— Лея об этом даже не догадывалась, — с некоторым сожалением в голосе пояснил старик.

Вольно или не вольно, но Лея умудрилась уже дважды подставить меня и комондор это отлично понимал.

— Это не все новости, — продолжил он после непродолжительного молчания. — В системе вновь объявились аграфы и первое, что они сделали — потребовали всю имеющуюся информацию по баронету Эл Но'Вику.

М-да… дело приобретает совершенно скверный оборот. Похоже, у аграфов совсем не осталось вариантов с исчезнувшими накопителями, и они решили в серьёз взяться за меня. Особого выбора у меня нет — близкое знакомство с ментоскопом мне противопоказано, а то, что всё дело этим и закончится, я не сомневался. Бежать надо, бежать! И как можно быстрее, и дальше!

— Чего это вдруг, тобой заинтересовались остроухие? — подозрительно прищурился комондор.

— Они отчего-то уверены, что я причастен к краже их артефактов.

— И когда ты успел перейти им дорожку?

— Вот и я про то же… В Звёздном баронстве всего ничего и на роль крайнего подхожу мало, но аграфы почему-то считают иначе…

— Бежать тебе надо, если не хочешь стать идиотом. Говорят, далеко не всякий выдержит процедуру ментоскопирования. Хочешь ты того или нет, но у остроухих разговор короткий.

— Выбора у меня действительно нет, — согласился я с комондором.

— Помощь нужна?

— Справлюсь.

— Ну раз так, то задерживать не буду. Решать конечно тебе, но я всё же закончил бы все дела здесь.

— Что имеешь ввиду?

— Нужно обставить твоё исчезновение и разобраться с ликвидатором.

— Есть идеи?

— Имеется. С тебя немного крови, и мы всё устроим сами.

— Что вы задумали?

— Подруга Леи, — вновь подключился парень, — на утро заказала флайер. До конечного пункта она не доберётся, а после поднятия взорвавшегося транспорта и проведения генетической экспертизы будет установлено, что во флайере присутствовал ещё и ты. После проведения всех следственных действий будешь официально признан погибшим.

— Попав в списки мёртвых, аграфы уже не смогут сделать запрос на розыск, в связи с гибелью объекта.

— Так может имеет смысл отсидеться где-нибудь здесь? — не удержался я.

— Баронство у нас маленькое, доброжелателей хватает… — подал голос комондор.

— Почему вы мне помогаете?

— Я добро помню, — посмотрел мне в глаза старик, — или ты думаешь, я не сообразил, что Лея осталась жива лишь благодаря тебе?

Глубокой ночью я покинул остров на флайере на котором прибыли "смышлёные парни", и уже ближе к полудню находился в пассажирском терминале торговой станции. Теперь я, согласно новым документам, беженец из Фронтира. Наша система была захвачена пиратским кланом, но мне посчастливилось бежать. Банкир побеспокоился о документах не только для себя, но для сына теперь меня зовут Илон Сарк и мне двадцать с небольшим…

                                 Караван торговцев

Какого-то особого выбора добраться до Содружества не существовало. Прямых пассажирских линий нет в принципе. Кругом кишат пираты и другие охочие до чужого добра. Даже в Звёздных баронствах можно запросто словить "знакомство" с джентльменами удачи, что уж говорить об остальных секторах Дальнего космоса и Окраинных миров. Относительно спокойно достичь границ Содружества можно только в составе охраняемых конвоев. Какая-никакая торговля всё же велась и именно в этих приграничных системах находились Центры беженцев, куда и лежал мой путь.

Попасть в Содружество была ещё та задачка. Кого ни попадя к себе не пускали. Шанс быть зарегистрированным в Центре беженцев получали только те, у кого индекс интеллектуального уровня превышал сто единиц. Крепким ребятам сразу же предлагали послужить новой Родине, а тех, кто отказывался, расхватывали шахтёры, либо определяли в колонизаторы (планет после терраформирования ещё хватало). У кого имелся шанс с установкой нейросети осилить рубеж в 120 единиц заключали контракты с флотом на младшие офицерские должности или становились пилотами внутрисистемной "малой авиации". И только у счастливчиков с базовым уровнем интеллекта превышающий тот же показатель в 120 единиц появлялся призрачный шанс выбора. Нет без отработки и в этом случае не обходилось, но службу в армии вполне можно было заменить на контракт с заинтересованной стороной. Представители корпорантов и крупных компаний заливались соловьями, обещая установку высокоранговых нейросетей за их счёт и высокооплачиваемую работу. У кого была голова на плечах на такие уговоры не поддавались, а у тех, кто всё же повёлся на слащавые обещания ближайшие четверть века будет потрачена на отработку стандартного договора – такова минимальная цена обещанного благополучия. Устоявшие перед соблазном могли перебраться (если позволяли средства) в другую часть Содружества и уже там попытать счастья, подыскав себе более подходящее предложение.

Кредиты у меня имелись и особой проблемы с установкой нейросети не предвиделось. Сейчас на идентификаторе отображались данные нейросети "Пилот – 5ДМ", что для Фронтира считалось неимоверной крутизной, а для Содружества – откровенным хламом. И в этом была моя главная проблема. Среди элиты Содружества уже не редкость нейросети восьмого поколения, и на этом фоне пятое совсем не котировалось. В моём случае не спасал даже относительно высокий базовый показатель интеллекта. Максимум, что мне светило – работа с техникой и оборудованием шестого поколения, без всяких перспектив в дальнейшем.

Аналитик как-то говорил, что ему вполне по силам "разогнать" мою нейросеть. Своё обещание ИскИн выполнил и фактически у меня сейчас стоит нейросеть шестого поколения. Учитывая тот факт, что Содружество только планирует переходить на восьмое поколение, мой девайс ещё вполне актуален. Другое дело Центральные миры, где в ходу уже одиннадцатое поколение… Впрочем, не стоит забегать вперёд и в начале стоит разобраться с тем, что уже имею.

В ближайшем будущем мне предстоит "поменять" "Пилота – 5ДМ" на что-то более свежее. Фактически у меня будет всё тот же "Псион", а вот с идентификатором придётся повозиться.

– В чём, собственно, проблема? – подключился Аналитик. – Купишь необходимую нейросеть, арендуешь на пару часов медицинский ИскИн с операционной капсулой, я за это время быстренько протестирую нейросеть и заодно проверю на предмет уязвимостей и закладок. Уверен, что полученных данных хватит на формирование полноценного идентификатора. К тому же, у тебя на руках останется готовый к использованию девайс.

После недолгих раздумий я оплатил место на транспорте, который направлялся в федерацию Амерон. Столпами Содружества являлись две самые мощные империи в её составе – Аратран и Арвар, вечные соперники и непримиримые враги. Аратран по социальному устройству очень сильно напоминает Российскую империю и Германию начала 20-го века. Арвар больше походит на чопорную Британскую империю. Основным населением Арвара являются разумные с тёмным цветом кожи и их многочисленные смески. Империя Арвар единственное государственное образование в Содружестве, где на официальном уровне признан институт рабовладения.

Тут стоит пояснить, что ничего общего с общепринятым во Фронтире рабством он не имеет. Здесь на лицо, скорее финансовое рабство, чем явление как таковое. Всё абсолютно в рамках принятого в Содружестве законодательства, но с маленькой местной спецификой – должник, если он не в состоянии погасить свой долг, переходит во временную собственность кредитора. Права должника защищаются законом, и кредитор не имеет возможности круглосуточно эксплуатировать своего раба, конечно, если тот сам не изъявит желания побыстрее закрыть свой долг.