Первый тайм прошел на удивление быстро. Ни одна из команд не забила, но были некоторые близкие вызовы. Ашер бормотал что-то о “некомпетентном судье”, когда я встал, потягиваясь всем телом после сорока пяти минут, проведенных в тесном кресле.

Мой телефон зазвонил, и я вспомнил сообщение, которое отправил в семейный групповой чат. Я открыл его, и да, я получил ряд ответов от моего отца, мамы и каждой из моих сестер-близнецов.

Папа: Футбол? Я еще сделаю из тебя фаната "Челси"

Мама: Кто ты и что ты сделал с моим сыном?

Лейла: скучно

Ами: ГДЕ ГОРЯЧИЕ ПАРНИ ИЗ УНИВЕРА

Мама: Ами Луиза!

Папа: Никаких мальчиков, пока тебе не исполнится тридцать

Ами: НОЙ, ОНИ ПРИДИРАЮТСЯ КО МНЕ, ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА

Лейла: да, это твоя вина, Ной

Папа: Разве вам обеим не нужно делать домашнее задание?

Лейла: почему ты спрашиваешь нас в групповом чате, когда мы в одной комнате

Мама: Ной, я жду телефонного звонка позже, чтобы объяснить эту картину

Мама: Веселись * подмигивающий смайлик*

Я застонал себе под нос, хотя и улыбался. Я ничего так не хотел, как рассказать им, что привело меня на сегодняшний матч и как сильно мне начинает нравиться Лиам, но я не мог. Все, что было между нами двумя, было таким новым, хрупким и неопределенным, я не хотел рисковать и говорить что-либо, пока не буду уверен, что мы стоим друг с другом.

Снова положив телефон в карман, я сел, вступив в удивительно легкую беседу с Кайаном и Ашером об упражнениях в тренажерном зале в дополнение к занятиям бегом. Прежде чем я это понял, начался второй тайм, и хотя я старался следить за игрой, мой взгляд продолжал дрейфовать к Лиаму. То, как он двигался, грациозно, но мощно, его мышцы напрягались, когда он бежал... это делало с моим членом вещи, которые были чертовски неуместны для публичной обстановки.

Когда прозвучал финальный свисток, Трэвис и один из других игроков забили, подарив LSU победу со счетом 2:0, я тяжело вздохнул и упал на свое место. Я пережил свой первый полноценный матч, и мне удалось держать свой член под контролем. Легко.

— Ты идешь с нами? - Кайан взглянул на меня.

— Куда?

— Мы собираемся встретиться с игроками и поесть, прежде чем мне и Картеру придется возвращаться в Олстоун.

Я покачал головой. Это был слишком большой шаг. Какими бы дружелюбными все ни были, я не думал, что смогу быть рядом со всеми и вести себя нормально, если Лиам будет там. Не только это, но теперь, когда игра закончилась, воспоминания о моих школьных днях, которые я пытался подавить, нахлынули в полную силу.

— Я…я не могу. Мне нужно идти. Тем не менее, спасибо, что пригласили меня.

Расправив плечи, я ушел.

ГЛАВА 23

Взволнованный, я вышел на улицу, чтобы поприветствовать людей, которые смотрели матч. Я осмотрел группы, слоняющиеся вокруг, но я нигде не видел Ноя. Я даже не представлял, что увижу его раньше.

— Ты видел…

— Ноя? - Кайан бросил на меня понимающий взгляд, который я проигнорировал. — Да. Он был здесь, но сказал, что ему нужно идти.

— Я не собирался этого говорить. Я собирался спросить, видел ли ты Ашера. Леви искал его.

— Конечно, приятель. - Кайан снисходительно похлопал меня по спине. Я зарычал себе под нос, что только рассмешило его. Ублюдок.

Не теряя больше времени, я побежал прочь. Я не собирался оставаться рядом, чтобы он издевался надо мной. Что бы ни происходило у него в голове, он ошибался.

Я направился в сторону магазина студенческого союза и краем глаза увидел фигуру в капюшоне на скамейке под деревом, пальцы которой обхватили кофейную чашку.

Мое сердце пропустило удар.

Меняя направление, я срезаю по диагонали по траве, останавливаясь рядом со скамейкой.

— Привет.

