Слушавшая Мастера с приоткрытым ртом Виолетта застыла на месте. Несколько секунд ум женщины натужно и со скрипом пытался осознать услышанное. Итогом стало одно единственное слово, которое она с трудом из себя выдавила:
- Невозможно...
Буквально светящийся от довольства Мастер усмехнулся и покачал головой:
- Воистину. Но такова сила, дарованная мне Величайшими! Всё ещё верите? Хм... Чтобы вам такое... О, отличный вариант!
Очередной демонстративный щелчок пальцами, и на столе из ниоткуда возник небольшой горшок, накрытый тонким стеклянным куполом. Внутри рос небольшой, но весьма красивый красно-жёлтый цветок. Распахнув глаза, Виолетта узнала в нём гламарию. Или, как его называли поэтично в Восходной Империи - "Лотос композиции рассветной красоты". Крайне востребованный в косметической и омолаживающей алхимии цветок. А ещё крайне капризный и требовательный к окружающей среде, из-за чего в естественном виде он рос исключительно в дельте реки Дзерты, вытекавшей из Великих Джунглей на юго-восточном побережье Южного континента. Делая таким образом ящеров, обитавших в Ацланте, что как раз находился в дельте Дзерты, фактическими монополистами в его взращивании и переработке с последующей продажей уже готовых смесей.
Конечно, искусственно его тоже можно вырастить. Но затраты на создание правильной почвы, подходящего магического фона, температурного режима и прочих необходимых для капризного растения условий делали этот процесс слишком дорогим и хлопотным удовольствием. В разы проще было просто купить его у ящеров. А сейчас горшок с этим цветком возник прямо перед Виолеттой. Горшок с цветущей гламарией. Находящейся в самом соку, буквально в идеальном состоянии для сборки и переработки. С чудовищным скрипом, разум Виолетты принял слова Мастера за истину, кое-как вписав новые знания в картину привычного мироздания. Потому что поверить в то, что Мастер потратил какое-то невероятное количество сил и времени просто чтобы покрасоваться и задурить ей голову... Не в нынешних условиях, точно нет, ну не мог он! А значит...
Приняв новую информацию, разум леди Эдельхарт немедленно принялся за работу, благо что в чём в чём, а в тугодумии её никто и никогда не мог обвинить. Повернувшись к Мастеру, что откровенно наслаждался произведённым эффектом, а обалдели при появлении из ниоткуда редкого и ценного цветка не только Виолетта и её дети, но и Шира, она произнесла, тщательно подбирая слова:
- Почтенный Мастер, признаю, я впечатлена до глубины души, тем что сейчас увидела...
На лице её нового "партнёра", отправившего в рот без помощи рук очередной ломтик фруктов, возникла довольная улыбка, а Виолетта продолжила:
- И раз уж мы с вами начали наши отношения с чистого листа и согласились с тем, что я буду вашей помощницей в финансовых и материальных делах... Могу я более подробно узнать, сколько вы заплатили за эту еду и цветок? И чем именно вы заплатили? И, не сочтите за дерзость, сколько у вас осталось в кошельке? И каким образом вы получаете средства для оплаты покупок у этих Величайших? И могу ли я каким-то образом ознакомиться со списком доступных покупок?
По мере того, как Виолетта задавала один вопрос за другим, выражение лица Мастера постепенно менялось. От откровенно-самодовольно до удивлённого, потом задумчивого, а затем уже и откровенно-настороженного. Под конец в его глазах мелькнуло даже что-то подозрительно похожее на неуверенность и... опасение? Когда Виолетта закончила задавать вопросы, он уселся нормально в своём кресле и задумчивым голосом произнёс:
- Ну... Начну, пожалуй, с последнего вопроса... Без Скрижали Души ознакомиться со списком... хм... в целом, возможно, но это потребует прямой мысленной связи, а желательно и физического контакта... Касательно средств, то это не привычные вам деньги из серебра или золота, которые можно потрогать, это... хм...
