Проснувшись с первыми лучами, я решил первым делом принять ванну. Слишком уж сильно провоняли бинты от целебных мазей… Активировав слабенький огненный покров я перестал напоминать мумию и залез в ванну. Вот только делать было абсолютно нечего, и это начинало напрягать. Праздность всегда была вредной спутницей для любого активного деятеля.

Схватив в руки телефон, оставленный мною у князя перед отбытием, я включил местную шайтан-машину. Надо было проверить состояние счетов, да и дела у ребят в Москве узнать, а еще…

Однако стоило включить аппарат, как на меня посыпалась целая гора уведомлений о пропущенных вызовах. В основном от Седого, но была и парочка от девчат. Будем считать, что последнего я не видел.

Вдруг аппарат завибрировал, и на экране высветился входящий вызов, — вот и Белов нарисовался.

— Слушаю. — ответил я, поставив разговор на громкую связь.

— Глеб Юрьевич! Наконец-то! У нас песец! — заорал в трубку старик.

— Очень информативно. Мне сразу все стало понятно.

— Сейчас не до шуток! Чибис, Крендель, Сухой, Капуста — все убиты! Нарышкины, сукины дети, как-то нас раскрыли! — не пытаясь скрыть панику в голосе, проговорил Александр Николаевич.

— А вот это уже плохо. Что с остальными?

— Мы с Барменом и Корейцем забрали семьи и едем на Алтай. Бойцы на низком старте. Кто-то уехал за город, кто-то шкерится в его пределах. С частью потеряна связь…

— Сколько вам еще ехать? — спросил я, принявшись просчитывать дальнейшие действия.

— Несколько дней. Едем быстро, но не нарушая. Лишнее внимание нам сейчас ни к чему. — на заднем фоне раздалось требовательное «Мяу!».

Он и кошку с собой захватил, пройдоха. Хотя все сходилось, — член семьи как-никак.

— Это правильно. Продолжайте движение, в случае возникновения проблем звони мне, я теперь на связи. Вызванивай всех бойцов, пусть следуют за вами. Временно расположимся тут. К вашему приезду я все подготовлю. — к этому моменту в моей голове уже родился зачаток рабочего плана, оставалось лишь его реализовать.

— Спасибо, Глеб Юрьевич! Спаситель ты наш! — начал заливать в трубку Седой.

— Все, отбой.

Сбросив вызов, я положил трубку обратно, на выемку в борту ванной, и принялся заканчивать водные процедуры. Дела сами нашли меня.

Переодевшись в новую одежду, что уже ожидала меня в комнате, я услышал, как в дверь постучались.

— Господин, великий князь ожидает вас в столовой. — глухо донеслось снаружи.

— Спасибо. Скоро буду. — ответил я неизвестному дворецкому и повернулся к своему мохнатому другу. — Запрыгивай, Белый. Пойдем вкушать местные изыски!

Мгновенно понявший меня паук споро запрыгнул в распахнутый карман, и мы направились вниз. Переступив порог обеденного зала, я не без радости посмотрел на вереницу знакомых и родных лиц.

— Глебушка! — раздалось со стороны стола.

Елизавета быстрым шагом направилась в мою сторону и нежно обняла меня.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — заботливо поинтересовалась бабушка, принявшись ощупывать каждый сантиметр моего тела.

— Все хорошо, бабуль. На мне все заживает быстрее, чем на собаке. — приятное тепло разнеслось внутри, даря необычное, давно забытое, чувство… Счастья?

— Будет тебе, Лизонька. Ты смотри какой богатырь, что ему будет! — подошедший следом Всеволод крепко пожал мою руку. — Рассказали мне уже в каком виде вы вчера явились. Краше в гроб кладут! — засмеялся дед. — А уже стоит, будто ничего и не было. Силен!

— И я рад тебя видеть. — даря ответную улыбку, я перевел взгляд на последнего родственника. — Привет, дядюшка.

— Здорова, племяш! — аккуратно хлопнув по моему безрукому плечу, поприветствовал меня Ростислав.

— Все, разговоры оставим на потом! Прошу всех за стол! — рявкнул Всеволод, разгоняя налипших на меня родственников.

Полностью согласившись с князем, про себя, разумеется, я направился к столу. Где сидел еще один гость, не учувствовавший в семейной сходке.

— Доброе утро, учитель. — махнул я рукой Марку. Внешне он выглядел неплохо, но бинты до сих пор проглядывали из-под ворота халата.

