Юлий молча кивнул в ответ.

— Это невероятно, — наконец произнесла София.

— Ты приготовила для нее именно эту одежду? — спросил ее Леонард.

— Нет, ее обычный, повседневный костюм. Я и представить не могла, что ее появление именно в таком образе может ввести меня в такое замешательство. Я даже гардеробную обсмотрела, ожидая там увидеть ту девушку, которую вы привели. У меня даже доли сомнения не было, что передо мной стоит именно Диана. Леонард, это же не Диана?

— Нет, — произнес Леонард и, довольно улыбнувшись, повернулся к Юлию. — Пойдем догонять ее. Мы все-таки ее свита.

Александра вышла в коридор. Двери в его конце были распахнуты, и было видно, как в огромном зале присутствовали люди, были слышны их приглушенные голоса и тихая музыка. Но Александра ничего не замечала. Все ее внимание было поглощено закрытыми дверьми по ту сторону зала. Именно в эти двери она должна войти и именно за этими дверями ее ждет ее судьба, и может быть, войдя в них, обратно она уже никогда не выйдет…

Она быстро прошла пустынный коридор и все так же грациозно вошла в зал. Все кто стояли возле дверей обернулись и расступились пред ней. Послышались ошеломленные возгласы:

— Диана?

— Это она?

— Диана жива?

Александра шла вперед. Ее взгляд, словно стеклянный, ни разу не оторвался от своей намеченной цели. Она словно не слышала реплик, разносящихся со всех сторон, и никого не замечала, точно комната была пустой.

Леонард и Юлий, немного опередив Александру, первыми оказались у закрытых дверей и в тот момент, когда она приблизилась, раскрыли перед нею створки. Александра вошла внутрь полутемной комнаты. Ее сопровождающие зашли следом и закрыли двери.

— Дальше пойдешь одна, — раздался голос Леонарда.

Александра даже не обернулась на этот голос, проследовав к новой закрытой двери.

Войдя внутрь, она увидела большой круглый стол, за которым восседали члены Совета жрецов. Вокруг царила тишина. Не было слышно ни голосов, ни других звуков. Их взгляды были направлены друг на друга. Александра смотрела прямо на них, но никто не обращал на нее своего внимания, как вдруг голова одного из жрецов стала поворачиваться в ее сторону. Она смотрела в упор в эти глаза. И он не сводил своего взгляда с нее.

Вот он, повернувшийся первым… всю свою ненависть она посвятила ему. Александра чувствовала озноб всем телом. Она шмыгнула носом и, рефлекторно подняв правую руку и проведя тыльной стороной ладони, потерла его. И в этот момент в ее руке обнажился спрятанный нож. Его лезвие сверкнуло, отражая тусклый свет. От чего у смотрящего на нее жреца взгляд наполнился ужасом. Жреца слегка затрясло. А Александра почувствовала, что не может сдвинуться с места, даже просто пошевельнуться. Она так и стояла, не моргая и не отрывая взгляда от него.

То, что стало происходить дальше, для Александры казалось каким-то сном. Она ощутила на себе некое воздействие извне. Перед глазами нависла пелена, мышцы стали расслабленными, и какое-то чувство спокойствия наполнило каждую клеточку.

Жрец, с которого она не сводила взгляда, вскочил со своего кресла и бросился бежать к одному из выходов зала "Круглого стола". Наперерез ему выскочили охранники и, повалив его на пол, надели широкие стальные браслеты на руки, введя на них код. Браслеты примкнули друг к другу, и от загоревшегося красного индикатора жрец стал практически парализован. Охранники вывели его.

Еще мгновение и жрецы стали подниматься со своих кресел и покидать зал.

Александра молча смотрела им вслед. Теперь ощущения покоя и расслабленности стали вновь перерастать в угнетенное состояние. Возникшее чувство, что она ничтожество в этом чуждом ей мире, нарастало. Она опустила взгляд вниз. Все происходит как-то не так. Она думала, что войдя в этот зал, будет сражаться и защищать свою жизнь, а теперь казалось, что жизнь просто кончилась. Хотелось плакать, но слез не было, глаза оставались сухими и пустыми.

В большом зале кроме Александры остался один жрец. Он подошел к девушке, а она все так же смотрела себе под ноги.

— Здравствуй, — мягко произнес он, и Александра взглянула ему в глаза. — Дай мне нож, здесь он тебе больше не пригодится.

Жрец протянул руку Александре, а она, даже не задумываясь, протянула свою, держащую нож. Жрец аккуратно взял его и, посмотрев на Леонарда, стоящего в дверном проеме, жестом приказал забрать. Леонард тут же выполнил приказ и вновь встал на прежнее место. А жрец продолжил, с интересом смотря на девушку:

— Я являюсь главой Совета жрецов Глории. Можешь звать меня Георгием. А как твое имя?

— Александра.

— Еще раз здравствуй, Александра.

— Здравствуйте. Почему вы так смотрите на меня?

— Ты мне кое-кого очень сильно напоминаешь, — улыбнулся Георгий.

Они смотрели друг другу в глаза, и на какое-то время воцарилась тишина.

— Ты ни о чем не хочешь меня спросить?

— Все, кто сидели за этим столом — это были жрецы?

— Да, — тот утвердительно кивнул. — Жрецы Глории и некоторых других систем.

