Кровь, боль и убийство, и она жаждала смотреть.

Я не хотел после этого называть ее одуванчиком. Я хотел назвать ее принцессой.

Я хотел назвать ее своей .

Моя дочь? Я задавался вопросом, неделями и месяцами ломая голову над этим странным чувством, гудящим в моей груди всякий раз, когда я смотрел на нее.

За несколько месяцев до того, как ей исполнилось шестнадцать, мы были в бассейне в жаркий летний день, брызгая друг на друга, пока она визжала. Она продолжала прыгать мне на спину и обвивать обеими руками мою шею, в то время как я нырял глубоко, мощно плывя по воде.

Мы всплывали на поверхность и разлетались, возвращаясь к брызгам. Затем она бросилась мне на грудь, а не на спину, обвивая своими тонкими ногами мой торс и взбираясь по моему телу, как по дереву.

Я был ослеплен солнцем на воде. Когда ее руки обвили мою шею, а ее улыбающиеся губы находились всего в нескольких дюймах от моих, я почувствовал внезапное и почти неконтролируемое желание прижать ее к плитке, накрыть ее рот своим и глубоко проникнуть языком в ее рот.

Я в шоке уставился на нее.

Вот дерьмо.

Вот какое это чувство было все это время?

Я хочу свою племянницу?

Я крепко обнял ее обеими руками и сжал. Зеня чувствовала себя как рай в своем бикини, с ее грудью, прижатой к моей груди, и ее прохладной, влажной кожей под моими руками. Я прижался губами к ее уху и прошептал: — Ты моя любимая неприятность, принцесса.

Ее глаза расширились. Прежде чем она успела ответить, я окунул нас обоих под воду и выбрался из бассейна.

Не пойти к священнику или терапевту или хорошенько поговорить с собой о неуместных мыслях, которые у меня были о моей племяннице. Я поехал домой и дрочил, думая о Зене с ее идеальным ртом и очаровательными сиськами, говоря себе, что я извращенный ублюдок, раз думаю о ней так, но с полным пониманием того, что уже слишком поздно, и я не собираюсь останавливаться. К тому времени, когда солнце село, я представил себе дюжину различных сценариев, в которых я засовывал свой член глубоко в нее и делал кровавое месиво из ее девственности, а мои яйца были пусты.

Я не прикасался ни к одной женщине с момента вторжения в дом. Я даже не хотел другую женщину. Я думал, что отложил ложиться спать с кем-либо, потому что Зеню чуть не изнасиловали, и это ранило мое сердце до отчаяния. Мужчины могут быть такими жестокими чертовыми животными. Я увидел Чессу после того, что с ней случилось, и у меня перевернулось сердце. Видит Бог, я никогда не любил эту женщину, но ее страдания были жестокими.

И все же я жаждал… чего-то. Вернее, кто-то.

День в бассейне, я понял, что это было.

Моя племянница.

Моя чертова племянница .

Я думал, что то, что вы росли вместе как семья, означало, что вы были невосприимчивы к подобным вещам. Я держал ее в младенчестве, черт возьми. Но в моем сердце была Зеня, какой я ее всегда знал, а еще была Зеня, интригующая и сильная девушка, которая убила человека и хотела помочь мне убить еще. У нее были те же инстинкты, что и у меня. Чтобы защитить свою семью, несмотря ни на что, и если убийство было способом, то довести его до конца.

Последние несколько лет были агонией, но агония не отказывала мне в других женщинах. В агонии был отказ себе Зеня. До того, как меня изгнали, я всегда был рядом с ней, и она была чертовски вкусной. Всегда улыбайся мне. Всегда прикасаешься ко мне. Я мог бы уговорить ее стать моей любовницей, когда ей было пятнадцать или шестнадцать. Я мог бы поступить по-макиавеллистски и заставить ее лечь в свою постель, но что потом? В конце концов, она возненавидела бы своего любимого дядю за то, что он был хищником и злоупотреблял ее доверием.

Но ей уже восемнадцать.

Достаточно стар для всех видов неприятностей.

Я протягиваю руку, зацепляю палец за вырез ее платья и притягиваю ее ближе к себе. Когда она стоит передо мной и смотрит на меня своими большими голубыми глазами, я бормочу: — Ты мой любимый вид неприятностей, принцесса.