Голова Ноя взлетела, его рот открылся от шока, но затем он быстро оправился, и почти застенчивая улыбка расплылась по его великолепному лицу.

— Привет. Я смотрел, как ты играешь.

Я засунул руки в карманы, пиная землю носком кроссовок.

— Да. Я видел. Решил, что тебе нравится футбол?

Он пожал плечами.

— Кайан пригласил меня, и я вспомнил, что ты сказал о том, что мы не разделяем интересы. Так что я захотел прийти.

— Но тебе это понравилось? - Мои губы изогнулись в улыбке, когда я наблюдал за тем, как он избегал моего взгляда, явно пытаясь избежать ответа. — Давай, скажи мне правду.

Его пальцы постукивали по кофейной чашке.

— Хм. Я полагаю, все было в порядке. Не уверен, что ты превратил меня в фаната игры, но я не могу пожаловаться на вид.

Мое сердце снова сделало этот странный скачок. Прочистив горло, я взглянул в сторону дорожки, которая вела к студенческой автостоянке.

— Я голоден. Ты поел?

— Я мог бы поесть. - Поднявшись на ноги, он допил свой кофе, затем выбросил пустую чашку в мусорное ведро рядом со скамейками. Его плечо коснулось моего, когда мы тронулись, и я почувствовал короткий контакт всем своим телом.

Когда мы достигли границы кампуса, я протянул руку и коснулся рукава его толстовки, прежде чем засунуть руки обратно в карманы.

— Я рад, что ты пришел сегодня.

Улыбка, которую он мне подарил, была широкой и яркой, его глаза сияли, когда он смотрел на меня.

— Я тоже.

— Я думал, ты сказал, что мне больше никогда не разрешается приближаться к твоей машине, - прокомментировал Ной, садясь на пассажирское сиденье моего Golf.

— Отвали. - Я стрельнул в него ухмылкой, когда завел двигатель. — Хочешь выбрать музыку?

— Ты позволяешь мне что-то выбрать? Это потому, что ты не хочешь, чтобы я знал о твоей обширной коллекции Джастина Бибера?

— Если ты скажешь хоть слово о том, что я Белибер, я вышвырну тебя из машины.

— Хорошо, хорошо. - Он поднял руки вверх, смеясь. — Не нужно использовать угрозы. Твой секрет в безопасности со мной.

— Ной. - Когда я выезжал с парковки, я не мог сдержать улыбку, которая расплылась по моему лицу.

Он с минуту возился с радио, подключая свой телефон к автомобильной стереосистеме, а затем заиграла песня, которую я никогда раньше не слышал. Когда он начал тихим голосом подпевать, что-то о том, чтобы улавливать чувства, я был чертовски загипнотизирован.

— У тебя хороший голос. - Я взглянул на него, теперь мы застряли на светофоре, и я заметил румянец на его щеках.

Он прочистил горло, и его взгляд метнулся ко мне, затем снова отвел.

— Э-э, спасибо. Так куда мы едем, в любом случае?

— Ты раньше бывал в парке Кристал Пэлас?

Когда он покачал головой, моя улыбка стала шире.

— Это примерно в получасе езды отсюда. Это ... парк.

— Я бы никогда не догадался по названию. - Он подтолкнул меня локтем. — Существует ли настоящий дворец из хрусталя?

— Не совсем. Хотя раньше здесь был дворец. - Остаток пути мы провели со мной, рассказывая ему все, что я знал об истории парка. Было чертовски странно, что я не только сохранил информацию от своего отца, но и то, что Ной был искренне заинтересован в том, что я рассказывал.

Когда мы на самом деле прогуливались по парку, у меня в горле образовался комок, который я никак не мог прогнать. Я попытался заговорить, надеясь, что это звучит нормально, хотя внутри я был весь в дерьме.

Почему мы пришли сюда?

— Мой папа привозил меня сюда, чтобы посмотреть на динозавров.

Ной бросил на меня взгляд, который был слишком понимающим. Он даже не знал о моем отце, но, похоже, каким-то образом догадался.

— Да? - Его голос был мягким. — Какой был твой любимый динозавр?

Я с трудом сглотнул.

— Тираннозавр, очевидно.

— Мне больше всего понравились "рэпторс". Вероятно, из-за Парка Юрского периода. - Мы остановились перед скульптурой мегалозавра, и он уставился на нее. — Это ... большой.