В лоб… В подстёгнутом адреналином сознании возник образ танка из какой-то документальной передачи, что Кирилл не так давно смотрел по телевизору. Там ведущий подробно рассказывал, как расположение брони под определённым углом увеличивало шанс рикошета, а значит снижало риск пробития. Озарённый новой идеей, Кирилл, перестав удерживать трещащий по швам магический щит, быстро сформировал новое плетение. С громким треском перегородивший коридор барьер исчез, и новый слитный удар четырёх манекенов устремился вперёд. Но магические стрелы вместо Кирилла поразили новый магический щит, в который он влил дополнительную энергию и сделал максимально плотным. И который перегородил коридор не одним сплошным барьером, перпендикулярным стенам коридора, а двумя, которые сходились в центре прохода под углом девяносто градусов, направленным в сторону противника. В итоге все магические стрелы срикошетировали, ударив в бревенчатые стены коридора, а запас прочности магического щита просел совсем немного.

Ха, вот это другое дело! Заметно приободрившись, Кирилл быстро сформировал ещё один такой же барьер с другой стороны. Пришлось потратить резерв нескольких защитных амулетов полностью, но зато теперь у него появилась очень хорошо защищённая позиция. Магические стрелы манекенов били в щиты с обеих сторон, но вреда им почти не наносили, рикошетами отлетая в стены коридора, и выбивая из массивных брёвен щепки. Молодой же человек перевёл дыхание, а затем перехватил жезл и приготовился бить в ответ. Но тут же выяснилось, что делать это сквозь сплошной барьер невозможно. Пришлось потратить время на то, чтобы сформировать в магических щитах натуральные отверстия-бойницы. Для этого потребовалось поменять структуру плетения. С первого раза это не получилось, и Кирилл едва не обвалил всю защиту. Но потом ему удалось перестроить магические щиты нужным образом, и процесс отстрела манекенов пошёл заметно веселее. Словно в тире или в компьютерной игре!

Противники продолжали бить магическими стрелами, но плотные сгустки энергии беспомощно рикошетировали от выставленных углом магических барьеров. Кирилл же, приноровившись, без особого труда поражал врагов. Он даже сумел сделать так, что бойницы «открывались» строго в момент его атаки, не позволяя врагам воспользоваться брешью. Так прошло несколько минут, энергия в жезле почти иссякла, а вот защитных амулетов оставалось чуть больше половины, и держаться Кирилл мог на этой позиции ещё довольно долго. Особенно если учесть, что собственный резерв он практически не тратил, если не считать тех крох энергии, что шли на инициацию процесса формирования плетения. Но когда очередные манекены с громким треском раскололись от его атак, над полигоном раздался голос наставницы:

- Достаточно! Упражнение закончено. Возвращайтесь на исходную позицию, почтенный Кириалль.

Погасив барьеры, молодой человек убрал почти полностью опустевший жезл в кобуру. В этот раз он расходовал не свои магические силы, но всё равно, упражнение изрядно вымотало его, так как пришлось немало побегать, плюс постоянное формирование плетений и их поддержание тоже требовало сил. Перебираясь через препятствия и обходя поверженные манекены, Кирилл вернулся на смотровую площадку, где его ожидала Диантрель. Беловолосая эльфийка встретила его внимательным и задумчивым взглядом.

- Как вы себя чувствуете?

- Немного устал, но в целом нормально. Собственного резерва почти не потратил.

- Хорошо. Отдохните и восстановите силы.

Благодарно кивнув, Кирилл уселся на прежнее место и налил себе ещё один бокал воды. Судя по всему, кувшин был зачарован поддерживать содержимое свежим и прохладным. Когда он утолил жажду, Диантрель поинтересовалась:

- Вы сами догадались сформировать угловой барьер, или эти знания даровала вам Скрижаль Души?

- Догадался сам, а как это сделать знал благодаря Системе… в смысле, Скрижали.

- Похвально, - чуть склонила голову эльфийка, одобрительно кивнув, - Такая защита хорошо подходит против плотных и сконцентрированных магических атак, вроде тех же магических стрел. А вот против стихийный атак нужно использовать несколько другую структуру плетения. Для молний оптимальна та, что позволит «заземлить» атакующий заряд. Для атак огнём, особенно жидким, также как и для кислотных ударов, хорошо подходит многослойная структура щита. Первый слой принимает на себя удар, а потом можно обвалить его, вместе приставшим огнём или кислотой.

