Имя ей я придумала еще перед поездкой сюда. Она покосилась на меня, будто понимала и фыркнула. Я приняла это за знак согласия.

- Помоги мне, - поманила я Ассандра к себе.

- С чем?

Я едва смех сдерживала. Неужели он опасался Церцеи? Неужели не видит, какая она умная и послушная девочка?

- Сделай так.

 Я показала ему сцепленные в замок и вытянутые руки. Ассандр явно не догадался, зачем мне это нужно, но повторил жест за мной.

- А теперь вниз опусти.

Он снова послушался, все еще не понимая. Я быстро подняла руку вверх, ухватилась за край воротника костяного Церцеи, а ногой оттолкнулась от рук сцепленных в замок Ассандра. Забраться наверх оказалось плевым делом! Мне и без седла на лошадях приходилось ездить.

- Ассанна! - кажется, Ассандр не на шутку разозлился, но мне до этого дела не было.

Я не собиралась кататься. Просто хотела немного посидеть на шее Церцеи, познакомится с ней поближе. Ее чешуя хоть и не скользкой оказалась, все же не слишком мягкая, шея изгибалась за воротником, и сидеть было не слишком удобно. Нужно было немалые гимнастические способности иметь, чтобы усидеть здесь, да еще и на ходу.  Или полностью скукожившись за воротом, или на шпагате практически - я такими талантами не обладала. Но все же смотреть на округу сверху было здорово! А Церцея стояла как статуя, будто позволяя мне, дурачится.

 Сев по-турецки я еще немного посмотрела на окрестности с высоты, веселясь больше всего от вида на злющего Ассандра.

- Спускайся немедленно!

Пусть он и не видел, но я сначала ему язык показала.  В обще-то, я уже и сама хотела слезть, но еще не придумала как. Будто угадав моё затруднение, Ассандр протянул ко мне руки. Я стала осторожно сползать на попе по покатому боку Церцеи, соскользнув в самый последний момент. Ассандр меня поймал, но не совсем удачно. Я повисла на его плече и коленом нечаянно ударила его в грудь и сильно, он даже охнул. Но на землю меня не поставил, а понес!

- Эй! Хватит уже! Я же спустилась!

Он сделал вид, что его это не касается. Донес меня до загородки, а потом перекинул через нее, словно я мешок какой-то! Я сжалась, ожидая удара, но приземлилась на что-то мягкое. Запоздало припомнив, что видела стожки травы для ящерок. Не успела я и пошевелиться, как рядом спрыгнул Ассандр и схватив меня за руки прижал меня боком к сену.

- Еще раз так сделаешь, отшлепаю!

- Только попробуй!

- И что тогда? Что ты сделаешь?

- Получишь  заряд молнии в зад!

- Почему в зад? - искренне удивился он.

- Чтобы сидеть потом, неделю не мог!

- Какое коварство!

- Хватит уже! Отпусти!

- Ты поиграла? Теперь моя очередь!

Не так уж и крепко он меня держал. Мне легко было бы его и просто спихнуть, даже магию применить. Не нужно руками размахивать, для того чтобы защититься, мне достаточно было просто немного силы чистой применить и Ассандра ударило бы разрядом, все мое тело, как электорошокер. И он это прекрасно знал. Показательное наказание за непослушание? Я решила расслабиться.

- Я уже поняла, какая я нехорошая девочка.

- Неужели?

- Если отпустишь, я тебе это легко докажу.

Ассандр сделал вид, что серьезно раздумывает над моими словами, а потом сделал то, что я просила, отпустив мои руки и отодвинувшись, лег на живот. Теперь мы просто лежали рядом.

- И что дальше? - после минуты всего тишины, нахмурился он.

Я изобразила удивление. Потом показала на себя и начала пересчитывать на пальцах.

- Не дерусь. Не ругаюсь. Никуда не бегу. Разве я не послушная?

- Даже удивительно послушная, - признал он и улыбнулся.

- Ас. Не надо на меня давить и мы договоримся.

- Ты редко меня так называешь. Мне нравится, хотя звучит и непривычно.

- Только не надо в ответ называть меня Ксю.

- Почему “Ксью”? - немного неправильно произнес Ассандр.

- Забудь, - я прикусила язык, пожалев что проболталась.

- Это сокращение? Или прозвище?

