— Идём.

Они с Максом зашагали к теплому переходу от общего зала в свой корпус.

Многие старшекурсники, прибыли сегодня, чтобы занять комнаты, разобрать вещи. Начиная со второго курса им предоставлялась возможность самим комплектоваться для проживания. В выбранной ими комнате, часть коек уже была занята, в общем-то, они уже предполагали кем.

В спальне всего пятнадцать мест, из третьекурсников кроме Вика и Макса, было ещё пару человек, остальные — второй курс и трое с четвертого — постарше. Все ребята между собой относительно знакомы.

В соседнем блоке проживал первый и подготовительный курс.

Всё время, до отбоя и автоматического отключения электроэнергии, все были заняты в основном своими делами. Кто-то шумно болтал и размахивал руками, жестикулируя, в обособленной кучке, кто-то пялился в планшет, некоторые пытались отдохнуть от дороги. Вик и Макс обменивались новостями, когда услышали грохот крики и возню из — за стены.

Мальчишки всей толпой вывалились в соседний корпус.

*****

Первый курс в большинстве, столпились в неровный полукруг и подначивали одного из своих бить другого мальчишку. Пока эти двое дрались, пятерых ещё и удерживали.

— Махач, Махач!

— Бей уродов! — Доносилось из общего шума толпы.

Вик и Рафаэль — парень с четвертого курса, подлетели и буквально за шкирки растащили детей встряхивая по разные стороны.

— Что тут происходит!? Ну?! — Достаточно громко и грозно потребовал Рафи.

Толпа же с интересом продолжила наблюдение, не спеша расходится.

— Такэто, — шмыгнул носом зачинщик — они же не как все нормальные люди. "Мали" эти. Себе на уме они. Ишь он на нашу территорию лезут уже.

Второй мальчишка молча стоял в хватке Виктора опустив голову. Мальформов не хотя высвобождали. Было видно, что они и сами не рады, что попали в этот корпус..

— Значиттак-началРафи, — они такие как мы, и они не выбирали свою судьбу. Вам предстоит работать в команде. Все мы теперь братья.

— Не их выбор где жить, в их корпусе мест нет. Это общежитие так — то! Кому что не нравится идите под дерево, — строго подытожил Виктор, — быстро спать! Завтра ранний подъем! Совсем уже!

Подростки, недовольные исходом, по-тихому возмущались и не решались пойти. Пока кто-то из толпы не двинулся с места.

— И чтоб без происшествий! Услышу хоть звук, выкину на улицу вместе с кроватями, — отрезал Рафаэль.

Проследив чтоб все младшекурсники разошлись, все вернулись в комнату.

— Совсем уже пропагандисты детишкам мозги промыли. А ведь и правду комнату под малей выдали. Тяжёлый будет год.

— Не грузи Макс. Год будет и правда сложный. Через пару недель и нас в патрули определят или в оцепление к выступлению Церковников с их чертовой зверушкой Раа поставят… Раньше на курс… Именно мы… — Виктор был зол.

Освещение автоматически выключилось и энергичные разговоры медленно перешли в сонный бубнеж. Им предстоял очень насыщенный год. Далее начались стандартные вводные лекции и тренировки.

*****

Двумя днями позже.

Монотонная приглушенная одеждой вибрация планшета и прилетевшая с соседней койки подушка разбудили Виктора. Он тряхнул головой. На экране светилось "Дани".

— Чёрт.

В отсутствие него, его друг должен быть присмотреть за жилым контейнером, который в залоге у Академии, пока он не выплатит стоимость, со стипендии или службы.

Виктор натянул штаны и понёсся к санитарному блоку, перенабирая друга. Уселся на пол прижимаясь к холодной кафельной стене душевой.

— Хей, что там у тебя? У меня до подъёма часа полтора. Только не говори, что меня хотели ограбить, у меня брать — то не чего совсем. Дверь закрыть можно?

— Вик, все в порядке. Я по другому вопросу….

— А чё днём-то, нельзя?

Вик зевал, чесал глаза и начинал злиться. Тренировки очень выматывали и личного времени особенно на сон было мало.

