- Не реви. Что-нибудь придумаем.

- Послушайте, девочки, - мягко, но уверенно начинаю. – Давайте дружить, а? Я не претендую на вашего папу. Правда. Мне сейчас важно остаться на этой работе, да и…в общем, у меня есть проблема, которая отнимает много сил и времени. Так что становиться вашей мачехой не входит в мои планы. Тем более, - закусываю губу, буквально несколько секунд размышляя, ст о ит ли сообщать правду. Решаю, что ст о ит. – У вашего папы уже есть девушка…

Маша

Девчонки бледнеют. В глазенках страх, вперемешку со вселенской обидой. Анечка все-таки не выдерживает: одинокая слезинка срывается, и нижняя губа подрагивает.

Наплевав на все правила и ершистость девочек, сажусь на пол и притягиваю малышку к себе. Девочка тут же доверчиво жмется и прячет личико у меня на плече. Танечка тоже оказывается рядышком, но не обнимает. Стоит и пыхтит, как ежик. Не отталкивает и не кричит – уже хорошо.

- Вы все врете! – на эмоциях выпаливает старшенькая.

Молча достаю мобильный из кармана, нахожу в поисковике ту самую статью, что недавно выбила у меня почву из-под ног. Разворачиваю мобильный, и две головки склоняются над экраном. Бесшумно шевеля губами, читают статью о собственном отце.

- Он же не может жениться на ней на Новый год! Он же нам праздник испортит!

- Фуууу, он будет целоваться с ней со слюнями! Буээээ!

- И что нам делать? – хором заканчивают девчата, дружненько взирая на меня.

Тяжело вздыхаю. Почему мне досталась эта участь проводить столь сложную и душевыворачивающую беседу? Чем вообще занимался психолог Довлатова?!

- Девочки, вы уже такие взросленькие, и я объясню вам как взрослым, хорошо? Ваш папа – молодой и красивый мужчина. И у него есть своя личная жизнь. Рано или поздно у него появится тетя, которую он полюбит. Поверьте, он еще очень молод, чтобы навсегда остаться один. И то, что у него появится новая жена, не значит, что он перестанет любить вас и вашу маму. Любовь к вам – это совсем другое, девочки.

Сестрички молчат, обдумывая. Танюша смотрит в пол и выглядит такой грустной, что хочется обнять ее двумя руками и подарить все свое тепло… Жаль, что эта маленькая сильная девочка не позволит.

Анечка особенно грустно всхлипывает и бормочет то, что разрывает душу в ошметки:

- Его новая тетя нас не полюбит. Потому что мы для папы обуза. Поэтому эта Камилла захочет избавиться от нас, чтобы мы им не мешали. Особенно, когда у них родится новый малыш…

Шокированная и разбитая подобными словами, отодвигаю Анечку от себя. Девочка выглядит безумно грустной и серьезной. Поворачиваюсь к Тане - то же обреченное выражение лица. И такой не по годам взрослый и…обреченный взгляд.

- Девчонки, - горло сдавливает спазм. И мне приходится буквально заставлять себя говорить. – Вы чего? Откуда у вас в голове эта чушь?! Кто вам так сказал?

- Юля, моя одноклассница, - Анечка шмыгает и кулачком вытирает носик. – У нее тоже новая мама. Мачеха. И она ее не любит и обижает. Хочет отправить в этот…ин…тыр…

- Интернат, - бурчит Танюша, - чтобы не мешала им с папой жить вместе…

Притягиваю обеих к себе и крепко обнимаю.

Господи, спаси и помоги…

- Так. Больше не слушайте никакую Юлю, ясно?! Вообще никого! У вас все будет по-другому! Папа вас любит больше жизни и никогда не даст в обиду.

- Эта Камилла красивая… Но у нее глаза и улыбка злые. Она не будет нас любить…

- Танюш…

Сестрички переглядываются и какое-то время общаются одними глазами. Решительно кивают друг другу.

- Мы предлагаем вам сделку. Мы ведем себя хорошо, и папа вас не увольняет. А вы помогаете нам избавиться от этой…Камиллы.

Маша

Вчера я сразу сделала заготовки на завтрак и приготовила обед. Благо, после нашего вчерашнего разговора у нас с девочками наметилось если не потепление, то некое перемирие. Анечка даже вызвалась помочь. Таня, привыкшая всегда ершиться и воспринимать посторонних в доме в штыки, наблюдала за нашей готовкой со стороны. Но в конце все же присоединилась, забрав у меня молчаливо доску и огурцы. Нарезала все аккуратно без лишних слов и заглянула мне в глаза. я от души поблагодарила и приобняла девочку, подарив ей немного ласки. На что Танюша на миг прижалась в ответ.

