— Интересно, почему. - Направив острый взгляд на Ноя, что заставило его почесать подбородок средним пальцем, я проглотил огромный глоток кофе.

— Неважно. У меня нет времени разбираться с этим сегодня утром. - Трэвис снова обратил свое внимание на Ноя. — Ной. Извини, я забыл, что тебя не было здесь, когда я вчера делал объявление. Мы забронировали футбольное поле на восемь человек. Это шанс для вас, новичков, показать нам, на что вы способны, увидеть, в чем заключаются ваши сильные стороны и все такое, и, надеюсь, это даст вам преимущество, когда дело дойдет до подачи заявки на вступление в команду.

Лицо Ноя побледнело, а глаза драматически расширились.

— Футбольное поле? - Он прошептал эти слова, его внезапно испуганный взгляд метнулся по комнате, по-видимому, понимая, что все присутствующие были одеты в какую-то разновидность футбольной формы. — Что…почему ты хочешь увидеть, как я играю в футбол?

— Чтобы увидеть, в чем заключаются твои сильные стороны. Я только что сказал тебе. - Теперь я мог видеть, что Трэвис начинал раздражаться на него так же, как и на меня. Я спрятал ухмылку за кружкой кофе.

— Но у меня нет ... я имею в виду, я не играю в футбол. Я даже не смотрю его. На самом деле, я бы зашел так далеко, что сказал бы, что ненавижу это. - Его голос повысился, в его тоне ясно слышалось волнение.

— Подожди. Ты что? Ты не играешь в футбол? Почему... — Трэвис оборвал себя, качая головой. — Извините меня на минутку. Мне нужно позвонить Кире.

После того, как он вышел из комнаты с телефоном в руке, на кухне воцарилась мертвая тишина. Казалось, никто не знал, что сказать. В конце концов, Престон направился к Ною и сжал его руку.

— Эй. Я уверен, что все это большое недоразумение. - Он пристально изучал Ноя, затем прислонился к стойке рядом с ним, говоря мягким голосом. — Почему тебе не нравится — э-э, футбол? Это личное?

Ной пожевал губу, а затем, наконец, коротко кивнул.

— Да, я полагаю, это так, немного. В школе я, э…Я был веселым ребенком, который не интересовался футболом, и некоторые игроки обиделись на это ... вы знаете, как это бывает. - Его тон был ровным, но его взгляд опустился в пол, его длинные ресницы опустились, чтобы скрыть его тревожное выражение. Я видел, как его кулаки сжимались и разжимались по бокам, и он все еще беспокоился о своей губе зубами. — Я просто не увлекаюсь футболом. Вообще. Никогда, - добавил он более тихим голосом.

— Тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Никто здесь не будет относиться к тебе по—другому - из-за того, что ты не разделяешь определенные интересы или потому, что ты гей. - Голос Престона стал жестче, когда он оглядел кухню. — Верно?

— Ага. - Деймон пожал плечами, его не беспокоил весь разговор, его больше интересовало то, что происходило в его телефоне.

Леви кивнул.

— Думаю, я не получаю права голоса, поскольку я не сосед по дому, но, как бы то ни было, я би. И я бы не стал задирать тебя за то, что ты не любишь футбол.

— Ты би? - Престон уставился на него.

— Ах, да. Через год после того, как ты окончил школу, когда я стал капитаном… Ты знаешь наших старых соперников, академию Хайнэм? Мы затеяли с ними какую-то хрень, и капитан их команды воспринял это не слишком хорошо. Одно привело к другому, и теперь ... он мой парень.

Престон покачал головой, в его глазах плясало веселье.

— Черт, чувак, похоже, тебе есть что рассказать.

Он широко улыбнулся.

— Можно и так сказать, да. Я расскажу тебе позже, расскажу обо всех новостях из Олстоун Хай.

— Сделка. Хорошо. Лиам. Ты следующий.

Я громко вздохнул.

— Ты знаешь, что я не гомофоб, приятель. Но да, у меня есть проблема с его пребыванием здесь, если он не интересуется футболом. Ты знаешь, что это должен быть дом для игроков футбольной команды LSU — всегда им был. Все, кто здесь живет, были отобраны вручную за их навыки, и им в значительной степени гарантировано место в команде. Теперь у нас есть один человек, который нарушает этот баланс.

