В доме тихо, и я чувствую, как одиночество неудачи просачивается в мой ходячий труп.

14

Зеня

Щелчок замка входной двери подобен выстрелу, гремящему посреди ночи. В доме тихо, и я прислоняюсь к входной двери.

Прошло всего несколько часов с тех пор, как я узнала, что беременна. Я пошел прогуляться, чтобы подумать, как лучше справиться с этим. Я должен сказать Кристиану. Я должен кому-то рассказать . Давление внутри меня становится все выше и выше.

— Зеня, это ты? — Папа шаркает по лестничной площадке, а я бросаюсь наверх и помогаю ему спуститься, неся для него кислородный баллон.

— Нам нужно поместить тебя в спальню на первом этаже, — говорю я ему, но он качает головой.

— Мне нравится моя собственная комната. Я не хочу двигаться. — Он изучает мое лицо с тревогой в своих затуманенных глазах. — Тебя что-то беспокоит, Зеня?

Я помогаю ему сесть на диван в гостиной, мои мысли бегают. Мне нужно сказать папе, но первым, кто узнает об этом, должен быть отец.

— Дай мне просто поговорить с Кристианом. — Я достаю телефон и звоню ему. Почти всегда он отвечает после второго звонка, но на этот раз он дважды переходит на голосовую почту. Я хмурюсь и кладу телефон на кофейный столик. — Он не отвечает.

Когда я поднимаю глаза, у папы странное выражение лица. Тщательно пустой, как будто он скрывает какие-то сильные эмоции, и по моему позвоночнику пробегает тревога.

— Ты знаешь, где Кристиан?

— Не имею представления. — Но он не говорит это так, будто озадачен. Он говорит это с удовлетворением.

— Что случилось? Вы с Кристианом поссорились?

— Почему он вдруг стал Кристианом? Ты всегда называл его дядя Кристиан.

Папа отклоняется, и я чувствую скачок артериального давления. — Папа. Что произошло между тобой и Кристианом?

Выражение лица папы становится мужественнее. — Он был здесь несколько часов назад. Я снова отослал его.

— Почему? Потому что меня здесь не было? — спрашиваю я, озадаченно нахмурившись.

— Нет. Для блага.

Меня охватывает паника, и я кричу: — Что? Почему?

— По той же причине, что и в прошлый раз. Он топчет всю эту семью и не заботится ни о ком, кроме себя.

— Это не правда! Если Кристиан сделал что-то не так, то он должен ответить за это, но вы не можете изгнать его без причины.

— Он вернулся домой за властью и местью. Он чуть не признался мне в этом, — бурчит папа, его дыхание становится затрудненным.

Я помню Кристиана на складе в ту ночь, когда он вернулся. В последующие дни. Гнев горел в его глазах, особенно когда он смотрел на папу. Я чувствовал его жажду власти и сам сказал ему, что не позволю ему отобрать что-либо у меня.

Но в последующие недели я видел, как злость тает в его глазах. Он неустанно работал рядом со мной; со мной, а не против меня. Я бы почувствовал, если бы он все еще планировал отобрать у меня мое положение папиного наследника.

— Если он вернулся в гневе, он остался из-за любви. За последние несколько месяцев он доказал мне, что ему все равно, быть твоим наследником или править этой семьей. Он заботится о нас.

Но папа не смотрит на меня и качает головой. Этот разрыв между ними больше, чем тот, который был вызван бессердечным моментом Кристиана со стриптизершей и тюбиком помады. Как будто папа возлагает всю вину за потерю жен и смерть от рака на ноги своего брата.

Я подхожу к папе и становлюсь перед ним на колени, беру его руки в свои. — Не делай этого, пожалуйста. Мне нужно, чтобы вы двое стали друзьями сейчас больше, чем когда-либо.

— Кристиан и я никогда больше не сможем быть друзьями, и мы не можем быть братьями.

— Но почему? — Я плачу, мой голос надламывается.

Папа тычет пальцем в грудь. — Потому что мне всегда больно, а ему — никогда. Моя жена. Моя нога. Другая жена. Рак. — Он хватает мои руки и сжимает их в своих. — Ты — все, что у меня осталось, и он тоже хочет забрать тебя у меня.

