Тэрион прижал её похолодевшие пальчики к губам, стараясь поделиться силой, но жена не просыпалась.

Экипаж качнулся и замер. Стук копыт прекратился. Подхватив девушку на руки, дракон понёс её в дом. Тэрион надеялся, что никого не встретит по пути. Что он скажет отцу или малышке Лилианне, если та увидит сестру без сознания? Но встреча всё-таки произошла, и он был ей рад.

Эгвайль Фейн спускался от старого графа. При виде Тэриона с женой он не стал задавать никаких вопросов, помог уложить девушку в спальне и сразу принялся за диагностику.

— Всё то же, — покачал он головой. — Ей нужен донор.

— Я уже пробовал, не помогает, — дракон снова прижал тонкие пальчики к губам, дыша на них силой.

Фейн удивлённо посмотрел на него.

— Ваше превосходительство, не может быть чтобы вы не знали! Энергообмен между супругами можно производить более интенсивно, чем между менее близкими людьми. Вы понимаете, о чём я говорю?

Тэрион понимал. Прямой контакт. Там где кожа тоньше всего. Внутри и снаружи.

— Но… леди же без сознания.

— Полагаю, она очнётся после нескольких поцелуев. Ну же, не медлите, если не хотите снова стать холостяком!

Лекарь вышел из комнаты, стукнув дверью. Тэрион прикрыл глаза.

Да, он хотел стать холостяком. Кажется. Но не так. Не таким способом.

Подсев к неподвижно лежащей девушке, он склонился над ней. После отказа остаться с Арлайн на ночь, она избегала общения, а в экипаже и вовсе отвергла его поцелуй. Но ничего не поделаешь. Пусть будет обиженной, злой, но живой.

Прикрыв глаза, он приник к её прохладным губам, чувствуя как они согреваются по мере того, как сила со сладкой истомой переливается в новый сосуд.

Арлайн

Сначала была темнота. Потом во тьме забрезжил рассвет.

Проснувшееся сознание отметило запах кедра, жаркие губы на моих губах. Поцелуй был как воздух, как сама жизнь. Руки судорожно уцепились за шею мужчины, запутались в волосах. На секунду он остановился, разорвал контакт, но я тут же притянула его обратно.

— Ещё!

Сила наполняла меня, возвращая память. В местах, где прикасались руки Тэриона, моё тело, как будто рисованное одной тонкой линией, снова наполнялось цветом, весом, жизнью.

Поначалу сдержанное касание губ перешло в жадный и жаркий танец языков, затем медленно перетекло в чувственную ласку. Только тогда я смогла отпустить его, чувствуя, что больше нет опасности исчезнуть без этих прикосновений.

Часто дыша Тэрион смотрел на меня так, будто не мог поверить своим глазам.

— Слава Вечному, ты в порядке. Я боялся худшего, — он оправил волосы, как будто не находя слов. — Внезапная гибель молодой супруги в моём случае вызвала бы много вопросов.

Восторг от момента нашей близости мгновенно угас. Это были не те слова, что я ждала после первого поцелуя.

В дверь постучали. Внутрь заглянул уже знакомый мне лекарь.

— Я услышал голос. Вижу, молодая леди, пришла в себя. Поразительно быстро!

Целитель оттеснил мужа в сторону, осматривая меня.

— Так не годится, совсем не годится, — приговаривал он. — Такие истощения опасны для здоровья. А если бы леди была в положении? Так нельзя.

Закончив, он выпрямился и внимательно посмотрел на нас обоих.

— Удивительно, но леди Дэйр в полном порядке. Я оставлю вам адрес своего коллеги. Он поможет подобрать упражнения для увеличения магического резерва. А пока что, в случае повторения, вы знаете что делать.

После того, как лекарь откланялся, Тэрион подошёл ко мне. Он протянул руку, будто хотел коснуться волос, но передумал.

— Ты помнишь, что случилось в карете?

— Нет, — я покачала головой. Рассказывать, что я тоже вижу гончих, казалось всё ещё опасным. — Помню, что мы ругались, а потом я потеряла сознание.

— Мне придётся возвращаться во дворец. Произошла какая-то аномалия, надо разобраться.

Я закусила губу. Как раз сейчас так не хотелось, чтобы он уезжал.

Когда дверь за Тэрионом закрылась, под кроватью послышалась возня. Затем на неё одним упругим прыжком вскочил белый кот. Я в восторге прижала руки к лицу.

