Впрочем, сегодня добыча уже вполне окупила труды. Два десятка контрольных чипов, несколько редких деталей киборгов. Часть пойдёт в дело прямо в его клинике, другую можно продать. По идее можно было возвращаться домой, тем более погода с календарной весной была согласна не совсем, к вечеру заметно похолодало и изо рта уже понемногу вырывались облачка пара. Однако доктор Дагред был человеком педантичным и старался не нарушать график и расписание. Раз на поиск по свалке отведено определённое число часов, то столько он и будет искать.

Следить за окружающим пространством Итто не переставал ни на миг. Перебираясь через очередной холм печатных плат, он услышал непонятный свист. Первой машинальной реакцией было посмотреть на небо, вдруг какой-то мусорщик со своим грузом пошёл вне графика? Но тут же этот вариант был отброшен, потому что в соседнем секторе загрохотал и зарокотал перерабатывающий комплекс, собирающий мусор со свалки и прямо на месте разделяющий его на компоненты для последующего вторичного использования. Пилотов обязательно предупреждают о любых изменениях графиков сброса, поскольку комплекс штука недешёвая, и потерять его из-за случайно упавшего на крышу мусорного контейнера крайне обидно. Затем Итто обратил внимание на поведение крыс. Они словно к чему-то спешили, но, добежав до определённой границы, бежали обратно. Когда Итто торопливо обогнул массивную ржавую конструкцию непонятного назначения, он уже был почти уверен, что именно найдёт.

Неизвестный человек в камуфляжных штанах и майке лежал без сознания, рядом распластался парашют. Про воздушные аварии транспорта в городской Сети ничего не сообщали, но это ничего не значило. И так было ясно, что пилот выпрыгнул с парашютом, но похоже в прыжке потерял сознание. Из-за этого неудачно приземлился на голой автоматике, обрывок купола до сих пор висел на выступающем обломке на вершине мусорного холма. Аварийный маяк как раз из-за столкновения скорее всего и не включился, но спасательный комплект, автоматически запускавшийся от парашюта, своё отработал как положено. Парашют, ставший палаткой, был рассчитан примерно на сутки, сдулся и свалился явно совсем недавно. Сильно переохладиться человек не должен. Ультразвуковой отпугиватель, к счастью, тоже продолжал работать, отгоняя крыс и прочих хищников, прибежавших на запахи свежего мяса.

Добравшись наконец-то до раненого, доктор Итто на секунду удивлённо замер, лежала совсем ещё юная девушка. Тут же выхватив из кармана плаща портативный био-сканер, с которым не расставался, начал экспресс-диагностику. Жива! По части внутренних травм сканер ничего толкового сказать не мог, как и насчёт состояния головы – есть ли ушибы и сотрясение, тем более на макушке виднелся хороший кровоподтёк, но переломов не зафиксировал. Плохо было сильное истощение организма, как будто девушка неделю голодала. Вместе с переохлаждением это могло дать крайне нехорошие последствия. Самым простым было вызвать патруль, но жизнь в Железном городе от простых решений отучала быстро. Запросто могло оказаться, что эта девушка от кого-то скрывается, не просто же так она так долго ничего не ела? Могут прийти за ней, чтобы добить. Заодно в таких случаях принято добивать и свидетелей. Бросать ребёнка умирать Итто Дагред никогда не стал бы, но от неприятностей всегда лучше страховаться до, а не после.

Пришлось задействовать кое-что из вшитого железа, пусть его наличие Итто по возможности скрывал, для всех окружающих доктор не имел ничего кроме пары обычных для натуралов интерфейсов. Зато сейчас без всякой посторонней аппаратуры он мог считать идент-код девушки, чтобы потом через несколько шлюзов ВПН зайти в Сеть прямо со свалки и на скорую руку попробовать отыскать на неё хоть какие-то данные... Не понадобилось. Прочитав данные идентификатора, Итто сначала не поверил, затем выругался, хотя не позволял себе такого очень давно:

– Вашу, в душу, в мать!.. Яйца оборвать за такое.