Я смотрю на него в позорном молчании. Папа знает, что мы с Кристианом любовники?

Папа отпускает меня и проводит дрожащей рукой по лицу. — Я прав, не так ли? Чесса рассказала мне много лет назад, но я не хотел в это верить. Кристиан не любит тебя как дядя, и уже давно.

Я отодвигаюсь и медленно сажусь на диван, мое сердце грохочет в груди. Все это время папа знал? Он знал раньше меня? Чесса знала?

Я помню, как манера Чессы становилась холодной всякий раз, когда Кристиан входил в комнату, и она отчитывала его за то, что он говорил со мной по-русски. Я думал, она не доверяла ему, потому что он был диким и непредсказуемым. Я понятия не имел, что она думала, что должна защищать меня от моего дяди.

— Я был так зол после смерти Чессы, — говорит папа. — Я никогда ни на кого не злилась так сильно, как на Кристиана, и я хотела, чтобы ему было так же больно, как и мне. Единственным человеком, о котором заботился Кристиан, была ты, и я подумал, что если я разлучу вас двоих, тогда он почувствует, каково это страдать.

— Но это так жестоко, — шепчу я.

Папа отводит глаза, но не отрицает этого. Все, что он говорит, это: — Горе жестоко.

— Это должно быть предлогом для мелкой мести?

Есть кое-что, чего я до сих пор не понимаю. Если бы Кристиан любил меня, любил по-настоящему, он бы не бросил меня, как бы он ни был зол. Может быть только одна причина, по которой он остался в стороне.

Он не хотел.

Он должен был.

Мои глаза останавливаются на отце. — Как вы убедили Кристиана не появляться целых два года? Он никогда не пытался меня увидеть. Он даже не позвонил.

Вся ярость и горе рассеиваются в его глазах, когда он откидывается на спинку стула. — Я сказала Кристиану, что положила кое-что на твой телефон. Трекер, который отслеживал все ваши звонки и ваше местоположение. Это было неправдой, но он этого не знал.

Признание того, что папа даже подозревал, что шпионит за мной, вызывает у меня тошноту. — Но немного программного обеспечения не могло удержать Кристиана от меня. Должно быть, была причина, по которой я не видел его два года.

Папа смотрит на свои руки на коленях. — Вы были несовершеннолетними. По закону ты должен был сделать, как я сказал. Я сказал Кристиану, что если он вернется или хотя бы поговорит с тобой по телефону, я отправлю тебя в зарубежную школу-интернат, чтобы закончить среднюю школу.

Ужас охватывает меня. — Ты бы меня отослала? Но тогда бы я не увидел своих братьев и сестер. Я бы не увидел тебя или кого-то, кто мне небезразличен. Я бы потерял все.

Разлука с семьей была моим самым большим страхом с тех пор, как умерла мама. Папа это знал. Кристиан знал это. Если бы меня отправили подальше от людей, которых я люблю, это уничтожило бы меня, и поэтому у него не было другого выбора, кроме как повиноваться папиным приказам.

Кристиан не остался в стороне от жестокости или равнодушия.

Он остался в стороне, потому что любит меня.

Папа жалобно трет глаза. — Кристиан пришел ко мне и умолял разрешить ему вернуться домой. Он сказал, что сделает все, что угодно, но это были похороны Чессы, и я не мог сообразить. Единственной мыслью в моей голове было быть с ним как можно более жестоким. Шок на его лице… Мне стыдно за себя, Зеня. Я использовал тебя, чтобы наказать его.

Похороны Чессы состоялись всего через несколько дней после изгнания Кристиана. Я сомневаюсь, что он вообще покинул город, прежде чем вернуться к отцу, надеясь, что достаточно остыл, чтобы переосмыслить свои угрозы.

Только для того, чтобы папа пригрозил ему разрушить то маленькое счастье, которое у меня было.

— Я люблю его, папа, — шепчу я, вставая и опускаясь на диван рядом с ним. — Я был шокирован, когда он рассказал мне о своих чувствах ко мне, но за последние несколько месяцев я понял, что чувствую то же самое. Он моя вторая половина. Он всегда будет.

Кристиан опасен, хаотичен и жесток, но в той жизни, которую я выбрала для себя и детей, которых буду рожать, мне нужно это в мужчине.