Они дошли до входа в отель, и Ричард, наконец, взглянул на нее.

— Я надеюсь, до своего отъезда ты больше не будешь так неразумно поступать, выходя в такое время на улицу?

— Да, я скоро уеду, время так быстро летит. У меня осталась что-то около недели, но, наверное, я даже не замечу, как наступит день отъезда. Так всегда бывает. А я хочу все это запомнить, может, я больше сюда никогда не вернусь.

— Мне не нужны оправдания, я хочу услышать однозначный ответ. Пообещай мне, что каждый день до своего отъезда, как только стемнеет, ты будешь сидеть в своем номере, и не будешь так безрассудно поступать, — это звучало как требование.

— Хорошо, я обещаю.

— Запомни, ты мне пообещала. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Она развернулась и пошла к ступеням отеля. Войдя в парадные двери и закрывая их, она мельком взглянула на то место, где они только что разговаривали. Ричард смотрел на нее. Глубоко вздохнув и опустив взгляд, она направилась внутрь.

Ричард поднял голову вверх и еще раз усмехнулся.

— Забавно. Кажется, мне только что прочитали лекцию по астрономии.

Он широко улыбнулся и направился к своему автомобилю.

Ричард ехал в замок и раздумывал: "Значит, всего лишь одна неделя. Мне нужно продержать все именно так, как сейчас. Она меня не подведет. Она мне обещала. Стемнеет, и она будет сидеть внутри отеля, куда врываться мы не посмеем, я надеюсь. Никто же не знает, что девушка вот-вот уедет. Мы будем выжидать. А потом вся эта история закончится, когда мы просто не сможем ее найти. Не стоит ее впутывать во все это, пусть живет и наслаждается своей простой жизнью. И мы тоже отправимся домой, и мне придется нести за все ответ. И пусть поступают, как считают нужным, списывая меня со счетов за мою профессиональную непригодность.

И все-таки они такие разные, как две противоположности, иногда меня это так раздражает в ней, а иногда… Что-то в ней есть, в этой простой девчонке. Хоть она и жалкое подобие. И чего я опасаюсь? Привязаться, изменить своим устоям и принципам? Итак, мы скоро отправимся домой, и вся эта история закончится".

Неожиданным грохотом раздался телефонный звонок в номере Александры, что заставило ее вздрогнуть. Было около десяти часов вечера и ей абсолютно не хотелось ни с кем разговаривать. В это время она смотрела телевизор и подумывала о том, чтобы лечь спать. А телефон тем временем не умолкал, что заставило девушку подойти к нему.

— Ну, когда же ты уже смолкнешь? — спросила она у этого неодушевленного предмета, надеясь, что каждый последующий гудок будет последним.

Не выдержав, она подняла трубку.

— Да.

— Ты что, уже спишь что ли? — раздался знакомый голос Ирины. — Давай быстро собирайся и ко мне.

— Послушай, Ира, я никуда не пойду, уже поздно.

— Что значит поздно? Время еще "детское".

— Я уже сплю и вижу десятый сон.

— Все, давай одевайся, собирайся, выспаться и завтра успеешь, ты мне сейчас очень нужна. А по пути заскочи в аптеку и купи мне что-нибудь успокаивающее нервы.

— Слушай, аптека в твоем доме на первом этаже, тебе спуститься две минуты.

— Как ты не понимаешь, мне твое присутствие сейчас нужно, у меня депрессия, и мне нужно выговориться. Мне нужна твоя поддержка.

— Хорошо, я тебя слушаю, говори.

— Ты вообще что ли не понимаешь, мне быть одной сейчас просто невыносимо, мне очень нужна твоя поддержка.

— Ну, правда, Ира, уже поздно. Завтра утром я к тебе приду, и мы обо всем поговорим.

— Значит так, да? Когда тебе плохо, или что-то с тобой случается, то я всегда рядом, готовая выслушать и поддержать. Ты же знаешь, что Костя уехал, и я места себе не нахожу.

— Слушай, о чем ты так переживаешь, он тебе за день по нескольку раз звонит, а скоро приедет и заберет.

— Тебе легко говорить, у тебя же никого нет. А вот когда этот кто-то появится, еще вспомнишь меня, так же будешь переживать.

— Еще раз повторяю — уже поздно, а у тебя такой район.

