И хотя Зельда за многие годы так и не согласилась выйти замуж, и тем более, Маркус не был моим отцом – ни родным, ни приёмным, народ всё равно общался со мной исключительно с этой позиции. Впрочем, я не возражала.
О том, что я ещё и исполнитель заказов, знали только двое – Маркус и Иллиан, работавший в «Лисице» барменом. И я предпочитала, чтобы всё оставалось так же и дальше.
И потому все свои заказы принимала через «братишку», как делали и многие другие исполнители и заказчики, кто не хотел раскрывать своё инкогнито. К нему-то я и пришла сегодня.
Сегодня была моя самая неудачная за четыре года самостоятельной работы вылазка на «дело». К счастью, всё закончилось хорошо, я взяла нужный объект и спокойно добралась до дома. Правда, по дороге я заскочила к одному из спецов, чтобы «скинуть» один из камней, а заодно и проверить их на наличие меток.
Наличные мне не очень нужны сейчас, но сказать спецу правду о своих подозрениях, что камни меченые, я не могла – вытолкал бы взашей и даже разбираться не стал. А мне нужно было подтверждение тому, в чём я была почти уверена после собственной проверки – камни чистые.
Выбрав один из самых маленьких я с самым спококйным видом отдала камень очень полной, седовласой женщине-спецу и минут пятнадцать беззвучно молилась всем богам, чтобы всё было в порядке – жуть как не хотелось сбрасывать их за бесценок каким-нибудь барыгам в ламбард. А любой приличный ювелир, проверив и найдя магическую метку, без разговоров вызовет полицию.
Но к счастью, спец после долгого, скурпулёзного изучения тремя разными приборами подтвердила, что бриллиант хорош и без «хвостов», после чего отсыпала мне за него аж три тысячи далий!
Я в уме присвистнула – спецы никогда не дают больше половины реальной цены, а скорее всего треть. А значит камни ой как хороши! Спасибо тебе, курящий благодетель, век не забуду!
Но это были все хорошие новости за день.
Придя домой я долго отмокала в ванной, предварительно скинув с себя кота и заперев дверь – хоть и пушистый, а всё же мужик, нечего подглядывать! Тем более, что мне нужно было всё обдумать безо всяких там досужих хвостатых.
Я была точно уверена, что не зацепила ни одной сигнальной линии, ни входя в дом, ни когда вскрывала сейф. Тогда каким образом хозяин узнал о том, что я там? А он не просто так появился, а явно пришёл через портал, точно зная, где меня искать.
И, если принять его за обычного человека, хоть и мага, то видеть он меня не мог. А значит, появившись в собственном кабинете из портала, он ударил амулетом в свой собственный открытый сейф. Абсурд? – Полный!
Если не предположить, что он меня либо видел – что нереально – либо знал, что там находится некто невидимый. Опять же, с чего человеку может прийти в голову подобная идея?
Ответа у меня на этот вопрос не было. Вернее он был, но совершенно невероятный – этот маг меня каким-то образом чувствовал. Ну, или знал, что к нему в дом собирается вломиться Тень.
Да ещё и камни эти будто нарочно лежали на самом виду и ровно такие, как обычно носят при себе Тени. Я, конечно проверила их сама и отнесла один спецу на проверку – чисто, никаких маяков на них нет. Тогда получается, они просто так там хранились?..
И тут меня бросило в холодный пот – ну как есть идиотка! На мешочке была сигналка – так он узнал, что я в доме и как раз возле сейфа! Потому-то и появился практически сразу, как я тронула камни. Ну кто же мог подумать, что есть в мире психи, которые ставят сигнализацию внутри собственного сейфа?
Или он не псих, а действительно ждал меня…
К вечеру у меня уже кружилась голова от всех этих размышлений, так что я решила не откладывать поход в «Лисицу» за «бабками». Ну и выпить заодно не сама с собой, для разнообразия. Ну и Адама «выгулять» – как же без этого! А на самом деле показать ему брата и место, где всё происходит.
Хотелось наконец сдать этот заказ и выкинуть всё это дело из головы. И мужика этого.
И то, как он курил на балконе. И как пах сигаретами и хвоей, когда я закрыв глаза, вливала в него силу. И струйку крови из носа…
Всё, выкинула!
