- Нет, просто знакомый нашей семьи, - улыбнулась я. Адалин сразу скисла – видимо, ожидала какую-нибудь захватывающую историю.
- Мало пилотов способны почувствовать не проявленного радианта, - убежденно заявила Ёй-друр. – Твой пилот очень хороший. Возможно, ему нужна именно ты в качестве навигатора, человек Сэм.
- Ёй-друр, - снова привлек внимание Тан, - а можно, Саломея станет моим навигатором, когда пыль в ней проявится? Пожалуйста!
- Человек Тан, я склонна закатить глаза к несуществующему небу, - все так же спокойно, как и раньше, посмотрела на него Ёй-друр.
- Тан не отстанет, - хмыкнула Адалин. – Поэтому давайте за знакомство!
Наш столик как раз обслужили, поставив веред каждым бокал с искрящейся жидкостью. И только напиток кворка заставил меня приглядеться к нему.
- Осо, что это? – полюбопытствовала я, видя, как трепещут ноздри инопланетянина в ожидании.
За него ответила Адалин:
- Осо у нас любитель всего необычного. У него не только кожа бронебойная, но и желудок луженый. Сэм, это почти чистый спирт. И нашего кворка после него даже не заштормит!
Я уважительно посмотрела на Осо:
- Весьма полезная особенность организма.
- Вечно здравомыслящий пилот к вашим услугам, - подмигнул мне кворк.
- Ну, за встречу! – чокнулись мы быстро, осушая бокалы. Мне постепенно становилось хорошо, воспоминания с Земли и мысли о Крайдене тоже отпускали. Я откинулась на мягкую спинку стула и начала рассматривать новых знакомых с улыбкой.
- Кому-то больше не наливать! – рассмеялась Адалин.
- Это точно. Надо еще обратный путь найти, - согласилась я.
- Посидим немножко, и я отведу тебя, прекрасная землянка, - отозвался Тан, который сам был землянином не меньше.
- Человека Сэм отведет Осо, - уверенно возразила Ёй-друр, и все дружно уставились на нее. – Человека Тана осталось ненадолго. Он выпил даже больше человека Саломеи, - пожала плечами она.
В тот вечер провожать меня действительно пошел Осо. С ним было спокойно, он не навязывал своего внимания и даже вызвался составить компанию на первом осмотре после приземления на территории Звездного Флота. Под Звездный Флот была отдана целая звездная система. Где-то проводили занятия с учениками, где-то – испытания новых видов оружия, где-то конструировали новейшие космические корабли. Папа несколько раз бывал на технических планетах системы Армада – именно так называлась звезда - и каждый раз возвращался восхищенным.
- Ты не представляешь, Сэм, какой там рай для инженера. Это стоит один раз увидеть, чем сто раз слышать из чужих уст. Это великолепно.
Я верила. Папа всегда был эмоциональным, когда действительно чему-то удивлялся. Вскоре и у меня появится шанс увидеть всю красоту Звездного Флота.
Пока шли с Осо к каюте, я успела узнать несколько фактов о расе кворков. Они по-своему были экстремалами. Пробовали все новое, изучали досконально неизведанное. Были сторонниками тактильного контакта.
- По реакциям твоего организма я могу понять, какие эмоции тобой в данный момент владеют, - с некоторым превосходством заявил мне Осо.
- И все-таки на Флот ты пойдешь пилотом, а не радиантом, - усмехнулась я.
- Я не способен слышать звездный путь, - улыбаясь, пожал плечами кворк. – Не имею обыкновения приписывать себе достоинства, которыми не обладаю. Зато умею отлично сливаться с кораблем. Получше любого радианта, - подмигнул он мне второй раз за вечер.
Я понимала, что он снова намекает на слова Ёй-друр о моей непроявленности. Я покачала головой.
- Неужели ты действительно во все это веришь?
- Я верю в то, что ты сейчас как натянутая струна, - уверенно отозвался Осо. – Это чувствуется в твоей манере держаться. Ты летишь на Звездный Флот, а сама внутренне готовишься к какой-то неизвестной битве. Я надеюсь, ты когда-нибудь расскажешь своим добрым друзьям, с чем намереваешься бороться так далеко от дома.
Я не нашлась с достойным ответом. Осо, сам того не зная, заглянул в мою душу.
