Руки тряслись, губы поползли вверх, обнажая верхний ряд зубов. Голова разрывалась от всплеска эмоций.

Рвать! Кричало сознание.

Я сделала шаг в сторону, готовясь к прыжку.

– Юля. – произнёс Родной, отрезвляюще.

Я выстрелила, но промахнулась.

Родной завизжал, когда Добрыня впился зубами в его плечо.

Я закричала вместе с ним.

– Спускайся! – прошептал он, сквозь боль.

– Нет! – мой голос вибрировал.

– Бегом блядь!

Руки совсем не слушались.

Внизу Юра подхватил меня на руки, и мы побежали к берегу, укрывшись в корнях прибрежных деревьев. Мертвецы уже не обращали на нас внимания, привлечённые жужжанием вертолёта.

– А Стëпа? – опомнился Костик, и вцепился в мою куртку обеими руками, сильно встряхнув меня.

Я лишь качнула головой. Виски загудели, волна гнева поднялась с самых глубин сознания, наполняя его тьмой. Однако все чувства быстро утихли. Я не имела права, злиться на него.

Спустя секунду, вертолëт камнем упал вниз, проламывая под собой лëд.

Костя на мгновение замер и отпустил меня, а затем выхватил рацию.

– Стëпа! Стëпа!

Рация молчала.

Мертвецы, заворожённые гулким грохотом, направлялись к вертолëту из леса. Я вдруг подумала о том, что этот идиот нас выдаст.

Рация зашипела.

– Костя.

– Оставайся на месте! Мы сейчас придëм! – заорал Костя и бросился из укрытия.

Юра дëрнул его за капюшон куртки, ткань затрещала, но выдержала.

– Ярый нет. – процедил Юра, ему тоже было тяжело.

Металлическая махина, медленно уходила под лëд. Мëртвые, нескончаемым потоком, шли к вертолëту.

– Мы сейчас придëм за тобой. – уже тише сказал Костя.

– Костик, я не слышу тебя.

– Блядь, чтоб я сдох! Почини эту хуйню! – накинулся он на Лизу.

Она, без лишних слов, выхватила рацию, чего-то покрутила и вернула парню.

– Костик, я ног не чувствую. – продолжил говорить Стёпа, нестерпимая боль, была слышна даже сквозь помехи.

– Нет! Стёпа, пожалуйста! Мы что-нибудь придумаем, мы придумаем! – стонал Костик в рацию.

– Меня укусили, Костик. Это конец.

Ярый сжал зубы и упал на колени, бессильно рыдая. Он ударял руками о землю, поднимая снежную крошку, и капли грязной воды.

– Доложить обстановку! – попросил Родной.

Мы молчали, глотая слёзы.

– Доложить обстановку, сука! Это приказ!

– Кольцо. – ответил Юра и сглотнул. – Около сотни, все к тебе ползут.

Я схватила его за руку, он посмотрел в мои глаза, по его щекам скатывались крупные слёзы.

Стëпа умолк, потом рация вновь зашипела.

– Внимание, всем кто меня слышит! Говорит капитан второго отряда Апгрейда, Степан Чужой, позывной Родной. Я передаю все полномочия Константину Яровых, позывной Ярый. Удачи ребята! Я безумно горжусь вами! У меня тут немного взрывчатки есть! – рация зашипела в последний раз.

Минута тишины, и всё заволокло адским огнём.

Одновременно со взрывом, Костя закричал, не в силах сдерживаться. Его оглушающий крик, был подобен рёву раненного зверя. Он эхом разнёсся по округе. Для меня больше не было ничего, кроме обжигающего ветра, рвущейся наружу боли, и его крика.

Юра безуспешно пытался его успокоить, а после плюнул и подхватил Костика на руки.

Мы не сговариваясь, побежали глубже в лес. Скрываясь от пламени, мертвецов, и мучительной скорби.

Бык

Пробежав около двух километров глубже в лес, мы остановились перевести дух.

Сил больше не было. Костик конечно лëгкий, всего килограмм пятьдесят, но на плече его далеко не унесëшь. Тем более, на втором плече у меня было около пяти килограммов взрывчатки и ещë штук двадцать гранат. Единственное, что удалось спасти с вертолёта, кроме наших жизней.

Костик рыдал навзрыд и стонал, громко всхлипывая.

– Его не вернуть. – повторял раз за разом я.

У меня у самого внутри всё разрывалось.