- Понятно, - кивнул Кирилл, внимательно слушая наставницу.

- Скажите, почтенный Кириалль, насколько сегодняшние два упражнения приблизили вас ко второй ступени возвышения?

- Эм, секунду…

Только сейчас до молодого человека дошло, что он с самого утра не обращал внимания на внутреннюю шкалу опыта. А она, вообще-то, заполнилась до половины и даже немного перевалила за неё! При том что, если верить дарованным Системой же внутренним часам, обе тренировки заняли немногим больше полутора часов. Ещё даже полдень не наступил!

- Примерно половина уровня, в смысле, ступени, уже взята!

Причём, по ощущениям Кирилла больше всего опыта ему отсыпали как раз когда он догадался сформировать угловые барьеры.

- Чудесно, - на лице Диантрель появилась слабая улыбка, а фиолетовые глаза наставницы странно блеснули.

И что-то этот блеск и улыбка не понравились Кириллу.

- Сейчас отдохните немного, восстановите силы, а потом продолжим тренировки.

- Хорошо. А до которого часа мы будем заниматься?

- Сегодня у нас занятия на полигоне до самого вечера, с небольшими перерывами, на восстановление сил и приём пищи, - улыбка на лице наставницы стала чуть шире, - Мы с моей наставницей пришли к выводу, что в вашем случае лучшим вариантом обучения будут максимально интенсивные тренировки, почтенный Кириалль. Чтобы как можно быстрее помочь вам обрести силу.

Тааак. Внутренний голос деликатно сообщил Кириллу, что кажется он конкретно попал, и сейчас придётся ему отрабатывать своё содержание по полной программе…

***

Как оказалось, внутренний голос безбожно соврал Кириллу. Потому что оказалось, что он не «конкретно попал», а сука ПИЗДЕЦ КАК ПОПАЛ! В жизни Кирилла был случай, когда родственникам на дачу привезли неколотые дрова. Целый, блин, грузовик! Сколько-то там кубов, на всю осень и зиму. И их нужно было все за полдня наколоть, перетаскать в сарай и сложить. Потому что ночью обещают проливной дождь! Тогда ещё одиннадцатиклассник вместе с мужем своей тёти уработался так, что к вечеру гудело всё тело. Даже те его части, о наличии которых Кирилл и не догадывался, хотя уроки анатомии не прогуливал и имел четвёрку по биологии. Сил едва хватило на то, чтобы дотащить себя до кровати и рухнуть подушкой в лицо.

Тот случай Кирилл запомнил надолго, потому как так сильно, как в тот день, он не выматывался ни до, ни после. До сегодняшнего дня. Потому что Диантрель взялась за него всерьёз и основательно. После отдыха, она вновь погнала Кирилла на полигон, где они стали отрабатывать формирование различных вариантов магических щитов и барьеров. Монолитные, сегментированные, стационарные, подвижные, многослойные, отражающие и поглощающие, полные или частичные. Вариантов оказалось неожиданно много. Диантрель показывала Кириллу новый тип плетения, объясняла, для каких ситуаций он лучше всего подходит, а потом ждала, пока он сможет его повторить. При необходимости наставница помогала Кириллу, но к своей чести, большую часть магических щитов и барьеров, показанных эльфийкой, он смог сформировать сам, без её помощи.

Ну а после того, как ему удавалось создать очередную защиту и стабилизировать её, Диантрель наглядно демонстрировала молодому человеку её преимущества и недостатки. На него обрушили молнии, потоки обычной воды и чистый лёд, жидкий огонь, магические стрелы, сгустки кислоты, поднятые телекинезом камни, направленные им же метательные снаряды. Принцип у наставницы был предельно простой. Сначала она показывала, против какой атаки та или иная защита эффективна, а потом демонстрировала, против какой её лучше не использовать. И почему. Когда Кирилл более-менее запомнил продемонстрированные Диантрель плетения, началось непосредственно упражнение.