Вчерашний демон, что появился из цветка, — он родился... точнее, он словно семя проклюнулся из цветка... От этой мысли по коже побежали мурашки. Животные из растений не рождаются. Но как иначе объяснить то, что произошло вчера? Странные растения, странные демоны — его поведение... то, как он регенерировал. Звучит как бред сумасшедшего, но что-то мне подсказывает, что я мыслю в верном направлении.

Что касается личной информации... Значит, проклятых всего трое, за исключением меня. Трое бессмертных, которые являются легендарными существами наравне с отцом. Но я сомневаюсь, что тот демон — один из них. Возможно, среди представителей рода проклятых кто-то из мира демонов? И тот демон, которого мы нашли вчера, — такой же проклятый детеныш, как и я? Возможно ли такое?

— Профессор, — произнесла я, продолжая вытирать полы, оставалось чуть меньше половины.

— Да? — не отвлекаясь от чтения, спросил он.

— Вы сказали, что могут существовать гибриды людей и демонов, верно?

— Верно, редко, но такое встречается.

— Тогда могут ли существовать гибриды демонических растений и людей? Или демонов и растений?

На некоторое время в аудитории повисла тишина, а затем раздался оглушительный смех профессора.

— Я вдоль и поперёк изучил историю всех трёх миров, но ни разу не слышал подобной глупости, — продолжая смеяться, произнёс профессор.

Я впервые увидела его искренне улыбающимся. Морщинки в уголках глаз собрались лучиками, делая его лицо удивительно молодым. За последние полчаса меня уже дважды обсмеяли за мои предположения. Обидно. С другой стороны, это лишь говорит о том, что тот, кто всё это затеял, — либо гений, либо полнейший психопат. Хотя от этой мысли легче не становилось.

Закончив с уборкой, я поспешила на следующее занятие. Я сильно опаздывала, и, как назло, оранжерея, где должна проходить следующая пара, находилась далеко от кабинета Ван Аллена. Пришлось бежать. Однако по пути я заметила Сашу с отрешённым взглядом, застывшую перед собой. Глаза были слегка опухшими, словно она плакала, а пальцы нервно постукивали по телефону.

Пришлось остановиться и подойти к ней. Меня кольнуло нехорошее предчувствие.

— Саша? — спросила я, пытаясь привести её в чувства. Она посмотрела на меня покрасневшими глазами, и словно прорвало плотину — всё, что копилось внутри, вырвалось наружу:

— Василиса, он пропал! — зарыдала она, хватаясь за мой рукав.

— Кто? — я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Франц! Его не было вчера на физподготовке. Я не придала этому значения, — она говорила сбивчиво, глотая слова вместе со слезами, — а потом не могла найти его вечером, и сегодня его тоже нигде нет. Преподаватели и секретариат разводят руками. Его сосед по комнате тоже его не видел со вчерашнего дня. У меня очень нехорошее предчувствие, Василиса.

Я глубоко вздохнула. Франц, вероятней всего, там же, где и Хал — в подземелье, но я не могу сейчас пойти туда. Нужно дождаться ночи.

— Я думаю, что всё будет в порядке, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Академия — это закрытая территория, и оказаться за её стенами он никак не мог, верно?

— Да... — она неуверенно кивнула, вытирая слезы рукавом.

— Думаю, тебе лучше всего подойти с этим вопросом к ректору, я думаю, он точно его найдёт, — произнесла я. Естественно найдёт, ведь они в одной лодке...

Телефон завибрировал в кармане. Это был Смок.

— Ты права, — шмыгая носом, произнесла Саша, а затем встала и уверенно поспешила к кабинету ректора. Что ж, по крайней мере там её смогут успокоить, даже если обманут. Я, конечно, этого индюка недолюбливаю, но всё же надеюсь, что он хотя бы жив. С остальным разберёмся позже.

— Васенька! Я тут такое обнаружил! — воскликнул Смок сквозь трубку так громко, что пришлось отодвинуть телефон от уха. В его голосе звучало неприкрытое возбуждение.

— Жги, — коротко ответила я, прислонившись к прохладной стене коридора.

— Эта жидкость! Она реагирует только на прикосновение демонов. То, что мы вчера собрали — оно ни с чем другим больше не взаимодействует, и она исцеляет! У меня на правой ягодице был огромный шрам, который я получил лет сто назад из-за...

— Более кратко, Смок... — я закатила глаза, хотя он этого видеть не мог.

— Так вот, я сегодня душ принимал и увидел, что там нет никакого шрама! Моя попка стала нежной и гладкой, как у младенца! — в его голосе сквозило неподдельное восхищение.

— Ещё одна анатомическая подробность, и я отключаюсь... — я почувствовала, как начинает пульсировать висок.

— Погоди!

— Ну и?

— Я решил проверить, смогу ли я срегенерировать, как наш друг в подсобке, и отрубил себе палец.

«Лучше бы отрубил себе что-то другое», — подумала я, прикрывая глаза и считая до десяти.

— И палец вырос! Представляешь, всего за десять минут! — в трубке послышалось какое-то шуршание. — Затем я отрубил его ещё раз — второй раз процесс был более медленный. А на десятый раз регенерация практически остановилась... Теперь палец больше не отрастает.

— То есть ты сейчас без пальца?

— Да. И жидкости больше нет. Видимо, эффект этой регенерации не вечен. Он со временем ослабевает, — в его голосе впервые прозвучали серьёзные нотки.

— Тогда что касается демона, который в подвале?

— Он пока жив, но регенерирует намного медленнее. К тому же, похоже, ему становится тяжело находиться на территории академии. Он начинает плавиться, но тут же регенерирует, — Смок говорил деловито, словно зачитывал научный отчёт.

— Это существо обладает сознанием?

— Да. Если не учитывать некоторые особенности — это обычный бес. Правда, довольно агрессивный.

— Он что-то сказал? — я почувствовала, как участился пульс.

— Да, что мы все умрём, — Смок хмыкнул. — Насколько я понял из его причитаний, с той стороны всю эту кашу заварил Баал. В нашем мире он считается одним из легендарных существ. Я с ним лично не знаком, но многое слышал. Если он сможет проникнуть в этот мир каким-либо образом, боюсь, может произойти непоправимое.

— Смок, я думаю, что знаю, как этот бес появился здесь — он родился, — произнесла я.

— Эм… Возможно, у тебя свои представления о демонической биологии, но размножаемся мы стандартным способом, могу как-нибудь показать, как это происходит... — в его голосе появились игривые нотки.

— Нет, Смок, — я раздражённо выдохнула, массируя пульсирующий висок. — Конкретно этот демон родился вчера здесь из того цветка...