После чего подхватил девушку, быстро убедился, что жучков на одежде нет, на остальные вещи не пожалел небольшой тепловой гранаты, которой иногда расковыривал проход вглубь завалов или в нижние пласты. Граната была поставлена с задержкой, больше по привычке – но когда грохнуло так, что тряхнуло холм мусора, который как раз скрывал Итто и девушку, доктор похвалил себя за предосторожность. Среди вещей девушки явно были гранаты и оружие, характерный звук детонации не спутаешь. Незнакомка точно откуда-то издалека, не местная – в Железном городе по определённым причинам огнестрельного вооружения сторонились.

Клиника располагалась на краю города не очень далеко от свалки, Итто уважали и знали, что просто так он спешить не будет, поэтому по дороге обошлось без лишних вопросов. А что на руках кого несёт – так доктор не так уж редко оказывал помощь тем, у кого нет денег на дорогую клинику в центре, беря оплату «потом и как сможешь отдать». Наверняка и сейчас какой-то острый случай.

Заскочив в клинику, доктор сразу крикнул:

– Нандила, операционную, срочно.

– Опять кого-то принесли, доктор.

Из соседней комнаты выглянула Нандила. Склонная к полноте уже немолодая негритянка, работая в клинике, имитирующее кожу покрытие конечностей снимала. Красота в операционной не нужна, а вот помешать может запросто. Потому сейчас щеголяла левой кибер-рукой-манипулятором и двумя кибер-ногами ниже колен.

– Ох, ты, совсем ещё ребёнок. Что с ней, доктор?

– Пока действует анестезия и идёт общее сканирование, объясню.

Сразу как девушку раздели – одежду Итто немедленно отправил в сжигатель отходов, уложили на операционной стол, и автоматика начала её готовить к операции, доктор начал рассказывать:

– Я сегодня по свалке ходил и нашёл её. Прыгала с парашютом, неудачно приземлилась, без сознания и наверняка травмы. Но самое поганое в другом. Я ко всему привык, но некоторые вещи… В общем, у неё каким-то образом нет идент-кода, вообще нет. Невозможно, знаю, но его нет. А вместо этого вшит обычный чип с паспортом на домашнее животное.

– О господи, что за нелюдь-то, ребёнок же! А она хорошенькая.

– И кому-то захотелось заиметь красивенькую личного раба. Не знаю уж, как они это провернули. Я так понимаю, девочка сумела бежать, во время побега и разбилась. Заявлять в Управление порядка нет смысла.

Нандила кивнула. Некоторые законы – условие существования любого общества, поэтому как бы ты ни был богат и влиятелен, за их нарушение тебя уничтожат. Тот, кто нашёл способ и рискнул стереть идент-код, чтобы превратить человека в раба, автоматом получит смертный приговор сразу, как всё выплывет наружу. Едва в Управление порядка поступит информация, преступник выложит любые средства, лишь бы зачистить следы. И даже когда его в итоге всё равно найдут и накажут, девочка к этому времени будет мертва.

– Доктор, и что вы хотите?

– Не брошу я её. Нет-нет, вовсе не из-за Лине. Просто… нельзя прикрывать свою шкуру жизнью детей.

– Да бросьте вы доктор, уж больно пафосно говорите, – заулыбалась Нандила. – Ну я же вас знаю, и я всегда за вас. А раз вы заговорили про Лине, неужели вы хотите использовать?..

– Да. Я думаю, Лине бы со мной согласилась. Отдать её идент этой девочке – это будет лучший для неё памятник. Так, разговоры потом. Пациентка готова. Ищем травмы, ищем маяки, уничтожаем посторонние чипы. Ага, эти выродки и коммутатор ей не ставили, чего ещё ждать от таких подонков. Нандила, возьми тот, который в пятой ячейке.

***

Софья проснулась оттого, что солнечный луч начал щекотать лицо. Она чихнула, открыла глаза и вздрогнула – как живое встало последнее воспоминание, когда она падала с неба на землю. В комнате, где она очнулась, тоже всё было оформлено в облаках – стены, потолок. Зато пол деревянный, светлый. Когда взгляд немного попривык, то Софья заметила, что облака всё-таки спускались не до самого пола, внизу был нарисован ковыль, вдалеке какие-то горы. Словно комната располагалась на верхушке горы, а шкаф в углу изображал ствол уходившего в небо дерева. А ещё здесь было окно. Широкое, но не до пола – обычное, на уровне пояса и даже с подоконником. Настоящее окно, не имитация, откуда-то она это знала точно. И снаружи пахло весной с лёгким привкусом железа и ещё чего-то.