- Хватит спрашивать! Или я…

- Что? Поджаришь мне зад молнией?

- Накормлю соломой! - я схватила пук травы и высыпала ему на голову.

Он захлопал глазами с изумлением.

- И откуда такие мысли в твоей голове? Мне еще никто так не угрожал. Пользуешься тем, что я не могу тебя накормить соломой? - и бросил в меня травинкой.

- Разумеется, пользуюсь, - не стала скрывать я самодовольства.

- Если бы знал, что так будет, давно бы тебя сюда привез.

Я хотела ответить, но промолчала. В чем-то Ассандр прав. Может быть Капита на меня давила, а наши отношения из-за привычной обстановки стали… как бы объяснить? Я просто устала? А между нами установился однажды придуманный сценарий? И мы проигрывали и проигрывали его привычно, не задумываясь. Я легко себя чувствовала в тот момент. Дурачилась совершенно естественно, не задумываясь. Не хотелось ругаться, что-то выяснять. Или точнее наоборот. Не хотелось выяснять раньше, потому что мне казалось, что ничего нового я не узнаю. Мы потратим много сил и нервов, но снова не договоримся, словно не способные понять друг друга. Но снова и снова оказывались в этих выяснениях, это выматывало, порождая глухое раздражение и чувство безнадежности. Может быть, из-за смены обстановки эти привычные движения, что мы совершали, изменили темп? А может быть, я чуть ближе Ассандра подпустила, потому что вокруг все не знакомое, немного пугающее, я была к этому не готова. А он казался мне надежным, как раз, потому что я его хорошо знаю?

Я перевернулась на бок, спиной к нему, делая вид, что кроме любования на  Церцею, мне тут не интересно больше ничего.

- Не понимаю, что тебе в ней так нравится.

- Разве она не красивая?

- Не вижу красоты. Мощь, сила, опасность.

- Ты просто плохо чувствуешь животных.

- А ты хорошо?

- Да.

- Возможно. Все равно не нужно рисковать понапрасну.

- Ты преувеличиваешь. Ты не думал, что если бы она была неуправляема, тем более опасна, торговцы не вывели бы ее на рынок? Церцея очень деликатная и осторожная.

- Церцея?! Что за кличка такая? И когда ты успела ее так хорошо изучить?

- Вот поэтому я и говорю - ты не понимаешь животных.

- Ты занималась этим дома? Дрессировала ящеров?

Для меня неожиданностью оказался его вопрос. Он никогда не спрашивал, как я жила раньше. Никто на самом деле не спрашивал. Но чужаки, возможно, тактичность проявляли, считая, что дикарке не чем хвалиться. А почему же он сейчас именно спросил?

- Она быстрая? - я решила сделать вид, что могу себе позволить проигнорировать его вопрос, и неважно, что я об этом думала на самом деле.

- Ты раньше не видела таких?

- Нет.

- Быстрая. Тебя это не пугает? - это не вопрос был, он просто уточнял, чтобы подтвердить свою догадку.

- Нисколько.

- Почему я не удивлен?

Он вдруг мягко положил руку мне на плечо и потянул к себе, заставляя перевернуться на спину.  Сам тут же руку убрал, просто смотрел на меня сверху вниз.

- Что?

Откуда у него такая манера рассматривать людей?

- Просто хочу на тебя посмотреть.

- Зачем? Ты часто так делаешь, - может, удастся выяснить, наконец, подумалось мне.

- Давно тебя не видел.

- Ты шутишь? - я решила, что он о маске говорит, да и как еще можно было понять его слова?! -  Мы же завтракали вместе час назад.

- Нет. Это не то и ты была далеко. Как незнакомка.

Мне вдруг стало неуютно. И Ассандр не делал ничего предосудительного. Меня не смущало, что мы валяемся на стожке рядом. Он лежа на животе, опирался на локти и только немного сдвинулся ближе ко мне, не касаясь. И все же, я готова была сорваться в бег, если он сделает хотя бы одно лишнее движение. Сломает невидимую преграду между нами.

- Можешь снять? - он указал на свое лицо, более чем прозрачно намекая.

- Что? - решила я включить дурочку.

- Не может, - услышали мы голос Фейрина совсем рядом.

Я тут же отодвинулась и села. Пусть и суетливо, но спустилась на землю, приняв руку Фейрина, что он протянул дабы помочь мне.