— Виктор… Вопрос срочный. И, извини, смена вышла долгой. Ты знаешь, что я бы не просил бы, если бы мог решить по другому. Мне нужно кое-кого оставить на пару дней. Проблем не будет и ключи я не буду оставлять. Подлечим и уйдет.

— Так…

— Я возмещу все затраты. Могу внести основной платеж за контейнер в этот раз.

— У меня не гостиница Дан. Во что ты меня хочешь втянуть? Ты забыл где я учусь? Кого притащил там?! С коммуны?

— Ясно. Ключи курьер привезет, оставит на проходной. Извини, я не подумал…

*Вызов разъединён*

Вик:

— *Нецензурная брань! #@_###! *

Виктор перенабрал друга. И ещё раз. Ответ не последовал.

— Ой дура-а-а-ак!.. Я же просто спросил!

Он шумно вздохнул и вернулся в комнату.

Дан

Прошел ещё один типичный безликий день. Во время смены Даниэль вымотался, добил его разговор с Виком. Он не думал, что может вызвать столько недоверия своими действиями. Ведь они знакомы достаточно хорошо и долго.

К тому же, пришлось мыться холодной водой переходящей в ледяную, потому что он не успел до выключения горячей, и влетел в санитарный блок буквально за десять минут до закрытия. Недовольный исходом он стучал зубами под ледяным потоком воды. Отогреваться в холодном без отопления бараке после такого трудно. Зато чистый.

Он просто какое-то время валялся на лежаке. Сегодня он собирался уйти. Слишком рано выходить не стоит, но успеть нужно до подъёма. Даниэль рассерженно пыхтел. Заворачивался, как в кокон, в небольшой плед в попытках согреться. И просто уходил в свои мысли. Он думал:

"В целом, были кое-какие вещички на продажу. Даже в действующей ситуации срочности выйдет дорого.

Иногда, на сортировке мусора — во время работы, можно найти нечто ценное для коллекционеров допепельных штучек.

Конечно, "удерживать" Артефакты у себя нельзя — необходимо передавать представителям Церкви.

Но многие из наших — кто посообразительнее на это живут. В основном, они же и спускают полученное на гулянки в Нижнем Ярусе Полиса. Иногда вместе с церковными карточками, которые дают за работу. Бывало они умудрялись из-за этого голодать.

Лишь единицы откладывали, выплачивали пошлину за выход из Обители, затем уезжали свободными людьми. Хочется поступить так же.

Давно потеряв себя, утратил надежду на хороший исход. Но в моей появился жизнеутверждающий знак с ледяными глазами. Нужно отвести Ашера туда, куда он там хочет. Нутром чувствую — так надо.

Позже придется вернуться, чтобы оплатить все неустойки за свой выбор. Если повезёт, то хватит на жилой контейнер.

Или можно поехать работать на фермы — выращивать органические овощи…

За столько лет работы, "на мусоре", с морским грибком и прочими бактериями, разлагающими полимеры, столько воды было очищено. Но не разу не видел моря.

И вообще, других территорий… Ничего больше грязного искусственного пруда так называемого дома, где жил всегда. Хочется быть ближе к природе, увидеть что-то помимо этих стен."

*****

Через некоторое время, Даниэль уже сидел напротив матраса, на котором мирно спал Ашер.

— Малыш, просыпайся, — потрепал его по плечу, — давай, вставай, нам нужно идти. Ты опять спал в одежде.

Несмотря на сонливость, Ашер все понял, молча поднялся, накинул кофту, и они просто собирали рюкзак, попутно устраняя следы своего пребывания.

Даниэль проверил все ли в порядке, закрыл контейнер.

Они зашагали по ещё сонным улицам. Веяло утренним холодом. По ногам тянулся стылый туман. Сквозь молочную дымку прерывисто мерцали не выключенные с ночи, редкие неоновые вывески нижнего яруса.

Полис был построен на некогда разрушенном городе, и все нижние слои — остатки былого, с новым вычурно-ярким кислотным налетом.

— Куда мы пойдем сейчас? Ты же останешься? — Голос Ашера чуть дрогнул.

— Рассказывай, куда именно ты хочешь добраться?