— Доброе утро, моя любимая госпожа, — он послал Лизе воздушный поцелуй, от которого она расцвела.

— Доброе утро, Николай Николаевич, — произнес Родион Петрович, намазывая на тост масло. — Кто звонил?

— Гости, — кратко ответил глава семья. Взяв салфетку, он быстро накинул себе на колени и подмигнул Еве. — Как спалось нашей невестке?

Девушка от удивления открыл рот, Лиза закатилась звонким смехом, а Марк от вопроса отца дернулся, пролил кофе и вскочил. Теперь пришла очередь смеяться Родиону Петровичу.

— А я говорил — сейчас времена другие!

Лиза состроила недовольное лицо.

— Как можно быть таким неуклюжим!

— Ну, ладно, не начинай истерику, — миролюбиво произнес хозяин.

— Но белая рубашка! И кофе!

— Как будто ты сама стираешь, дорогая. Марк, приведи свой внешний в порядок. Скоро гости прибудут.

Марк встал из-за стола. Атмосферу сотрясал ментальный гнев. Ева чувствовала вибрации, исходящие от Волкова-младшего, но разобрать их не могла.

— Не получится, дружок, сказал Николай Николаевич, накладывая в свою тарелку пышные оладьи. — Я заблокировал вам мысленное общение. Разговариваем только словами. А Ева останется в доме столько, сколько нужна.

— Я все равно ее увезу, — с раздражением ответил Марк.

— О, мой мальчик, это не тебе решать.

Марк сжал кулаки и торопливо покинул столовую.

Вся семья принялась за завтрак. Лиза посоветовала Еве меньше глазеть по сторонам и заняться своей тарелкой. Вскоре вернулся Марк в прежнем мрачном настроении. Ни слова ни говоря, он раздражённо расстелил новую салфетку и молчаливо приступил к еде.

— Любовь моя, ты представила нашей гостье Родиона Петровича? — спросил глава семьи.

— Нет.

Лиза посмотрела на Марка. Этот взгляд поймал Николай Николаевич.

— К чему этот заговор? Скажите мне. Во-первых, это некультурно. А Родион Петрович — признанная личность в художественной сфере.

— Спасибо, мой Хранитель, — искренне поблагодарил мужчина.

— А во-вторых, он ее спас! Разве Ева не имеет права знать своего защитника?

Марк намеренно громко вздохнул.

— Я объяснился. Со всеми.

— Но ты понимаешь ведь, что не получится так просто выкинуть человека за борт. Девочка уже впустила тьму в себя.

— Как впустила, так и выпустит.

— Если я у нее спрошу, хочет ли она покинуть предел темного мира…

— А вам не кажется, — перебила начинающийся спор Лиза, — что неприлично разговаривать о человеке в третьем лице, когда он находится рядом с вами?

Мужчины замолчали. Марк опустил глаза в тарелку, а Николай Николаевич накинулся на жену.

— Но я же прав, дорогая? Прав?

— Да, мой милый. Ты всегда прав, — покорно улыбнулась женщина.

Хозяин дома подарил в ответ самодовольную ухмылку и попросил всех отвлечься от завтрака.

— Тогда прошу привечать — Родион Петрович Бельский.

Муж и жена легонько похлопали привставшему и кланяющемуся мужчине. Ева тоже хотела присоединиться к аплодисментам, но из-за карусели мыслей забылась. Погрузившись в собственное мироощущение, она увидела недавние образы, среди которых была сцена с усмехающимся Дамиром. Парень задал вопрос: «А вы знаете кто такой Бельский? Он оставил после себя не картины, а имя».

Выходило, они все знали?

— Дом художника на Кленовой 13 вам принадлежит? — спросила Ева, на миг потерявшая стеснительность.

Родион Петрович сел обратно на свой стул.

— Точнее, моему внуку.

Девушка поспешила извиниться.

— Не стоит, милая. Ведь я и тот самый художник, и сын Петр Родионович, и внук Родион Петрович…

Ева нахмурила лоб, пытаясь понять его слова, а Николай Николаевич начал смеяться.

— Но я очень рад покинуть этот мир в роли своего внука.

— Детка, — перехватил инициативу глава семьи, — так витиевато Родион Петрович пытается рассказать, что он рано прославился в своем первом образе. А прожил наш друг, между прочим, длинную жизнь. Слишком длинную для человека. Чтобы дальше выпускать его в свет, я осовременивал тело и представлял как потомка некогда популярного художника. Впрочем, пришлось быстро избавиться от наследия. И вскоре люди о нем позабыли.