– Что... Что нам делать? – спросил Барыга. Вообще я надеялся, что он самый первый свалит или хотя бы сдохнет. А нет, живой собака.

В любом случае у меня не было ответа на его вопрос.

– Связи нет, нужно ближе к городу подойти. – тихо произнесла Лиза.

– Идëм на север, думаю город там. – ответил я и махнул рукой. Я и понятия не имел, где город. Нельзя было оставаться на месте. В данных условиях, это означало смерть.

Костик тихо всхлипывал. Его стоны, рвали мою душу.

Юля взяла меня за руку, а второй рукой аккуратно вытерла слезу. Я скривился, готовый разрыдаться, как Костя.

– Тише. – прошептала она. По еë щекам слëзы сказывались беззвучным градом, а лицо покраснело, но голос оставался твëрдым.

Я кивнул и ещë крепче сжал еë руку.

Пройдя ещë пару километров, нам начали встречаться частные дома.

Покосившиеся домики, аккуратно расположились по обеим сторонам дороги.

– Связь?

– Нет. – ответила Лиза.

– Мы выберемся. – пообещал я второму отряду, сам не веря в то, что говорю.

Костя не видел ничего вокруг. Он просто шëл за нами, плёлся где-то в хвосте.

Лизка приобнимала его за плечи, ведя за собой. Я был благодарен ей за это. Но стоило мне обернуться на них, как она тут же отпустила его.

– Это она виновата. – произнесла Лиза, наставляя на Юлю автомат.

– Немного не вовремя, как по мне. – попытался успокоить её Барыга.

– О чём ты говоришь?

– Она инфицирована. Мне Семён Павлович рассказал. Она заражённа, но не обращается. Они называют это Зверем.

И я бы не поверил ни одному её слову, если бы Юля, вдруг не изменилась. Глаза налились кровью, вены на шее и руках вздулись, а губы обнажили клыки. Она утробно рычала на Лизу, раскинув в сторону руки.

Я остолбенел от увиденного.

Руки сами собой схватились за автомат, но я знал, что никогда не выстрелю в неё. Я слишком сильно привязался к ней, это меня и погубит.

– Рвать! – прорычала Юля, и бросилась на связиста.

Грохнул выстрел и девушка испуганно отпрянула, упав на землю.

Сердце остановило свой ритм, я перестал дышать.

Лиза с ухмылкой стояла на ногах, а через мгновение рухнула вперёд лицом.

Позади неё стоял Костик, дуло его винтовки испускало лёгкий дымок.

– Он хотел, чтобы она выжила. – произнёс он таким тоном, который я раньше никогда у него не слышал. – Кто ты такая, чтобы ставить под сомнение его волю? – он с размаху пнул тело Лизы.

– Костя, винтовку отдай. – как можно тише начал говорить я.

Он же, поднëс рацию к самым губам.

– Всем кто меня слышит, я снайпер и глава второго отряда Апгрейда Константин Яровых, позывной Ярый, передаю все свои полномочия Юрию Быкову, позывной Бык.

Где-то слева прозвучали выстрелы.

Юлька уже пришла в себя, и во всю стреляла из автомата, вновь спуская весь магазин.

Я тоже недолго думая, начал обстрел.

– Слишком дохуя! – вдруг заорал Костя. – Идите, я догоню!

– Нет! Либо вместе, либо никак! – закричал я.

Он кивнул и мы побежали вперëд, туда где не было мëртвых, снова в лес.

Мы с Юлькой неслись, как угорелые. Я, не думая ни о чём, взял еë за руку и протащил метров двести, пока она не закричала.

– Костя!

Я крутанулся на месте и остановился.

За нами бежал только Барыга.

Костик уже был в кольце.

Мертвецы тянулись со всех сторон.

Я палил в их сторону, чтобы привлечь внимание уродов.

Рация зашипела.

– Юрка, послушай меня. Прежде чем бояться монстров в темноте, вспомни, что ты один из них. Ты настолько уродлив, что я чуть не помер со страху в нашу первую встречу! – Костя хохотал. – Люблю тебя парень.

– Костя, послушай... – начал было я, он заорал дурным голосом.

– Ты либо кидаешь взрывчатку, либо я... – он замешкался и продолжил растерянно. – Ну я не ебу, что сделаю! У меня патронов нет.

Я поджëг фитиль, руки сильно тряслись.

– Я передам Стёпе, я обязательно передам ему привет.

Я подбежал и кинул взрывчатку в толпу мертвецов, туда, где был ещë живой друг.