— И тебе не хворать, малой. — кинув на меня острый взгляд, явно в поисках повязок, ответил Марк. — Сколько же в тебе дури, раз так быстро оклемался. — не найдя искомое скривился Одноглазый.

— Не дури, а мозгов. — веско возразил я. — Если бы я руководствовался только дурью, то не пережил бы столько испытаний.

— Дурь тоже важна! — возразил Всеволод. — Не было бы ее, не было бы и доблести!

Я лишь усмехнулся на эти слова, но спорить с дедом не стал, — у меня были более интересные занятия: намазав одной рукой душистый хлеб маслом, я сдобрил его черной икрой и отправил полученный бутерброд себе в рот. Вкус был невероятный! Я зажмурился от удовольствия. На столе также расположились огромные тарелки с жаренными перепелками, тушенными овощами, сочными бифштексами и жирно поблескивающими отбивными.

— Какие планы на ближайшие дни? — неопределенно махнув куриной ножкой, спросил меня Ростислав. — Ты теперь, всё-таки, Тень Империи…

— У него пока свободный график… — хмыкнул Марк, отрезая себе увесистую ногу молочного поросенка. — Император дал добро.

— Возможно, день-два побуду здесь. — согласился я. — А там видно будет…

— Почему так мало⁈ — Дед и бабушка синхронно задали один и тот же вопрос. Оба нахмурились, как старые филины.

— Дела! — пожал я плечами.

— Какие еще дела⁈ — Всеволод Орловский откровенно негодовал. Он опасно жестикулировал вилкой, разбрызгивая мясной сок. — Мы только-только обрели внука, а судьба не дает нам на него наглядеться! Есть только одно дело! Это наш род! Наша кровь!

— Именно этим я и буду заниматься. — мягко, но с твердым взглядом сообщил я. — Есть заботы, которые требуют моего пристального внимания. Да и с будущим пора определяться.

— Неужели ты собрался жениться? — со счастливым лицом всплеснула руками Елизавета.

— Это дело нужно обмыть! — не давая мне вставить слово, поддакнул дед.

— И кто эта прелестница? — поинтересовался Ростислав.

— Россия — моя невеста! Я разве заикнулся о свадьбе? Вы чего взбеленились ни с того ни с сего⁉

— Ну… Ты сказал, что пора определяться с будущим. — резко погрустнев, проблеял старик. — Вот мы и подумали…

— Я простолюдин.

— Ой, да все важные персоны и так уже знают, что ты благородных кровей! — махнул на меня рукой Марк. — Да и твой титул Тени Империи делает тебя ровней Великим князьям.

— Марк Георгиевич прав, Глеб. — добавил Ростислав. — Теперь по статусу ты выше всех, кроме самого Императора и его наследников.

— Сказать по секрету, внучек… — Елизавета нервно теребила салфетку. — Нашу почту завалили приглашениями на балы. Все знатные семейства жаждут познакомиться с тобой.

— Ага! — гаркнул дед. — И посвататься! Ха-ха! Выбирай любую красотку!

— Да уж… Почему-то об этом я и не подумал. — протянул я. — Хотя должен был.

— Что делать будешь? Отказываться от приглашений всё время не получится. Многие из чванливых господ посчитают это оскорблением.

— Пусть на дуэль вызывают! — пошутил я и проглотил еще один бутерброд. — Мне сейчас точно не до танцев. Мне бы академию как-нибудь по-быстрому окончить…

— А, так ты об этом! — воскликнул Марк. — Не переживай! Соберем экзаменационную комиссию и уникальным экстерном сдашь экзамен! Думаю, ректор не будет против.

— Спасибо! — от чистого сердца поблагодарил я своего горе-учителя.

— Ладно… — тяжело вздохнул дед и опрокинул в себя рюмку с горячительным. — Придет время, и мы обязательно вернемся к этому разговору, а пока давайте есть.

Никто больше не желал бередить сложные темы: Марк и Всеволод травили старые байки, Ростислав оказался знатоком множества отличных анекдотов, Елизавета молча потягивала чай из кружки и не могла нарадоваться свалившимся на нее счастьем. А я… Я старался съесть как можно больше.

Стол гнулся от изобилия… Запеченные перепелки, жаренный на вертеле молочный поросенок с яблоками, черная и красная икра, камчатский краб и бастурма, свежий хлеб и великое множество изысканных салатов и закусок — всё это попадало в бездну моего желудка.