовсе не были подарком. Она пришла в его дом босиком, и он не мог ее отпустить без обуви. И туфли — это забота о ней, а вовсе не подарок. Его беспокоили вопросы: "Почему она тогда умолчала о кольце? Почему и дня не носила его на руке? И что сталось с тем кольцом?"

Но сейчас ему стало понятно, что про кольцо она прекрасно помнит, только почему-то ничего не хочет о нем говорить.

"Может быть, она его потеряла? Тогда было бы все ясно. И ей просто неудобно мне в этом признаться. А может ей были нужны деньги и она его продала? Так все-таки, почему же ты боишься мне сказать о нем?"

Они уже приближались к аэропорту, когда Ричард решил прервать их молчаливую поездку. Он знал, что Александра не спит, что все это время, она просто притворяется спящей. Он наблюдал за ней, ожидая, что девушка откроет глаза, но за все это время она даже не пошевелилась.

— Не спится? — произнес он настолько тихо, что едва можно было различить звуки.

Александра вздрогнула и открыла глаза. Она убрала голову с плеча Ричарда и посмотрела на него.

— Нет, а откуда ты знаешь?

— Я это чувствую. Мы уже приехали.

— Куда? — растерянно спросила она, вертя головой и смотря в окна на ночную дорогу.

— Смотри вперед, видишь скопление огней?

— Аэропорт?

— Да.

— А мы успеваем?

— Не волнуйся, — произнес он и улыбнулся, — все в порядке.

Когда такси, в которое они сели по прилету, подъехало к воротам замка, было еще только за полночь. Ночная темнота и морской воздух приятной свежестью окутывали все вокруг.

Ричард и Александра вышли из такси. Девушка подняла голову вверх, смотря на ясное звездное небо. Перед взором раскинулись россыпи звезд, образующие созвездия, и словно мельчайшими светящимися частичками раскинулся через все небо Млечный путь.

— Пойдем, — произнес Ричард, когда такси уже отъезжало от ворот замка.

— Я помню, как открывала эту калитку, — сказала Александра и прикоснулась к ней, пытаясь открыть.

Калитка без особого труда плавно и бесшумно отворилась.

— А вы что, никогда не запираете дверей?

— Нас ждут, вот и не заперто.

— А в ту грозу вы тоже кого-то ждали?

— Нет. Если только тебя, — он усмехнулся, глядя на ее удивленное лицо. — Я не знаю, почему в тот вечер калитка была не заперта.

Александра первой вошла на территорию замка. Она медленно шла по центральной аллее, осматривая все вокруг. Ричард не торопил ее, наблюдая, как меняется выражение ее лица, и представляя, что она чувствует в данный момент.

— А почему именно замок?

Он пожал плечами.

— Когда случилось то, что случилось — жизнь для меня потеряла смысл. И именно в то самое время меня направили сюда строить новую базу. Сперва хотелось замуровать себя в камень. Все эти древние строения, они мне всегда казались мрачными, пустыми и безжизненными, как и мое внутреннее состояние на тот момент. Я сам выбрал место (скоро ты сама поймешь, почему именно это). И сам выбрал архитектуру здания. Замок должен был быть еще более мрачным. И видя мой проект, Георгий направил мне в помощь Амалию. В один прекрасный момент мне надоело с ней спорить, и я, как она мне часто вспоминает: "Сложил все на ее хрупкие плечи". То, что ты видишь сейчас — это симбиоз душевного состояния разных людей.

— А здесь есть собаки? — спросила Александра, вспоминая ту грозовую ночь.

— Есть.

— И они бегали по территории замка, пока я пробиралась к его входным дверям?

Он посмотрел на ее встревоженное лицо и попытался успокоить.

— Не бойся. Даже если они и были отпущены, они не причинили бы тебе вреда. Тебя бы только не выпустили и, наверное, напугали. Они так обучены, — произнес Ричард и немного подумав, продолжил, — Саша, мне нужно будет сейчас уехать. Это очень важная встреча. Думаю, что ты справишься без меня сейчас…

Они уже подходили к дверям замка, как дверь отворилась и вышла Амалия. Она, приветливо улыбаясь, поздоровалась с Ричардом и, переведя взгляд на Александру, бегло осмотрела ее и так же поздоровалась.

— Амалия, мне нужно прямо сейчас уехать, прошу, позаботься о нашей гостье. Подготовь ее комнату, ту, где она была уже раньше.

— Хорошо, ты пока проходи внутрь, — сказала она Александре, — а мне нужно кое-что уточнить у Ричарда.

Александра посмотрела на него.

— Я скоро вернусь, а ты хорошенько отдохни с дороги.

Александра вошла внутрь, и Амалия прикрыла дверь.

— Ричард, насколько я понимаю, ты завтра летишь на Глорию, — тихо сказала она, — а как быть с девушкой?

— Она летит со мной.

— Но это против правил. Жрецы тебе не позволят. Зачем ты хочешь ее забрать?

— Она уже была на Глории, и она все помнит.

— Если она была на Глории, они должны были стереть ей память.

— Они стерли. Но она помнит все. Я должен сообщить это Георгию.

— Но зачем ей лететь на Глорию, ей могут стереть память и здесь.

— Я не собираюсь ей стирать память. Она нужна мне такой. Амалия, не задавай мне пустых вопросов, у меня на них нет времени. И позаботься о ней. Пожалуйста.

Ричард развернулся и направился к гаражу. А Амалия вошла внутрь и застала Александру за рассматриванием убранства холла.

— Ты голодна? — поинтересовалась Амалия.

— Нет. Нас в самолете хорошо накормили.

— Тогда пойдем, провожу тебя в твою комнату.

Александре было не по себе от ее взгляда. Она чувствовала нечто для нее необъяснимое исходящее от этой женщины к ней. Это было точно неприязнь или осуждение. Александра следовала за женщиной до своей комнаты, пытаясь понять, чем было вызвано такое отношение к ней. Но когда Амалия обернулась, ее взгляд был совершенно другой, добрый и внимательный. И Александра подумала, что она просто себя накручивает, когда вокруг ничего такого странного не происходит.

— Вот твоя комната, — произнесла Амалия, и они вошли внутрь. — Как ты помнишь, за той дверью туалетная комната с душевой кабиной — если хочешь освежиться после поездки. Полотенце и халат там же.

— Да, спасибо, я обязательно…

— Я могу тебе еще чем-нибудь помочь?

Александра хотела привести себя в порядок и дождаться Ричарда. Она представляла, что наденет то платье, которое взяла с собой из дома. Она пыталась как можно аккуратнее его довезти, чтобы по возможности его сразу одеть. Но она еще не заглядывала в свой рюкзак и неизвестно, в каком оно состоянии. Возможно, его следует погладить. Но смотря сейчас на Амалию, она не решилась спросить про утюг.

— Нет, спасибо.

— Тогда спокойной ночи.

— И вам спокойной ночи.

Когда Амалия вышла из комнаты Александра открыла рюкзак и взяла платье. Она хорошо довезла его, практически не помяв. Повесив его на спинку стула, она отправилась в туалетную комнату, чтобы, постояв под теплой водой, льющейся из душа, освежиться и обрести бодрость.