- Я же говорил, - снова улыбнулся бармен, - а теперь вперед, навстречу приключениям.

И я пошла. И грудь колесом. Все, как учила Адалин.

Подругу, кстати, я из вида потеряла. Но меня начала переполнять энергия, которая требовала выхода наружу. Как и предсказывала Ада, во мне проснулся оратор. Правда, сегодня он не хотел ничего декламировать, но в беседы вступал с большой охотой. Я обошла несколько компаний студентов, пока, наконец, не нашла одну, в которой мне показалась интересной беседа. Обсуждали преподавателей. Я попала как раз на тот момент, когда говорили про адмирала Неймана.

- Спину у него прихватило, отказался следить за нами, оболтусами, - с хохотом рассказывал один старшекурсник, судя по цвету формы, с четвертого года обучения.

- А кто сегодня вместо него?

- Говорят, кто-то из молодых. Нормальный преподаватель, можно себя не сдерживать.

- Сам, что ли, таким же не был!

Новый взрыв хохота я встретила с улыбкой. Какие хорошие ребята. Может, еще про кого-то расскажут?

- Да мы все такими были! А вы слышали, сколько к нам пыталось проникнуть первокурсников? Говорят, во все годы обучения такого не было. Чем дальше, тем все более настойчивые!

- Намазано им тут, что ли, - подхватили другие.

- Отучись первый курс, потом дуй на кадетскую пьянку! – вторили им третьи.

- Дотрика на них нет! Он бы столько заданий надавал, что носа от учебников бы не подняли.

- Постойте, но профессор Дотрик освободил нас от задания именно из-за маскарада, - сорвалось с губ прежде, чем я смогла прикусить язык.

Взгляды всей компании тут же устремились на меня. Словно они только и ждали, когда я проколюсь.

- Первокурсница! – заорал один из кадетов.

Его крик подхватили соседние компании, а потом откуда-то издалека раздалось:

- Капитан Крайден, у нас первокурсница!

Крайден? А он тут как оказался? Хотя…он и есть замена Неймана на маскараде?

Меня зазнобило, несмотря на теплый вечер. Подскочив на месте, я ринулась в сторону от веселившихся кадетов, пытаясь сообразить, где можно спрятаться от Крайдена. То, что он будет догонять меня, я была уверена на сто процентов. Как хорошо, что меня никто не пытался остановить! О том, как все это будет выглядеть со стороны, мне потом расскажет Адалин. Надеюсь, ее не успеют рассекретить.

Куда мне податься? Площадь между корпусами огромная, а мне нужен был темный угол, в котором Крайден бы меня не нашел. Стоп! Не нашел? Крайден? О чем я только думала? Вот же он, тот самый момент!

Дальше я действовала на инстинктах. Чем быстрее Крайден меня настигнет, тем быстрее поймет, что это я. Притяжение пилота и радианта скажет само за себя. Поэтому нужно отвлекать его расстоянием между нами столько, сколько это позволит время.

Лекционный корпус точно пустовал. Преподаватели разлетелись по своим городским квартирам, если кто-то и оставался, то вряд ли сможет сразу прийти Крайдену на помощь. Поэтому я рванула в библиотеку. Между стеллажами он не сразу поймет, кого именно догоняет.

Взлетев на второй этаж, я толкнула тяжелую дверь, когда внизу, у самой лестницы, послышались тяжелые шаги Сейфера. Как быстро! Слишком быстро! А дверь еще, как назло, скрипела сильнее обычного. Но я не изменила маршрута, проскользнув мимо кафедры библиотекаря, и еле слышно отправилась вглубь большого помещения.

Здесь было великое множество книг, и я любила сидеть в библиотеке, готовясь к занятиям профессора Дотрика. Его домашние задания никогда не основывались только на лекционном материале. Почему я и любила их – некоторая творческая нотка заставляла готовиться к очередной лекции с удвоенным рвением. Я застыла в темном углу, у самой стены, где раньше искала книги для лекций, и в этот момент в библиотеку вошел Крайден.

Когда за ним захлопнулась дверь, я затаила дыхание, боясь выдать себя. Что будет, если он найдет меня?.. Успею ли я поставить руну?

