— Исполним, Великий!! — парочка вновь распласталась на песке.

— Теперь займемся богами рангом покрупнее, — продолжил Апоп. — Для начала ты, Гор. Это я тебе говорю, капитан: знаю, что ты задумал. Не возражаю. Только вы там это… не злоупотребляйте открывшимися возможностями. И не торопитесь, главное — дело.

— Слушаюсь! — по-военному вытянулся Кириешко.

— И ты, внучок, — это уже Дане. — Не спеши тратить свои знания и умения на то, что твой друг затеет. Дела у вас по-всякому могут обернуться, а торопиться тебе некуда, жить ты будешь ой как долго. Не спеши, как бог богу тебе советую. Для таких, как мы, это главное… Так, ну с тобой, дева-Изида, все ясно. Женщин я никогда особо не понимал, так что дарить и советовать тебе ничего не буду. Тем более у тебя и так есть все, что надо, а советов ты и раньше не слушала.

— Тебе, старик…

— Не нужно ничего! — всплеснул руками Тэр-Эр-Гэн. — Мы, весь наш народ, на все времена и так уже твои неоплатные должники, отец и спаситель наш Сэвэки!

Апоп добродушно закивал:

— Ну, тебе виднее. Все вроде?

— А мы? — почти проблеял Хнум жалобно и заискивающе.

— А что «вы», почтенные нетеру? Чего вам здесь не живется? — искренне удивился владыка Амдуата. — Ра-Атум вас освободил, Суд Маат оправдал, так что можете располагать собой как хотите. У меня, кстати, предложение — тут один из наших великих Домов случайно остался без головы, — Апоп сделал жест в сторону серовато-красного пятна — все, что осталось от Нитокрис. — Если есть желание, любого из вас назначу хоть сейчас! А то еще грызня пойдет за должность, имущество делить начнут, так и до драки недалеко… А мне беспорядок в царстве не нужен — достаточно хлопот с одной вашей компанией!

— Нет-нет! — торопливо бросил Тот. — Это исключено!

— Так чего же вам надо? Просите уж, пока я добрый.

— Нам бы в Древнее царство как-нибудь, обратно…

— Да-да, — поддакнул Хнум — Откуда нас сюда привезли, туда пусть и вернут.

— А то оставались бы — приличных людей трудно сыскать, не говоря уже о богах, — владыка, похоже, был искренне разочарован. — Ты, Хнум, пивной заводик поставил бы, определенно стал бы пивным королем Амдуата. Варил бы пиво не хуже «Оболони». А то все контрабандой промышляем…

— Нет, ни в коем случае!! — синхронно закачались птичья и баранья головы.

— Ну, хозяин, как говорится, барин. В Древнее, так в Древнее. Тогда отправляйтесь и не задерживайтесь. Не люблю долгих проводов. А все формальности с акху я сам утрясу.

И оба нетеру исчезли.

— Давайте, малыши, грузитесь, — поторопил их Апоп. — Сейчас как раз самое лучшее время для перехода.

Они быстро влезли на спину услужливо присевшей Фроси, не без труда разместившись там все впятером, после чего мамонтиха встала и побрела в сторону от реки.

Вначале как будто ничего не происходило. Но вот берег со следами недавнего побоища, «Месектет», возле которой стояли грустно поникшие Ху и Хепри, и одинокая фигура Апопа перестали отдаляться, а начали как будто затягиваться дымкой. С каждым шагом зверя пелена эта становилась все гуще и гуще, и вот они уже словно плывут в густом утреннем тумане.

Потом сквозь дымку стало пробиваться солнце, а в тишине послышались далекие голоса птиц.

Еще с десяток шагов — и вот уже Фрося ступает по обычной таежной тропинке…

— Ну вот, мой рейс…

Даниил с какой-то непонятной тоской еще раз оглядел Элю. Или, вернее будет теперь сказать, Эйяно?

Вроде бы ничего такого…

Да, симпатичная фигуристая девчонка восточного типа, в интернациональных джинсах и короткой футболочке. Так хорошо обтягивающей все, что надо… Через, плечо — небольшая сумка.

И все равно — даже ему видно — перед ним не простой человек.

— Ты все-таки улетаешь? — спросил он (хотя, казалось бы, и так все ясно — сколько уж говорили).