— Все равно я что-то не могу…

Глава сложил руки на столе и придвинулся ближе.

— Родион Петрович — мой подопечный. Он справился с трудным испытанием, получил Искупление и мирно доживает дни в нашей семье. Правда, иногда Марк дергает его по своим темным делишкам. А, Марк? И не стыдно издеваться над стариком?

Николай Николаевич опять рассмеялся, а его младший сын сильнее раздразнился.

— Ну, а что мне оставалось делать?! Я же пока с этими демонами возился, просто потерял ее из вида! И телефон забыли в…

Ева раскрыла глаза. Она только осознала, что ее телефон остался с другими вещами в машине Ирин.

— Я тебя не ругаю. Ты все правильно сделал. Так было нужно.

— Только непонятно для кого, — огрызнулся Марк.

— Лучше возвращайтесь к завтраку. Скоро гости приедут, — напомнила Лиза и вдруг расплылась в игривой улыбке. — А тот парнишка тоже будет?

— Моя львица, тебе как будто меня одного мало? — тут же откликнулся Николай Николаевич.

— Да, Мирон с ним прилетел, — без энтузиазма ответил Марк.

Ева взяла вилку. Но получилось так, что она больше слушала и наблюдала, чем ела.

— Виктор везде его таскает с собой. Они случайно не…

— Мама! — вскричал Марк.

Остальные мужчины издали ехидные смешки.

— Как ты можешь допускать такую мысль?!

— Тебя-то мы с девушками видели, а его нет.

— Он живет в Москве, может и встречается с кем-нибудь.

— Ага, с кем-нибудь, — гоготнул Родион Петрович.

— Добро пожаловать в мою семейку, — произнес Марк, адресуя фразу Еве.

Она улыбнулась. Обстановка позабавила ее.

Их веселое общение прервал звонок в дверь. Лиза всплеснула руками.

— Это они! — вздохнула женщина и сорвалась с места.

Мужчины неспешно встали. Родион Петрович отодвинул стул и помог Еве встать.

— Она у нас очень эмоциональная дама, — как будто бы извиняясь, произнес он.

Николай Николаевич с Родионом Петровичем вышли из столовой. Марк, пока их никто не видел, заключил Еву в объятия и поцеловал.

— Я вчера был сильно испуган. Сам тебя загнал в ловушку к свихнувшемуся демону. Если бы что-нибудь случилось…

— Но не случилось, — поспешила она его успокоить.

— Ну, как сказать… Сейчас мне здорово влетит. И за тебя тоже. Ведь Виктор не знает…

— Марк! Где вы?! — позвала Лиза и за ее криком послышался взрыв голосов.

Он подал ей руку и вместе они присоединились к домочадцам, которые вовсю обнимали вошедших гостей. Лиза тискала невысокого паренька со светлыми волосами и кристально-голубыми глазами, пытаясь ущипнуть его за впалые щеки. Тот покраснел, слабо отбиваясь от женщины. Большая грудь так и прыгала перед ним, хоть он пытался смотреть Лизе в глаза.

— Вы как всегда умопомрачительно выглядите, — выдавил он из себя, оказавшись в крепких женских объятиях.

— О, Мирончик, твои прикосновения подобны солнечному теплу! Так бы и купалась в тебе!

— Боюсь, Николай Николаевич не одобрит.

Другие столпились вокруг второго гостя. Родион Петрович сердечно пожал ему руку, а глава семейства сначала что-то говорил, а потом, притянув к себе, похлопал по плечу.

Ева увидела его лицо и отчего-то вздрогнула. В спрятанных чужих воспоминаниях промелькнул другой образ — подростка с глубокими зелеными глазами. Хотя от прежних мальчишеских черт почти ничего не осталось, его внешность приобрела мужественность и еще больше притягивала. В нем скопилась энергия, которая рвалась из него. Все окружающие чувствовали его ауру и наслаждались ее теплым излучением.

Кроме Марка.

Виктор отпустил отца и подошел к младшему брату. Марку протянул ему правую руку. Виктор холодно поприветствовал его и повернулся к Еве. Она ощутила странное сочетание тяжелого взгляда и легкого света ауры.