— Это действительно не имеет большого значения, - настаивал Престон.

— Может быть, не для тебя, - пробормотал я. Хлопнув кружкой с кофе по столешнице, я бросил взгляд на Ноя. В его глазах светилась боль, которую он быстро замаскировал, бросив на меня жесткий взгляд. Его губы скривились, и он открыл рот, но я не услышал, что он хотел сказать, потому что Трэвис вернулся на кухню и хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Хорошо. Похоже, произошла путаница с выделением жилья. Леви — ты должен был быть здесь, а Ной, ты должен был быть по соседству в другом доме. Мы ничего не можем с этим поделать сейчас, не вызвав огромной гребаной головной боли у жилищной команды. Все документы были поданы. - Он вздохнул, потирая лицо рукой, а затем повернулся к Ною. — Послушай, я знаю, что это не идеальная ситуация. Но я думаю, что говорю за всех нас, когда говорю это — если ты хочешь остаться, мы более чем рады. Ты кажешься хорошим парнем. Я не могу обещать, что мы не будем говорить о футболе, но мы сделаем все возможное, чтобы свести это к минимуму в твоем присутствии. - Он искренне улыбнулся Ною, и скованность исчезла с плеч Ноя. Небольшая, нерешительная улыбка изогнула его губы, адресованная Трэвису, и что-то внутри меня перевернулось.

Он выпрямился, некоторые опасения покинули его взгляд.

— Спасибо. Вы правы — это не идеальная ситуация для любого из нас. Я — тебя не было в комнате, когда я сказал остальным, что в прошлом у меня были некоторые проблемы с футболистами, и я думаю, это сделало меня немного ... ну, знаешь. - Он пожал плечами, его рот скривился. — Но вы, ребята, были только рады мне. - Сразу после того, как он произнес эти слова, он бросил на меня косой взгляд, и я услышал его невысказанное "кроме тебя". — Я буду стараться изо всех сил, чтобы быть приличным соседом по дому.

Маловероятно.

Трэвис кивнул.

— Мы тоже знали немало игроков-мудаков, но я обещаю, что никто из нас здесь не такой. - Он взглянул на меня с ухмылкой. — Это включает Лиама. На данный момент он просто сварливый ублюдок.

Я пристально посмотрел на него, но он уже повернулся к Ною.

— Теперь, когда все сказано, позвольте мне официально поприветствовать тебя в номере 3, сосед.

Они улыбнулись друг другу.

Этого не может быть.

— Как, черт возьми, это может произойти?

— Серьезно, Лиам, в чем твоя проблема? Теперь ты действительно начинаешь меня бесить. - Трэвис бросил на меня предупреждающий взгляд.

Ох. Я сказал это вслух. И трахни Трэвиса. Он может быть самым старшим здесь, но он не имел права вести себя так, как будто он отвечает за нас.

Кроме того, да ... он был капитаном нашей команды. Я, вероятно, не должен слишком сильно его злить, иначе он меня подставит, просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Хорошо. Извини, ладно? Я ... черт, я не знаю. Устал и все это дерьмо.

Он поднял брови, кивая в сторону Ноя.

— Ты должен извиняться не только передо мной.

— Хорошо. Я приношу извинения всем, кого я мог раздражать или оскорблять или что-то еще. Счастлив?

— Нет, но это должно сработать. У меня нет на это времени. Давай, мы опоздаем, если не поторопимся. - Он начал выводить нас за дверь, остановившись, чтобы что-то сказать Ною на ухо, слишком тихо, чтобы я мог расслышать. Ной одарил его еще одной легкой улыбкой, затем откинулся на столешницу, скрестив руки на груди. Для кого-то, у кого якобы было отвращение к спорту, он казался чертовски хорошо определенным. Я расправил плечи, намеренно напрягая мышцы, когда пересекал комнату, и он фыркнул, забавляясь.

— Увидимся позже, сосед. - На его лице появилась широкая фальшивая улыбка, показывающая его ровные белые зубы во всей их красе.

— Пошел ты. - Я показал ему средний палец, и он вернул жест, его фальшивая улыбка превратилась в настоящую ухмылку.

Придурок.

ГЛАВА 4