В 1939-м, вместо того чтобы отправиться на зимние каникулы кататься на лыжах, Дёниц посвятил их военной игре, основанной на предполагаемых условиях 1943 года — того самого года, до которого, как Гитлер многократно уверял Редера, войны с Англией не случится. Целью игры были «военные действия подводных лодок в Атлантике, включая операции против торговых судов и авиации; использование артиллерии и взаимодействие надводного и подводного флотов».
Расстановка сил, согласно условиям верховного командования флота, была следующей: на стороне «красных» — значительные по мощи эскадры британского средиземноморского и атлантического флотов, американские и африканские стационарные эскадры, то есть 12 линкоров и тяжелых крейсеров, пять авианосцев, 27 легких крейсеров и 100 эсминцев, в защиту пяти караванов — очевидно, британских, — двух из Кейптауна, одного из Рио-Платы, одного из Вест-Индии и одного из Канады; на стороне «синих» — 15 подводных лодок-торпедоносцев типа 7 и 9 (1000 тонн), две большие субмарины, две гигантские подлодки с артиллерией, субмарина-миноносец и броненосец со вспомогательным судном поддержки. Это были исключительно малые силы для состязания с караванами, защищенными большей частью королевского флота и, согласно штабным правилам, королевских военно-воздушных сил — в тех случаях, когда корабли оказывались неподалеку от баз в Северной Африке, Франции и на Британских островах.
Условия были настолько нереальными ввиду строительной программы плана «Зет», что остается лишь удивляться, как до них додумались в штабе. Настоящий интерес здесь представляют лишь тактика, использованная «синими», то есть немецкой стороной, и выводы, которые Дёниц сделал из их неизбежного провала.
Командир «синих» разбил свои субмарины-торпедоносцы на пять групп по три: одну, самую северную, с броненосным крейсером, одну — в средней Атлантике на торговой трассе между Канадой и Ирландией и три других группы — около Азорских и Канарских островов для нападений на конвои из Кейптауна и Рио-Платы. Они были распределены таким образом потому, что патрули, ожидаемые близ Британских островов, и особенно авиационная разведка были сочтены слишком ограничивающими движение подлодок, если бы они заняли позиции ожидания у точек пересечения торговых маршрутов, как это было сделано в Первую мировую.
В результате распределение оказалось слишком растянутым; три каравана прошли незамеченными, и лишь второй караван из Кейптауна, который соединился с караваном из Рио-Платы к западу у островов Зеленого Мыса, был засечен; подлодка, которая их обнаружила, хранила радиомолчание, чтобы не выдать свое положение до атаки, а затем призвала на помощь еще две подлодки из своей группы; эти две подбили эсминцы конвоя, а другие группы были слишком далеко, чтобы достичь места встречи вовремя. Дёниц прокомментировал это так: «Провал “синих” объясняется не их неправильным расположением, а пустотой океана и малым числом лодок, а также низкой мобильностью и тем, что область, доступная для рекогносцировки с них, слишком мала».
Несмотря на столь плохие результаты, Дёницу удалось прийти к весьма позитивным выводам. Они на самом деле были прямым перенесением на войну с торговыми судами уроков, которые он извлек из трех лет подготовки и учений в операциях против военных кораблей.
Сначала он указал на изменившиеся с Первой мировой условия, когда была невозможна любая концентрация подлодок в одном месте против концентрации судов противника в караванах, так как радиосвязь оставалась недостаточно развитой. Это было не так; связь «от берега» между подлодками в Средиземном море и Ла-Манше успешно практиковалась в 1918 году; возможно, он имел в виду, что никакая связь «к берегу» была невозможна. В любом случае он продолжал говорить о том, что станет впоследствии лейтмотивом его рапортов: «концентрация против концентрации»; речь шла о необходимости для молодого подводного флота практиковаться в «совместных действиях».
Далее он писал следующее:
«Распределение лодок по местам пересечения морских путей в Атлантике должно следовать таким принципам:
1. По крайней мере три лодки образуют группу. Расположение лодок — на ширине колонны приблизительно в 50 миль и глубине строя в 100—200 миль.
