- Калем, твой сын действительно настолько чувствителен? – удивленно спросил мой отец.

- Еще не ошибался, - усмехнулся Калем Крайден. – На радиантов у него нюх. Он же ищет своего идеального. Хочет полететь в глубинный космос. Аналитика там не очень поможет, только способность читать звездный путь.

- Может, мы уже нашли для вас идеального? – пошутил папа.

В тот момент я обрела первого человека, к которому почувствовала искреннее раздражение.

На первый план вышла мама Сейфера, которая умела говорить так, что все вокруг чувствовали себя букашками:

- Саломею сначала стоит показать специалистам. И потом, вы же знаете, где сильная привязка пилот-радиант, там и до симпатии недалеко. А у Сейфера уже есть девушка. Она из хорошей семьи, и обижать ее обманом не хотелось бы. Тем более что она не связана со Звездным Флотом и после свадьбы будет ждать Сейфера исключительно на Земле.

Я стояла красная, словно рак. Мало того, что лет мне было всего девять, и к мальчишкам я относилась, как к досадным недоразумениям, так еще и в тоне Марии Крайден для меня послышались осуждающие нотки. Не хотела же она сказать, что наша семья нехорошая? Да папа лучший конструктор во Вселенной! Не чета ее драгоценному Сейферу, который и учиться-то только собирался.

Сам Сейфер на слова матери не отреагировал. Только продолжал рассматривать меня, пристально глядя в глаза, словно пытался заглянуть в самую душу. Не знаю, в тот момент или позже, но я дала себе обещание непременно попасть на Звездный Флот.

Вот только слова Сейфера не оправдались. Ни в тот год, ни в несколько последующих, ни одна проверка не обнаружила во мне склонности быть радиантом. Потом я сама попросила перестать проверять меня. Сейфер, к сожалению, ошибся. Прийти к этому заключению мне предстояло только через несколько лет.

Лето на Тихоокеанском раю стало для меня незабываемым. Я обрела лучшую подругу – Эйси оказалась настолько целеустремленной, что стала ниточкой, соединяющей наши семьи. Она наладила общение между Хертами и Крайденами так, что даже неэмоциональная Мария перестала вызывать во мне негатив. Сейфер наших игрищ не разделял, продолжая держаться от меня на расстоянии. То ли в принципе девчонок не любил, то ли я у него ассоциировалась с чем-то нехорошим.

Правда, один раз пообщаться со мной ему все же пришлось. Мы с Эйси тогда забрели на какой-то неизвестный пляж, где не было видно других людей, и с этого пляжа потопали в лес, расстилающийся чуть дальше от воды.

- Ящериц искать! – уверенно заявила Эйси. Я догадывалась, конечно, что после изменения климата их можно было встретить, где угодно, но чтобы в лесу, да еще при совершенно неподходящей температуре…

В общем, мы заблудились. А поскольку уходить далеко не собирались, естественно, не захватили с собой ни одного линка.

- Папа меня убьет, - сокрушенно выдала подруга. – Туалет мне еще простят, но вот лес…и то, что без линка…ох-ох-ох, прости меня, Сэмми.

- За что извиняешься, мелкая? – улыбнулась я. Она была немного ниже меня и не сильно сопротивлялась новому прозвищу. – Не думаю, что мы далеко ушли. Смотри, в той стороне просветы от деревьев шире. Давай туда пойдем. Выйдем к какому-нибудь пляжу и пойдем вдоль берега. Кто-нибудь нас точно увидит.

- Сэм, ты гений! – воскликнула Эйси. – Только давай вместе пойдем. Одна я даже в трех соснах заблужусь.

- Конечно, вместе! – воодушевленно ответила я.

Дома нас, конечно, хватились. Искать отправили не слишком довольного этим решением Сейфера. И нашел он нас как раз на выходе из леса. Эйси, не будь дурочкой, для снижения градуса недовольства запрыгнула брату в объятия.

- Не дуйся, Сейф, в свое оправдание могу сказать, что ненамеренно завела сюда Саломею.

Мне достался недовольный взгляд, которым можно было убивать. Ума не приложу, чем я заслужила подобное отношение. Видимо, как старшая, должна была отговорить от неудачной затеи. А может, просто ассоциировалась у Сейфера с неприятностями.