— Да вот, лечу в Мексику, как тебе известно. Я ведь шаманка как-никак. Там раскопали один храм и нашли кое-что интересное. То, что принадлежало предкам моего народа, вернее, общим предкам моего народа и индейцев еще до того, как они разделились и отправились на другой материк. Я там кое с кем связалась — с теми, кто понимает, что к чему. Когда вернусь — не знаю, писать не обещаю.

— Могу я хоть надеяться… — начал нерешительно Даня.

— Извини, но я скажу то, что и раньше, — нет, — коротко бросила, как отрезала, Эйяно. — Пойми, дело не в моих чувствах к тебе. Это тяжкое бремя, но я сама, добровольно взялась его нести. Пойми и не сердись: у нас с тобой разные пути. К тому же у тебя ведь есть невеста… Пойми — дело не в моих чувствах к тебе, — повторила она словно лишний раз убеждая его (или себя?). — Просто истинная шаманка, тем более такого уровня, как я, не может быть женой земного мужчины, — мягко продолжила эвенкийка. — Ее мужьями достойны быть только равные ей великие шаманы или же великие мудрецы и герои из прошлого и будущего.

— Угу, — бросил Даниил. — Уж куда нам серым до великих героев! А детей тоже великим шаманкам положено рожать от призраков из древних времен? Или как?

— Конечно, — с готовностью кивнула девушка. — И не от призраков: для посвященных высшего уровня прошлое и будущее доступны равно. Разве ты отказался бы завести ребенка от кого-то из истинно великих людей? Ну, от Чингисхана например?

Упуат запрокинул голову и издал длинный переливчатый визг, который не мог быть не чем иным, как искренним хохотом.

— Извини, — тут же поправилась девушка, — я, кажется, сказала что-то не то.

Они торопливо попрощались…

— И чего тебя, дружище, вечно тянет на этих роковых демонических красоток? — проводив Элю взглядом, ехидно осведомился Упуат. — Сперва Аида, потом еще Нитокрис, нежить треклятая, теперь вот эта самая дикарка! У тебя же есть такая очаровательная невеста. Ну скажи: неужели тебе не стыдно перед Анечкой? А какие блинчики она готовит! Какие пирожки! Ам! — щелкнул нетеру зубами. — Объедение! А эта? Мало того, что тощая как сушеная вобла, так еще и всякие противные естеству вещи предлагает! И с кем — с Чингисханом! Кстати, напомни — кто он хоть такой?

— Да ладно тебе, Упуатушка, — невесело отмахнулся Даниил, при этом признавая, что доля правды в словах мохнатого приятеля есть. — Тебе бы только пирожки жрать!

— Не отрицаю! — с готовностью подтвердил пес. — Валяться на диванчике в хорошем доме, есть свежие пирожки и возиться с твоими детишками — вот моя мечта. И не думай, что я оставлю тебя в покое, пока не добьюсь ее воплощения в жизнь!..

Через час после возвращения из Амдуата прямо на тропе, когда путешественники уже предвкушали отдых на таежной заимке Верховного шамана, их задержал патруль «Полярных волков» и доставил прямо в лагерь, разбитый спецназом МГОП неподалеку от ЭРЛАПа, где уже несколько недель работала комиссия Академии Наук.

Верховного шамана с извинениями отпустили, а остальных, не исключая Эли (несмотря на протесты деда), арестовали. Обвинили их в нарушении законодательства об охране исторических памятников (проникновение к ЭРЛАПу) и похищении мамонта. А Кириешко — еще и в самовольном оставлении места службы, впрочем, тут же вынеся благодарность за уничтожение особо опасной тоталитарной секты.

На первом же допросе Даня все чистосердечно рассказал, после чего к нему был немедленно вызван штатный психиатр бригады «Полярный волк».

Из-под ареста их назавтра вытащил все тот же Тэр-Эр-Гэн Четвертый, приехав прямо с эвенкийским Генеральным прокурором.

И допрашивать путешественников по Дуату стали уже не следователи, а академики с профессорами. Вернувшиеся из Амдуата по многу часов беседовали с ними, в очередной раз все пережевывая. Беседовали с Еременко, с Тэр-Эр-Гэном и с какими-то типами, именовавшими себя экспертами, а еще почему-то с главным спецом по мамонтам — Бакаловым-Синицким. И, наконец, даже с президентом Эвенкии: невысоким толстеньким человеком, очень заинтересовавшимся, кстати, рецептом Хнумова пива.