В тот момент, кажется, коктейль под названием «Поцелуй в темноте» ударил в голову с новой силой. Иначе откуда, вместо страха быть наказанной, я ощутила пьянящий восторг? Я тихо сняла туфли и неслышно подкралась к Сейферу со спины, когда он почти нашел меня.

Крайден вздрогнул, когда я прикрыла ему глаза. Медленно повернулся ко мне и снял маску.

- А я думал, что показалось. Сэм? Что ты забыла на вечеринке старших курсов?

- А ты как думаешь?..

Я не знала, что ответить на его вопрос. Правда Крайдену явно не понравится. Но как еще я могла стать сильным радиантом? Пока у меня был ограниченный ресурс доступа к звездной пыли.

Воздух между нами медленно накалялся. Мне показалось, черты лица Крайдена заострились. Как будто он стоял и боролся с самим собой.

«В следующий раз ты не устоишь», - пронеслось в голове воспоминание. Кажется, шаг навстречу друг другу мы сделали одновременно.

Я никогда не думала, что единение пилота и радианта может быть таким. Когда Сейфер подхватил меня под бедра, из головы вылетели все мысли. Когда крепко прижал к себе и поцеловал, внутри взорвался фейерверк. Звездная пыль? Сама Вселенная? Я не знала, что это такое, но все тело дрожало под его резкими ласками. Мой китель полетел на пол, спина, защищенная только бюстгальтером, столкнулась с холодной стеной библиотеки. Я вздрогнула, слыша в ответ сдавленное «прости, Сэм…», но только крепче сжала бедрами Крайдена. Ну, уж нет. Сегодня или никогда. Сейфер Крайден станет моим хотя бы на короткое мгновение!

Под ладонями оказались гладкие мышцы его спины. Каким сильным был Сейфер, несмотря на гармоничное телосложение! Я внутренне ликовала, что такая простая девчонка, как я, могла свести с ума продуманного до мозга костей Сейфера. В тот момент мы были с ним равны. Просто потому, что смогли себе позволить быть вместе. Щелкнула пряжка ремня, моя юбка задралась еще выше, колготок я не надевала. Немой вопрос в глазах Сейфера, ответом на который стал мой неумелый поцелуй. Я обязательно научусь. Но это будет потом. А сейчас мне просто нужно быть с ним рядом.

Быстрое движение, от которого на мгновение пронзила острая боль. Сейфер замер, ошарашено глядя на меня. А в голове словно ударил колокол: пора! Отвлекаясь от боли, постепенно сходившей на нет, я зачерпнула звездной пыли, которая все это время окружала нас, и быстро нанесла руну связи на груди Сейфера, оттянув майку вниз. Вот так, между ключицей и сердцем. Там, где ты будешь хранить воспоминание обо мне.

- Сэм? – очнулся от потрясения Крайден. – С тобой все в порядке?

- Я сильно испорчу момент, если скажу, что люблю тебя? – несмело улыбнулась я.

- Нет. Сделаешь самым счастливым человеком.

Сейфер горячо поцеловал меня. И начал двигаться внутри, заставляя окончательно проститься с мыслями. Это был непонятный круговорот образов, уносящий меня на своих крыльях. Сначала я чувствовала безграничную любовь к Сейферу и с готовностью отвечала на его поцелуи, умоляя, чтобы не останавливался, а потом меня затопил неизвестный свет.

И только где-то на границе реальности я услышала крик Сейфера, в котором отчетливо читался испуг: «Сэм!»

Он быстро нес девушку в сторону медпункта. Лаборант, в отличие от других преподавателей, своего места не покидал никогда. Руки Сейфера тряслись мелкой дрожью, когда он вломился внутрь с Саломеей на руках, толкнув дверь к медикам носком ботинка.

- Крайден? И… Херт? – окинул их скептическим взглядом дежуривший врач. – Догонял нелегала так, что китель распахнулся?

Сэм после потери сознания он успел одеть. О себе особо не думал. Беспорядок в одежде меньше всего волновал его сейчас.

- Саломея потеряла сознание во время того, как…

Брови медика поползли вверх.

- Крайден, я обязан буду доложить об этом руководству.

- Я в курсе. Главное – спаси ее. Я не могу понять, что случилось.

- И давно вы знакомы? – поинтересовался мужчина.

- С детства… - выдохнул Крайден.