Почесав подбородок, Мастер задумался, как объяснить остальным то, что ему-то было понятно интуитивно:
- Скажем так, они не имеют физического проявления, а просто отображаются, как определённая сумма, указанная в строках моей Скрижали Души. Касательно того, как их получить, то определённая фиксированная сумма начисляется мне каждый день. Также, я получил весьма солидную сумму за то, что сумел так ловко стравить наших преследователей с Ужасом Дияртэна. Что ещё... Также дополнительная сумма будет начисляться мне за каждую новую взятую ступень... Есть и другие способы получить деньги Величайших, но для их обретения нужны особые дары Скрижали Души... Которых у меня, пока что, нет, и которые я смогу обрести не раньше, чем достигну очередной ступени.
Виолетта, что слушала его предельно внимательно и, будь у неё возможность, наверняка ещё бы всё и записывала, сдержанно кивнула:
- Я вас услышала, почтенный Мастер. Но всё же... Могу я узнать, сколько вы потратили на эту еду и цветок гламарии?
Нахмурившись, Мастер задумался, а потом медленно ответил:
- За эту еду и питьё, которые шли комплектом и вместе с посудой... примерно одно суточное пополнение... За этот один конкретный цветок... около полутора суточных... И ещё столько же за зачарованные горшок и крышку-купол, под которыми он может храниться в таком состоянии до полугода... Правда, стоит крышку снять, и она с горшком сразу потеряют свои стабилизирующие свойства...
- Понятно... - медленно протянула Виолетта, напрочь забыв про еду.
Несколько секунд женщина очень напряжённо размышляла, а потом всё же решилась и спросила:
- Мастер, не сочтите это дерзостью с моей стороны, но могу я вас попросить дать мне возможность взглянуть на этот список товаров, что вам доступен? Просто, чтобы я могла лучше понимать, о каких суммах идёт речь, и на что я... мы, можем рассчитывать в дальнейшем, - поспешно добавила она, увидев промелькнувшую на лице Мастера тень.
Несколько секунд тот молчал, потом пожал плечами, отправив себе силой мысли ещё один ломтик какого-то фрукта в рот.
- Хорошо. Идите сюда.
Подождав, пока Виолетта пересядет со своего места поближе к нему, он протянул ей руку, которую та осторожно сжала. Усевшись поудобнее, Мастер кивнул ей и произнёс:
- Полностью расслабьтесь, никак не сопротивляйтесь и откройте мне свой разум. Прикройте глаза и дышите глубже, так будет легче... Да не бойтесь так, ничего не стану я делать с вашим сознанием, мы же заключили с вами договор... И память вашу смотреть я не собираюсь, зачем мне это в очередной раз делать, всё что было мне интересно, я уже давно просмотрел...
- Мастер! - не выдержав, Виолетта открыла глаза.
При этом она даже немного покраснела. Тот в ответ тихо прыснул, словно мальчишка учинивший какую-то забавную шалость, и поднял вверх свободную руку:
- Прошу меня простить, это профессиональное, никак не мог удержаться. Всё, всё обещаю больше не шутить и не пугать вас. Давайте заново... Расслабьтесь... Вот так... Видите?
Резко выдохнув, Виолетта от изумления распахнула глаза. При этом смотрела она прямо перед собой и словно в никуда.
- Невероятно... Это...
- Да, это Скрижаль Души. Вернее, те её строки, что позволяют совершать покупки у Величайших...
- А как... а, поняла... О... Оу...
Леди Эдельхарт распахнула глаза ещё шире, хотя казалось бы, куда уж дальше? При этом она продолжала смотреть словно в никуда перед собой. Продолжавший держать её за руку Мастер усмехнулся:
- Я же говорил, что Величайшие могут предложить буквально всё...
- Воистину...
Несколько минут леди Эдельхарт сидела неподвижно, глядя в никуда перед собой, и лишь периодически моргая и облизывая губы. Державший её за руку Мастер устроился поудобнее в своём кресле и продолжил при помощи магии подтягивать к себе различную еду, благо что большая её часть была нарезана на кусочки или ломтики. Его наиболее ценные марионетки к этому моменту уже приступили к трапезе, не обращая на своего господина и его новую "партнёршу" особого внимания. Базита так вообще поглощала еду с просто невероятной скоростью и крайне довольным лицом, усердно работая мощными челюстями. Едва доходившая ей до пояса Нодри не отставала, наложив себе полную тарелку всего и сразу. Правда кушала она заметно аккуратнее, но тоже с заметным удовольствием.