Это еще не победа над ее дикобразными иголочками, но уже большой шаг вперед.

Я освободила первую половину дня неспроста – у меня есть одно важное дело. И, на мое счастье, водитель Арсения завтра оказался свободен и заберет девчонок со школы.

И вот я стою перед дверью. Прижимаю сумочку с заветной коробкой покрепче к себе, чтобы, не дай Бог, не уронить. Нащупываю ее пальцами, в сотый раз проверяя, не выронила ли. глупенькая!

Набрав в легкие побольше воздуха вхожу.

- здравствуйте! – нервно растягиваю губы в улыбке и выкладываю «яблоко» на прилавок и без всякого сожаления подталкиваю вперед. – Сколько сможете за него дать? Он новый совершенно, невскрытый даже.

Работница ломбарда скептически вертит в руках коробочку.

- Мне все равно придется вскрыть. Чтобы проверить целостность и работоспособность.

- Да, конечно. Вскрывайте.

Женщина проводит все необходимые манипуляции. Я же вытягиваюсь струной в томительном ожидании и почти до крови накусываю губы.

- Сто тысяч, - выносит вердикт женщина, поглядывая ан меня поверх очков.

- Хорошо, отлично! Оформляйте.

Протягиваю паспорт и стараюсь унять беснующееся от радости сердце. Божечки, храни Арсения и пошли ему всех благ за его порядочность и щедрость!

Благодаря ему у моей мамочки будет лекарство, и она сможет пройти жизненно необходимое лечение! Да, цена порядком ниже, чем в магазинах, но у меня нет времени заниматься продажей этой техники. Деньги были нужны еще вчера.

Конечно, немного царапает, что я вот так распорядилась подарком Арсения. Н он ведь сам сказал, что это моя премия. А, значит, я могу делать с ней все, что хочу. и она пошла на очень благое дело. Так что я до конца жизни буду благодарна Довлатову. Он, сам того не зная, сотворил для нас с мамой самое настоящее новогоднее чудо.

Спрятав деньги и паспорт в сумочку, окрыленная надеждой, несусь в торговый центр напротив. Там точно есть банкомат.

Закидываю деньга на карточку и перевожу на счет больниц. Отзваниваюсь лечащему врачу.

- Очень хорошо, Маша, - одобрительно и, как мне кажется, облегченно выдыхает Вениамин Иванович. – Я лично спущусь в бухгалтерию и проверю. Как только платеж дойдет, закажу лекарство и назначу дату терапии. На связи.

- Спасибо, Вениамин Иванович. С наступающим вас!

- И вас, Машенька.

Сбросив вызов, вскидываю голову и, первое, что бросается в глаза, - магазинчик подарков. Там есть мелочи и сюрпризы на все случаи жизни. Я порой там часами пропадаю.

Ноги сами несут меня к дверям. В груди зреет острая потребность порадовать девчонок. Устроить им яркий сюрприз.

Я брожу между рядов и вдруг останавливаюсь, как вкопанная.

Точно! Я поняла, почему мне не нравится гостиная, в частности, и квартира Довлатова в целом!

Мало того, что в ней не хватает уюта, так еще и абсолютно нет ощущения праздника!

Вдохновленная своей идеей, хватаю корзинку и набираю все атрибуты предстоящего нового года: разные гирлянды, мишуру, несколько разноцветных шаров.

По пути на кассу торможу, как вкопанная. До того, как успеваю все обдумать, руки сами тянутся к полке. В руках у меня оказывается небольшой, но очень реалистично проработанный эльф – проказник. К нему прилагаются карточки с подсказками «проказ».

В голове щелкает. Яркой звездой загорается идея, и губы плывут в предвкушающей улыбе.

Я верну девчонкам верю в новогоднее чудо! Во что бы то ни стало верну!

Маша

Оплатив покупки на кассе, несусь к Довлатовым. Сбрасываю куртку в коридоре прямо на пол. Ношусь электровеником, украшая гостиную и детскую. В доме до сих пор нет елки, поэтому подарочки для девчонок я кладу прямо на журнальный столик. На все уходит около двадцати минут.