2. Первые группы — согласно номерам готовых лодок — располагаются в направлении обнаруженного парохода в 200—300 милях.
3. Руководство всеми группами осуществляется BdU (командующий подводными лодками) с базы.
4. Обнаружение противника одной из лодок группы и совместная атака всех лодок группы на обнаруженного противника осуществляются независимо, без приказов с базы.
5. Распределение нападения на этого же противника следующими группами осуществляет BdU с базы».
Далее он снова рассматривает взаимодействие между подлодками и надводными силами и люфтваффе в Восточной Атлантике, хотя сложности с навигацией и радиусом действия оставались огромными. Если же в наличии нет надводных сил, пишет он, то быстрые «подлодки флота» смогут проделать необходимую рекогносцировку для нападающих групп. Тем не менее:
«Главную ношу подводной войны в Атлантике несет субмарина-торпедоносец. FdU придерживается мнения, что мы обладаем самыми подходящими типами субмарин — 7 и 9. Девяносто боевых лодок постоянно в действии, то есть в целом по крайней мере 300 подлодок указанных типов, необходимых для успешных операций, имеются в наличии».
Цифра в 300 лодок, необходимых в битве за Атлантику для ее успешного завершения, приводится в большинстве книг о Второй мировой войне. Однако сложно понять, как Дёниц ее вывел; условия, при которых проводилась военная игра, и почти полный проигрыш «синих» (немцев) не позволяют сделать какие-либо важные выводы, и из всех объяснений в рапорте видно, что эта цифра была им названа совершенно наугад. Дуга, образованная подлодками в игре, покрывала более 2000 миль; считая по три лодки в группе, 30 групп дадут те самые 90 боевых лодок в действии, которые он и хотел; если каждая лодка в группе будет отстоять на 100—200 миль от ближайших, то они могут перекрыть всю территорию, но не при построении в две шеренги вдоль морских трасс, о котором он писал.
Может быть, он решил, что может просто начать с трехсот; цифра была явно больше, чем та, что фигурировала в плане «Зет», но не слишком!
Он оставил, чем поживиться, и энтузиастам «крейсерских подлодок» в Берлине, заявив, что типы больших субмарин с артиллерией важны для операций на значительном расстоянии от баз, и предложил держать по три такие в Южной Атлантике и по три — в Индийском океане. Это значит, что в целом необходимо иметь восемнадцать лодок такого типа для поддержания постоянной численности в шесть лодок, вместе с тремя (то есть в целом девятью) большими субмаринами-миноносцами и десятью операционными быстрыми «флотскими подлодками» водоизмещением 2000 тонн, типа 12. Последние два типа должны были взаимодействовать с надводными кораблями и проводить разведку близ гаваней США. Им он отводил такие задачи: засекать и сопровождать караваны, отправляемые из США к Британским островам, и наводить на них группы подлодок, ожидающих в Центральной Атлантике. Обсуждал ли Дёниц с кем-либо политические последствия подобных операций, остается неясным; однако подобные обсуждения велись уже с 1935 года на довольно серьезном уровне, когда стали выяснять причины, по которым США вступили в Первую мировую войну.
В своих заключительных замечаниях Дёниц снова приводит все преимущества современных подлодок над их предшественницами времен Первой мировой: они обладают возможностями получить разведданные и не должны просто ждать и надеяться, что мимо них пройдет какой-нибудь корабль или караван; также они могут выпускать торпеды по новому методу, при котором вода не возмущается и равновесие лодки не изменяется, а новые электрические торпеды даже не оставляют полосы пузырей. Правда, против них теперь выступал британский «Асдик». Однако он ожидал скорого разрешения этой проблемы — на каких основаниях, неизвестно. Последний отчет, датированный октябрем 1938 года, в досье по разработке не отражающих звук материалов, которые можно было бы использовать в строительстве подводных лодок, чтобы сделать их незаметными для детекторов, подчеркивает огромные сложности в этом деле. Дёниц, тем не менее, продолжал верить в успех, когда писал: «Согласно английской прессе Англия явно верит, что обезопасила себя от угрозы подлодок звуковым детектором. Наша цель — при любых обстоятельствах поддерживать в Англии эту веру.