Ее глаза расширяются от удивления, и я знаю, что она помнит, как была со мной в бассейне. Это был единственный раз, когда я сказал ей эти слова, и мне всегда было интересно, почувствовала ли она что-то, что изменилось между нами в тот день. Если бы она услышала что-то другое в моем голосе или почувствовала, как голодно я прижимал ее к себе.

— Прошло четыре года с тех пор, как я прикасался к другой женщине. Я подожду еще четыре, если это значит, что я могу заполучить тебя. Я буду ждать вечно.

Она и я? Мы навсегда.

Зеня сглатывает, глядя мне в рот. — После вторжения в дом?

Я медленно киваю. Я жажду только своей племянницы. Мое сердце верно.

Но так ли это, Кристиан?

Насколько верным может быть сердце, когда оно жаждет мести?

— Семь, — шепчет она, глядя на меня.

Я хмурюсь. — Семь чего?

— Есть семеро мужчин, которые хотят на мне жениться. Мне добавить тебя в список ожидания?

Моя рука скользит в ее волосы, и я сжимаю шелковистые пряди в кулаке. Не настолько сильно, чтобы причинить ей боль, но достаточно, чтобы заставить ее рот открыться, чтобы тяжело вздохнуть.

— Списка нет. Есть только я. А теперь дай мне эти губы.

Не дожидаясь ее ответа, я накрыл ее рот своим сильным поцелуем. Она стонет от удивления и сжимает мои плечи своими маленькими ручками. Я обхватываю другой рукой ее тонкую талию, прижимая ее к моему телу. Ее рот открывается то ли от шока, то ли от приглашения, и я не жду, чтобы узнать, что именно, и облизываю ее рот своим языком.

Желание взглянуть на ее лицо переполняет меня, и я отстраняюсь на полсекунды, чтобы мельком увидеть ее. Затем я сжимаю ее волосы еще крепче, запрокидывая ее подбородок, чтобы встретить ее губы еще одним обжигающим поцелуем.

Когда мы, наконец, расходимся, я прижимаюсь своим лбом к ее, тяжело дыша от победы и желания. Она хочет меня. Я чувствую это в ее поцелуе. Ее рот был создан, чтобы быть моим, как и все остальное в ней. Мы всегда были созданы друг для друга, и мне наплевать, что думают люди снаружи, что думает этот город, что думает мой брат.

Зеня Беляева — моя женщина и ничья больше.

Она прикусывает нижнюю губу и смотрит на мой рот, ее зрачки огромные и жидкие. — Меня еще никогда так не целовали.

Я должен, черт возьми, надеяться, что нет.

— Как целовался? — бормочу я, прижимаясь губами к шелковистым детским волоскам у ее уха. Я держу Зеню, и она пробует меня на губах. Я едва могу в это поверить.

— Как я всегда представлял себе, что мужчина целует женщину. — Она судорожно вздыхает, и я чувствую ее дрожь в своих руках. — Это ужасно.

— Ой? — Раньше я наводил ужас на множество людей, но никогда не целуя их.

— Я не понимаю этих чувств. Если ты поцелуешь меня или я поцелую тебя, мы ничего не почувствуем. Мы должны чувствовать себя выброшенными.

Я тихонько смеюсь. Выскочил. Она такая милая. — Кто говорит?

— Это закон природы. О взрослении, называя тебя дядей. Никто в мире не хочет этого для нас. Наша семья должна быть на первом месте. Мой отец, мои братья и сестры и все наши кузены придут в ужас, узнав, что мы только что сделали.

Судя по пьяному взгляду Зени, ее лекция на нее даже не действует. — Ты не можешь помочь тому, что чувствуешь, и это не преступление — хотеть меня. Ты мокрая?

Она задыхается, и ее руки сжимаются на моих плечах, когда она практически умоляет: — Дядя Кристиан, пожалуйста.

Я скользну рукой глубже в ее волосы. Хватит притворяться, что я ей не нужен. Мое терпение просто закончилось. — Сожми свои хорошенькие бедра и скажи мне, как ты чувствуешь себя скользкой.

Положив другую руку на ее задницу, я чувствую, как ее мышцы сжимаются, когда она делает то, что ей говорят, и она стонет, когда понимает, что промокла.

Я быстро оглядываю комнату и замечаю раздвижную дверь в другую комнату. Я отодвигаю его и вижу небольшой кабинет и толкаю в него Зеню. Комната темная и далеко не звукоизолированная, но для того, что я имею в виду, сойдет.