— Я вижу тебя!

— И слышишь? — раздался голос в моей голове.

— О боги! И слышу тоже!

Звёрек встал на две лапки, потянувшись за моей ладонью, как будто очень соскучился.

— Зови меня Мирча, — сообщил он в перерывах между громким мурчанием. — Я так испугался за тебя.

— Я тоже испугалась, Мирча, — я говорила вполголоса, чтобы кто-нибудь снаружи не решил, что молодая леди сошла с ума. — Я и сейчас боюсь. Что происходит? Почему гончие то приходят за мной, то нет? Почему я теперь слышу тебя?

Котик улёгся на меня, внимательно глядя своими большими зелёными глазами.

— Твой дракон делает тебя сильнее, — наконец констатировал он после паузы. — А ты делаешь сильнее его.

— Получается, что монстры появляются, когда мы… — я покраснела, думая о неслучившемся в экипаже поцелуе.

— Да, — кивнула белая ушастая голова. — Когда ваша магия вступает во взаимодействие.

Я задумчиво почесала его за ухом.

— Теперь, когда я лучше вижу тебя, гончие тоже лучше чуют меня, так?

— Скорее всего. На всякий случай не выходи из дома без своего дракона.

Мирча вытянул лапы и положил на них голову. Я нахмурилась.

— Он не мой дракон, к сожалению.

В голове раздался тихий смешок.

— Твой. И тебе нужно сделать его ещё сильнее, чтобы он справился с гончими. Одних поцелуев недостаточно.

Я почувствовала, как краска заливает лицо.

— Ты ещё детей потребуй, Мирча.

Хвостатый умиротворённо вздохнул, ненадолго прервав урчание.

— Обязательно потребую. Сразу, как станете сильнее. А пока что буду учить тебя контролировать потоки твоей магии.

Следуя инструкциям Мирчи, я наконец начала чувствовать, как движется внутри меня новообретённая сила. Упражнялась я совсем недолго, но устала быстро, и заботливый друг оставил меня отдыхать. Признаться, меня терзала совесть. Бедный Тэрион всю ночь разбирался, откуда взялся аномальный разрыв, когда его причина спокойно сидела дома. А может он был рад сбежать от меня после нашего поцелуя? Я чувствовала, что между нами что-то изменилось, но насколько? В одиночку на этот вопрос не ответить, тут нужны двое.

К ужину Тэрион наконец появился. Перехватив меня на лестнице, он протянул конверт с королевской печатью.

— Приглашение от Её Величества на закрытый завтрак в саду. Большая честь, там будут только приближённые королевы.

В голове сразу пронеслись воспоминания: резкий свет разрыва, визг гончей и оскаленная пасть. Я вздрогнула.

— Отказаться нельзя?

— Нет. Почему ты хочешь отказаться? — муж выглядел удивлённым.

— Я… не уверена, что хорошо себя чувствую.

— Встреча будет послезавтра, всё уже пройдет, — он как будто хотел приобнять меня, но всё-таки не стал и прошёл мимо в столовую.

За ужином Тэриона ждала неприятная новость.

— В гостевой рядом с вашей спальней прорвало трубу, — буднично сообщил его отец после рассказа о том, как они с Лили решили перекрасить её комнату. — Всё залило, матрас совершенно мокрый.

— Ничего, — дракон пожал плечами, — есть ещё вторая комната для гостей.

— Кхм, я затеял там ремонт. Пора обновить обои, знаешь ли. Там сейчас всё в пыли.

— Ну, есть ещё диван в кабинете, — пробормотал Тэрион.

Старый граф замахал руками.

— Ох, нет, в нём обнаружились клопы. Диван пока что ночует в саду.

Тэрион вперился в отца взглядом.

— Ты это нарочно, да?

Граф напустил на себя расстроенный вид.

— Ну прости, дорогой, я не знал, что ты ждёшь гостей. Если хочешь, я уступлю свою комнату, а сам пока поживу в гостинице.

— Не нужно, — муж устало потёр лоб рукой.

Я наблюдала за ними исподтишка, попеременно переживая радость, стыд и страх. Кажется, сегодня муж впервые будет ночевать в нашей спальне.

Тэрион

На самом деле было даже смешно, то как отец старался загнать меня в эту клетку. Почему-то до него не доходило, что подобные попытки порождают ещё большее сопротивление.