А вот фауна же «радовала» приятным разнообразием. Медленно, спотыкаясь, брели толпы зомби. Скелеты расхаживали небольшими вооруженными группами. Единичные вурдалаки разбавляли зомбо-скелетное население. На этом можно было бы подвести итог, но Тин решил понаблюдать еще немного и не прогадал: иногда в толпе монстров мелькали серые тени.

— Какие-то духи. Может, банши? О, а вот и некромант.

Тин не сразу понял, где это существо. Некромант сливался с толпой скелетов, потому что был личем — технически, тем же скелетом. Мысленно парень оставил в голове заметку примерного ареала опасных существ, куда не стоит подходить.

Тин не был обычным игроком. «Путь Героя» парень не застал, а вот на вторую часть нацелился с релиза. Тин стал тестировщиком два года назад. Он, как и многие другие, сражался на арене в разных режимах, от дуэлей до масштабных побоищ на несколько сотен человек. К сожалению, попасть в узкий круг избранных тестеров не удалось, поэтому приходилось довольствоваться боями для отработки боевой механики.

Как бесплатному тестировщику, Тину была положена символическая награда сразу после запуска игры. Дополнительные характеристики выглядели самой весомой частью подарка, а вот набор новичка парень совсем не брал во внимание. Только теперь, когда вокруг не было ни единого нпс, Тин понял важность дополнительного снаряжения.

Для начала он решил разобраться с характеристиками. Их было семь: сила, ловкость, выносливость, интеллект, мудрость, вера и харизма. В игре не было уровней, прокачивались только характеристики, навыки и умения. Как тестировщику, Тину полагались 15 единиц характеристик на распределение, плюс еще стандартные 5 за старт игры.

Как качаться, парень определил еще до старта. Классов не было, но Тин хотел стать наемником — так в первой части игры называли воинов-специалистов, которые владели разными видами оружия. Не условных мастеров меча, прилагавших все силы для развития характеристик и навыков, необходимых для боя на мечах, а универсалов, которые могли переключаться с одного оружия на другое. Конечно, был и свой минус — наемники владели своими навыками средне, в отличие от мастеров.

Для воина важны три характеристики: сила, ловкость и выносливость. Каждая единица силы добавляет единицу урона (2x для двуручного), ловкости — увеличивает скорость движений на 1 %, а выносливости — дает 10 очков здоровья и 10 очков запаса сил. Тин пока не собирался танковать, поэтому распределил очки между силой и ловкостью поровну.

Теперь снаряжение. Всем игрокам на старте давали стандартную одежду без характеристик, медный кинжал, три буханки хлеба и три тыквенных кувшина воды. Набор новичка расширял провизию: еще пять кувшинов и пять кусков вяленого мяса. Дополнительная еда — это очень важно на локации, где ее нигде нет. Но это было не все, что мог предложить набор.

Каждая единица защиты блокировала единицу урона с каждой атаки. Пусть 3 — не так много, но даже такая мелочь могла спасти.

Последний подарок набора — возможность выбрать одно оружие. Снаряжение такого уровня можно получить на третий-четвертый день игры, а может, и раньше, поэтому Тин не придавал этому значение до этого дня. Но не теперь. Варианты вроде копья или лука парень отбросил сразу, но долго решал, что ему нужнее, меч или топор. Остановился на первом.

Для сравнения Тин взял в руку кинжал.

Да, разница на лицо. Тин мысленно поблагодарил себя за участие в бета-тесте. Теперь у него были хоть какие-то шансы в этой локации, а иначе пришлось бы пересоздавать персонажа.

— Привет, давно ты тут?

Тин обернулся и увидел парня примерного его возраста, который выходил из той же пещеры, что и он сам пять минут назад.

— Привет, минут пять. Стою, раскуриваюсь.

— Скриптид, можно Ник.

— Тин.

Парни пожали друг другу руки, а Скриптид присвистнул, посмотрев вниз.

— Дела наши плохи, я так понял? Ни квестов, ни торговцев. Где меч такой взял?

— Набор новичка за тест, там на выбор.

— А, у меня тоже такой есть, подожди.

Скриптид начал копаться в своих характеристиках, а Тин посмотрел на его лицо. Они оба были тестировщиками и могли встречаться друг с другом на арене. Но тогда у парня был аватар с рандомной внешностью, а Скриптида даже сейчас могло быть далекое от реального лицо. Поэтому Тин перевел свой взгляд на окрестности. Как ни крути, самыми безопасными противниками были зомби. Скелеты тоже ходили группами, но были вооружены. У зомби оружия почти не было, лишь изредка какой-нибудь мертвец шагал с мясницким тесаком в руках.

Скриптид приглашает вас в команду.

— Если не против, конечно, одному фармить здесь сложно.

— Та давай.

Группа Самоубийцы

+ Скритид

+ Тин

«Иронично».

Скриптид тоже выбрал меч, а во вторую руку взял кинжал. Тин сделал так же. Парни быстро выбрали парочку бредущих мертвецов, и пошли к ним. Зомби заметили их, они что-то утробно прорычали, и медленно двинулись в сторону парней.

— Я беру левого, — сказал Тин, Ник кивнул ему в ответ.

«Триста хитов в стартовой локации? Мне нужно 6–8 ударов, на одного такого, а он меня убивает за три, максимум за четыре». В этот момент еще несколько мертвецов заметили их. Трое с одной стороны, и еще двое — со стороны пещеры.

— Скриптид, валим!

— Понял!

Парни развернулись и побежали к пещере. Пришлось прорываться, благо, зомби были слишком медленными, чтобы догнать их. Но произошло неожиданное — мертвец не пытался словить Скриптида, он просто навалился на него всем телом.

Тин отвлекся всего на секунду, но этого было достаточно.

Вы погибли.

Кожаный диван, классическая музыка, запах цветов. Еще в старых играх с погружением разработчики столкнулись с слишком высоким уровнем стресса из-за смерти. Чем больше времени игрок проводил в игре, тем сильнее он отождествлял себя со своим персонажем. Поэтому вместо банального отключения от игры, человек оказывался в подобной комнате релаксации. Впрочем, помогало это не всегда — смертей в виаре было достаточно.

— Слишком их там много для нас двоих.

До возрождения 2:46

Таймер отсчитывал секунды. В играх, подобных «Пути Героя 2», чем больше ты играешь, тем дольше возрождение.

— Три минуты можно и подождать. Посмотрим, что там у других.

Внутриигровая сеть полнилась ликующими отзывами. Кто-то выполнил свой первый «принеси-отдай» квест, кто-то убил первого кролика. Парень жаловался, что он «всего лишь» ударил стражника, а его посадили в тюрьму на сутки. Но почти все сообщения от игроков были краткими: в первый час люди предпочитают играть, а не писать отзывы.

Вы были возрождены. Удачной игры!