Я медленно прошла через полупустой зал «Лисицы» с мягкими диванчиками у стен и несколькими подиумами с танцующими на них девушками к барной стойке.
Иллиана видно не было, на месте только была его напарница Нила – красивая рыжая девушка с милой улыбкой и восьмым, самым высоким, уровнем боевой магии.
Все сильные маги делятся на категории – целители, боевики, некроманты, стихийники, менталисты (запрещенный вид магии в Делории), рунологи и их мелкие подвиды.
Для тех, кому как нам с девчонками, с магической силой повезло меньше, есть вспомогательные дисциплины, типа юриспруденции, техномагии, артефакторики, зоомагии и прочего.
Так вот, в каждом виде магического искусства существуют уровни мастерства, и обычно их восемь (кроме запрещённой менталистики, в которой их всего три). Чаще всего из Академии маги выпускаются не выше четвёртого-пятого, и уже после совершенствуются. Если хотят.
Нила, несмотря на то что выглядела не старше двадцати человеческих лет, была опытным боевым магом. Она в своё время прошла стажировку в горах, воюя с троллями, а также отвоевала несколько лет на нашей вялотекущей, но никак не угасающей войне с Лестанией за несуществующий уже рудник. И боевым искусством владела на таком уровне, что меня душила большая, зелёная зависть, и я искренне не понимала, что она делает за барной стойкой.
Я своими глазами однажды видела, как эта милашка уложила троих зарвавшихся мужиков, пытавшихся облапить подошедшую выпить воды танцовщицу. Подбежавшие через пару минут охранники даже не сразу поняли кого от кого нужно спасать – то ли танцовщицу от мужиков, то ли мужиков от Нилы, то ли Нилу от тюремного срока.
Хотела бы я, чтобы она меня тренировала! Те навыки, что когда-то меня учила мама, я оттачивала регулярно и давно довела до совершенства. Но этого было так мало! А больше учиться было не у кого – настоящим боевым искусствам обучали только военных и боевых магов. Обычным гражданским предлагались простенькие курсы самообороны, да развлекательная мишура типа боевого фитнеса.
Я вздохнула, взлезла на высокий барный стул и помахала Ниле.
- Привет, - Прокричала мне она с дальнего конца бара и спросила на пальцах. – Тебе как обычно?
Я кивнула и принялась ждать, когда мне сделают мой любимый коктейль.
- А Ил куда запропастился? – Спросила я, перекрикивая музыку, когда Нила принесла мне выпивку.
- Иллиан? – Переспросила Нила и на мой кивок махнула головой куда-то мне за спину. – Да вон он. С каким-то мужиком треплется.
Я обернулась и тут же перехватила направленные на меня взгляды обоих мужчин – испуганный Иллиана и оценивающий неизвестного мужчины рядом с ним. Мужчина мне не понравился, и дело тут не во внешности. Внешне он был, как раз, ничего – подтянутый, в белых брюках и тёмной, расстёгнутой на верхние пуговицы рубашке, открывающей ковровую волосатость груди. Мне вообще-то не нравятся волосатые мужики, но знаю, что многие женщины любят, чтобы было во что запустить пальчики.
А вот взгляд, направленный на меня – холодный, оценивающий – мне совершенно не понравился. Поскольку оценивал он меня не как женщину, хотя и это меня бесит. Он смотрел, как смотрит змея застывшую перед ней мышь – достаточно ли та хороша, чтобы поиграть с ней или всё же сожрать сразу? Меня даже передёрнуло от неприятных ощущений.
Я снова посмотрела на Иллиана, но тот уже справился с эмоциями и вместо страха на его лице играла радостная улыбка. Он махнул рукой и уже направился было ко мне, но замер, прислушиваясь к тому, что в спину ему говорил его собеседник. Ил, не оборачиваясь, кивнул и снова направился в мою сторону. Только теперь его улыбка была будто приклеенной.
Я задумчиво смотрела на приближающегося «братишку» и пыталась разгадать, что происходит. А мужчина тем временем снова осмотрел меня с ног до головы, приподнял одну бровь и медленно кивнул. И почему-то в этот момент мне показалось, что змея на игры сегодня не настроена. Интересно, это хорошо или плохо для меня?..