— А что будет с тем, которого увели?

— С тем, кого ты хотела убить? — и жрец пристально посмотрел ей в глаза. — А почему ты хотела убить именно его?

— Я никого не хотела убивать. Он просто оказался первым, кто взглянул мне в глаза. Скажите, так что с ним будет?

— Он будет казнен.

Приглушенный стон вырвался у Александры.

— Как и я.

— Ты сильно ошибаешься. Не бойся, никто не собирается казнить тебя. У тебя здесь была своя роль. И ты справилась с этой ролью безупречно и даже лучше, чем было задумано. А этот жрец — правитель системы Зетта-3 — шпион и предатель, и сегодня он был в этом изобличен, не без твоего участия, конечно, — жрец улыбнулся. — Он слишком много знает, у него много новой, важной и секретной информации, чтобы оставить его в живых.

— Но зачем его убивать? Ведь есть же какие-то тюрьмы, почему нельзя его посадить?

— Та информация, которой он располагает и та сила, которой он владеет, слишком опасны не только для Глории, но и для Земли и других планет ближайших звездных систем. Готовится вторжение извне. Мы узнали, что среди нас появился предатель. Важная информация с заседаний Совета стала просачиваться к врагам нашего мира. Анна, жрица Совета, вычислила его, но не успела никому сообщить. Она была убита предателем. И как сейчас выяснилось — им оказался Керк. Мы не должны допустить вторжения в эту часть галактики. Может погибнуть не один мир. Ты знаешь о войнах только по Земным меркам. Там, на Земле, люди из-за своей алчности и жажды власти переполнены жестокостью. Конечно же, я говорю не обо всем человечестве. За недавнюю историю не прошло еще ни одного столетия без войн. Но ваши войны — это словно капля в море.

— А что, у вас на Глории войн нет?

— На нашей планете их не было и нет. Наше развитие проходило по другому пути. Пути саморазвития каждой личности, где каждый индивидуум достигал высшего мастерства в той или иной деятельности, к которой лежит его душа. Весь окружающий нас мир принадлежит каждому из нас. Наш мир не разделен границами государств. И неограничен какими-либо рамками возможностей. Вы же являетесь рабами своих государств, которые душат развитие личности, забирая все свободное время человека.

— И все-таки, вы говорите о надвигающейся войне. Если живущие вне Земли достигли такого совершенства, то какие тогда могут быть у вас войны?

— Это Земля и Глория находятся на задворках цивилизаций. Здесь в целом тихо и спокойно. Размеренно течет время и жизнь. А там, в центре, кипит противостояние, исчезают целые цивилизации и зарождаются новые. И это неизменно. Но это ставит в равновесие все бытие.

На мгновение воцарилась тишина.

— Однажды Землю уже пытались захватить, и только чудом ее отстояли.

— А когда это было?

— Очень, очень давно. Есть одна древняя легенда. Жили когда-то две сестры. Они обладали огромными знаниями и силой. Только сила та была не физической, а более мощной. Силой разума и мыслей. Я не буду вдаваться в подробности, чтобы объяснить тебе это, я расскажу саму историю. Сестры были похожи как две капли воды. Они искали новые миры, но не для того, чтобы захватывать или порабощать их, а чтобы нести им развитие. Добравшись до Солнечной системы, они приметили две планеты, которые располагались на одной оси. Только одну планету от другой всегда загораживало Солнце. Были видны на этих планетах водная гладь и суша, а главное — атмосфера. Все говорило о существовании жизни. Первой планетой, на которую они спустились, это была твоя планета, — Георгий кивнул Александре. — Они обнаружили на ней какое-то разнообразие флоры и фауны. А еще племена людей. Именно племена. В сравнении с нашим развитием, можно сказать — одичавшие племена. Когда-то, задолго до этого большой космический корабль потерпел крушение на этой планете. Те, кто выжили, начали приспосабливаться к жизни в новых условиях. Но довольно скудный растительный и животный мир постепенно менял людей. Нехватка незаменимых веществ и микроэлементов была катастрофической и приводила от поколения к поколению к постепенной деградации. Но те сокровища, которые привезли с собой сестры, были несравнимы ни с одними ценностями, на которые сейчас опирается ваше человечество. Они привезли не золото или брильянты, это было нечто более важное — это были семена. И очень скоро планета переродилась. Это стало началом расцвета цивилизации. Но пришедшая извне угроза нависла над жителями этой планеты. Это была короткая, но страшная война. Мир бы лишился не только человечества, но и сама планета могла бы превратиться в груду обломков. То оружие, которым обладали захватчики, ни в какие сравнения не идут с вашим земным оружием. Существует не так много миров подобных этому, пригодному для жизни. Нельзя было терять эту планету. И ее отстояли. Были огромные потери и не только среди людей, но и планета оказалась отчасти выжжена и раскурочена. В этой битве одна из сестер погибла, но планета была спасена. Люди назвали планету Земля, в честь погибшей сестры, той, которая дала им надежду на будущее. Облик планеты с именем Земля быстро восстановили и приукрасили. А еще привнесли на нее новые формы жизни, ими стали птицы и млекопитающие с других планет. Другая сестра поселилась со своей свитой на планете по ту сторону Солнца. А когда ее не стало, планету назвали ее именем — Глория.