— Нормальный у меня район. Значит, я тебя жду, и если минут через десять не придешь, будет видно, что ты за подруга, и насколько хороший или гнилой человек, — Ирина бросила трубку.

— Да, — произнесла Александра. — Может, сделать вид, что это все мне приснилось?

Она задумалась, и мысли приходили самые разные. Время действительно еще не такое позднее, пройтись пешком два квартала до дома Ирины что-то около десяти минут, выслушать ее мнимые опасения и причитания на жизнь, ничего такого особенного. Если бы не одно обстоятельство — ее обещание Ричарду. Что же делать? Да, Ричард о ней заботится, если это так можно назвать, беспокоится, наверно, боясь, что она попадет в какие-нибудь переделки. Но она скоро уедет и он о ней даже не вспомнит. Она никогда не станет человеком из его круга. И если она сейчас отправится к Ирине, то как он узнает об этом. Она же не будет бродить по улицам. Но с другой стороны ей очень не понравился их диалог с подругой, что просто все желание идти к ней отпало.

И тут снова раздался телефонный звонок. Александра, подумав, что хуже уже не будет, подняла трубку. И это снова была Ирина.

— Сашка, ты прости меня, я вела себя как дура. Я тут тебе всякого наговорила, просто я очень нервничаю, а кроме тебя у меня здесь больше никого нет. Я тебя очень прошу, приди сейчас, пожалуйста.

— Хорошо, уже выхожу.

— Да, в аптеку не заходи, я там уже была.

Александра вышла на балкон и осмотрелась. Уже стемнело, но улицы не были пустыми. Люди прогуливались или спешили домой.

— Кого я обманываю. Но ведь я ему обещала… А с другой стороны я для него ничего не значу и никогда значимой не буду. Ничего особенного не случится, — произнесла она и огляделась. — Да я, наверно, и за пять минут доберусь.

Александра быстро собралась и направилась к подруге. По пути обдумывая про свое обещание. И если вдруг она встретит Ричарда, что же она ему скажет? Все, как есть, про свою подругу, он же должен понять, что она не просто погулять вышла, а по делу, и это дело совсем рядом, и она всего на улице минут на пять…

А в это время на Александру велась своеобразная охота. Ричард со своими людьми должен был доставить ее жрецам. Он считал, что достаточно подготовился, чтобы в ближайшие дни они не смогли забрать эту девушку. Она ему обещала. Эта девушка была копией Дианы, а для Дианы это было делом чести — она свои обещания всегда выполняла. Так что среди трех человек, едущих в машине, только у Ричарда было чувство, что он выбрался на прогулку. Время от времени Юлий спрашивал его о местонахождении девушки. На что Ричард отвечал, что надо подъехать ближе к городу, чтобы уточнить ее местонахождение, затем ближе к центру города, наконец, ближе к самому отелю. Пока они ехали, он был в прекрасном расположении духа, потому что все это время он видел ее и знал, что она в своем номере. А это значит, что сегодня они ее не заберут, и завтра все повторится снова. Внезапно внутри у него стало больно.

— Ты же мне обещала, — еле слышно пробормотал он. — Я тебя переоценил, а ты этого не стоишь, маленькая, глупая девчонка.

Моментально все хорошее и доброе к ней исчезло.

"Как она могла? Она же мне обещала. Еще только вчера. А сейчас, в эту минуту, она предала меня. А я в нее верил… Ее слово, ее обещание — ничего для нее не значат. Никогда не уважал тех, кто не держит собственного слова. Пустышка. Такие люди заслуживают только презрения. Я видел в ней тебя, Диана, а она и ресницы твоей не стоит. Зачем я вообще забочусь о ней? Она не носит моего кольца, не держит обещания, данного мне… Она меня ни во что не ставит. Зачем же я тогда беспокоюсь о ее спокойной жизни? Я ее предупреждал. А она ко мне не прислушалась. Я выполню свое задание, чего бы мне это не стоило. Даю слово, что доставлю эту девчонку на Глорию".

И вот теперь она начала представлять объект его работы. Он ее доставит до места назначения, это будет делом принципа. А то, что его первоначальным заданием было найти именно Диану, а не эту жалкую копию, то он еще при прошлой встрече сказал жрецу, что это не она.