- С тобой папа на эту тему поговорит дома, - не испытывая ни малейшего дискомфорта от того, что Эйси и не думает с него слезать, ответил Сейфер. Затем снова зыркнул на меня. – Давай руку. Мне велели довести до дома обеих. Зная вашу склонность пропадать на ровном месте…в общем, давай руку и пошли.

Конечно, я послушалась. И руку Сейфера не отпускала до самого окончания путешествия. Это было очень необычно. Ни с кем другим я не испытывала таких чувств. Сейфер всего лишь дотрагивался до меня ладонью, а у меня внутри словно расцветал собственный Космос. Не тот, об освоении которого нам ежедневно сообщали из новостей, а свой, собственный, до этого неизведанный. Я даже начала слышать его зов. Жаль, что все закончилось, когда Сейфер отпустил мою руку.

- Больше не теряйся, - жестко напутствовал меня он. Я неуверенно кивнула, боясь поднимать глаза на сурового брата Эйси.

- Сэм, до встречи! – кричала мне вдогонку подруга, и от ее веселого голоса на душе становилось светлее.

Дома меня не особо распекали. Родственники, в отличие от Сейфера, знали, что находиться я умела прекрасно.

- Может быть, сын Крайденов действительно был прав. Тебе стоит пройти тестирование, девочка моя, – отец был задумчив, когда я рассказала о наших с Эйси приключениях.

- Проверки начинаются с десяти лет, - пожала плечами я. – Пап, разве быть радиантом так почетно?

- Как посмотреть, родная. С одной стороны это, безусловно, одни сплошные нервы.

Он сидел у камина в гостевом доме, а рядом на журнальном столике стояла кружка с дымящимся какао. Я пристроилась рядом на ковре с высоким ворсом.

- Быть радиантом на космическом корабле – это значит бывать дома только месяц в году. Это не та профессия, о которой можно сказать «приятель, я работаю восемь часов в день и доволен этим». Быть радиантом – значит быть постоянно подключенным к сердцу и мозгу корабля и улавливать сигналы глубокого космоса, какими бы они ни были. Это тяжело. Это трудно.

Но это и почетно. Ты знаешь, что ресурсы Земли истончаются с каждым годом все больше и больше. Необходимость спасать планету вынудила нас отправиться в космос. Мы искать подобные нашей звезды с планетами, на которых были пригодные для жизни атмосфера, флора и фауна. Часть человечества теперь обитает там. Та звезда, которую сейчас исследует моя группа, BZ-205, вполне может оказаться новым источником энергии. В ней уже обнаружены элементы, отсутствующие в дополненной таблице Менделеева. И это снова прорыв. Этот прорыв обеспечили нам когда-то радианты и их талантливые напарники-пилоты. Пара пилот-радиант это как вторая семья, они заменяют друг другу всех близких и родных в часы полета. Их связь становится прочнее кровной. Это пугает, милая. Но тот, кто решается на такую связь, в конечном итоге добивается немыслимых высот. Поэтому для пары пилот-радиант обычно подбираются подходящие друг другу люди. Такие люди часто образуют в будущем семьи.

- Мама Сейфера сказала, что у него девушка уже есть, - задумалась я. – Как же он тогда хочет найти себе идеального радианта?

- Насколько я знаю, Сейфера Крайдена ожидает договорной брак, Сэмми, - ответил отец. – Это когда люди сходятся не по любви, а потому что того требуют обстоятельства.

- Разве так бывает? – удивилась я. – Разве бывает, что люди живут вместе и не любят друг друга?

- Бывает, милая. И такое бывает. Давай пожелаем Сейферу, чтобы он нашел в итоге свое счастье.

Ничего я не собиралась желать этому крайне неразговорчивому типу. Информацию о договорном браке вообще пропустила мимо ушей. Меня интересовал другой вопрос.

- Пап, если Сейфер такой талантливый, как же он сможет найти своего идеального радианта, если женится не по любви?

- Полагаю, до женитьбы он еще будет его искать. А после, вполне возможно, пожертвует карьерой ради общего блага. Видишь ли, семья Крайденов является очень влиятельной. И любой шаг, который они предпринимают, изначально является продуманным от и до. То, что сейчас они заявляют о будущем Сейфера, означает, что это будущее давно рассчитано и предрешено. И изменить его невозможно.