- Я надеюсь, мы сможем стать добрыми друзьями.
- Не сомневайся, так и будет, - кивнул кворк и наклонился, поцеловав меня в щеку. – Привыкай. Мы по-другому не можем понять собеседника, - пояснил он, видя мое смущение. – Теперь я знаю, что ты благодушно расположена ко мне. Значит, стоит продвигаться дальше.
С таинственной улыбкой он покинул меня в тот вечер. А я, сбитая с толку и с пылающими щеками, вломилась в каюту и долго не могла прийти в себя. Даже мысли о Сейфере ненадолго отступили. Может, в этом и было мое спасение?
Три недели в поясе астероидов стали довольно увлекательными благодаря Осо. Он словно задался целью вывести меня на эмоции, чтобы проявить радианта, переведя мой духовный потенциал в физический. Надо сказать, получалось у него весьма неплохо. Столько смеха, страха и восхищения одновременно я не испытывала никогда. Он несколько раз затаскивал меня в камеру с искусственно отключаемой гравитацией, где заставлял вертеться волчком, пока я не начинала молить о пощаде. Таскал с собой по кафешкам, в которых предпочитали размещаться в основном инопланетяне. У меня даже закралось подозрение, что мою «нечаянную» встречу с броузом – носорогоподобным инопланетянином с планеты камней Петрам – организовал именно Осо. Благо, броуз оказался с юмором и, узнав во мне землянку, предложил покатать на спине в качестве долга за свой «испуг». А броузам не отказывали… не с моей комплекцией точно! Мои вопли во время этих катаний надо было слышать. Осо все методично снимал и потом показывал нашей дружной компании. Я просила Ёй-друр поделиться секретом, как жить нормально, если я поседею и стану похожей на нее.
- Не волнуйся, человек Сэм, - на лице девушки друра появилось подобие сдержанной улыбки. – Твои главные волнения ждут тебя совсем не на корабле.
Кажется, в тот момент она читала по звездному пути: волнения мои начались уже на космодроме.
Мы вывалились из посадочного отсека веселой гурьбой, пообещав обязательно встретиться на первом построении. Адалин схватила Ихт-Скора под руку со словами «пойдем, я тебе здесь все покажу». Глядя на это, несчастный Тан решил в последний раз попытаться отвоевать девушку у харизматичного лизарда и тоже ушел с ними. Мы остались втроем с Ёй-друр и Осо.
- Заселяться будем вместе, в общежития для гуманоидов, - уверенно заявила Ёй-друр. Она стояла ближе к Осо, и меня посетила мысль, что, несмотря на активные ухаживания кворка, она все же больше подходила ему, чем я. К тому же, являлась проявленным радиантом. Я думала, что проблема в их отношениях может быть только одна: излишняя рациональность и некоторая холодность девушки-друра. Осо хотелось чего-то более яркого, оттого-то он, уже не стесняясь, мог целовать меня в щеку в присутствии других друзей. Я была для него своего рода подпиткой. И мне совсем не было жалко эмоций на его энергетический вампиризм.
Осо улыбнулся на слова Ёй-друр.
- Отличная идея. Давайте прямо сейчас этим и займемся.
- Проводить Саломею поручили мне, студенты.
Воздух в одно мгновение накалился. Даже Ёй-друр после этих слов раскрыла глаза шире, рассматривая того, кто оказался за моей спиной. Осо задышал чаще, в его позе я ощутила враждебность. А из моих рук забрали тренировочную сумку.
Не знаю, что в тот момент творилось с моим лицом, но поворачивалась я долго, пытаясь собрать воедино все имевшиеся во мне тогда силы.
- Доброго времени суток, капитан Крайден.
- Здравствуй, Сэм. Хорошо долетела?
Он выглядел все также прекрасно. Только линия подбородка стала острее, придавая его виду опасности. И глаза стали темнее, глубже, отчего затягивали, словно в бездонную пропасть. Даже отсутствие мундира не делало из моего будущего провожатого обычного мужчину. Даже в обычных брюках и водолазке Сейфер Крайден излучал колоссальную силу.
Сзади послышалось приглушенное рычание Осо. Надо признаться, такое с кворком происходило впервые. Он, словно хищник, терял свою добычу из-за появившегося на горизонте матерого соперника. Сравнение, надо сказать, было недалеко от истины.
