Сделав паузу, Мастер обвёл своих слушателей пристальным взглядом, после чего продолжил:
- Вернее, первым делом, находясь под воздействием кокона, ты решишь, что это что-то абсолютно нормальное, совершенно обычное и ни разу, сука, не опасное! Вообще не стоящее твоего внимания, словно мусор в канаве или пыль дорожная. А через какое-то время ты и вовсе забудешь про свою находку и больше никогда и не вспомнишь. Даже если факт этой находки для тебя чертовски важен! В чём леди Эдельхарт убедилась лично.
Скривившись, словно от зубной боли, Мастер злобно процедил:
- Даже я, с моей защитой, хоть и ЗНАЛ про те блядские нити, хоть я их ИСПОЛЬЗОВАЛ, а всё равно не обратил на них должного внимания! А потом, уже во дворце, я и вовсе перестал про них думать и вспоминать лишний раз! Я! А если бы прошло ещё немного времени, то скорее всего я бы просто про них забыл, сучье вымя!
Сделав несколько глубоких вдохов и прикрыв на миг глаза, Мастер продолжил уже более спокойным и даже задумчивым голосом:
- Признаться, мне даже завидно... Это действительно, шедевр... Причём отнюдь не только Школы Шёлковой Нити. Она, всё-таки, не слишком подходит для контроля территорий... Тут явно имеет место быть и что-то ведовское, причём высшего порядка, а кокон выступает в роли основы... Да, однозначно...
Сделав ещё один глубокий вдох, он уже абсолютно спокойным голосом произнёс, повернувшись к Виолетте:
- Так что, моя прелестная леди Эделхарт, я уже ничуть не жалею, что поддался своей прихоти, и дал вам шанс начать наши отношения с ноля, которым вы воспользовались.
Заметно побледневшая от осознания нависавшей всё это время над ними угрозы, Виолетта едва заметно кивнула и произнесла:
- В других обстоятельствах, почтенный Мастер, мне было бы отрадно услышать от вас эти слова. Но сейчас я радости не испытываю вовсе.
Нервно сглотнув, она облизала пересохшие губы и озвучила общую мысль:
- Что мы будем делать?
- А это, детектив, хороший вопрос, - задумчиво произнёс Мастер, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.
- Что, простите? - не поняла Виолетта сказанного им слова.
Какой ещё дететив? Или детевив?
- Хороший вопрос, говорю, моя дорогая Виолетта, - отмахнулся Мастер, пристально разглядывая спроецированное изображение и размышляя о чём-то своём.
- Нам нужно уходить отсюда, и как можно быстрее, вот что надо делать! - вклинился в разговор Дациус, заметно трусивший и ставший буквально озираться по сторонам.
Словно ожидая, что неизвестный враг прямо сейчас вломиться во дворец. Бросив на него выразительный взгляд, Мастер мрачно усмехнулся и согласно кивнул:
- Хорошая идея. Можешь уходить. Прямо сейчас. Я тебя не держу. Где выход ты знаешь. Двери я открою. Иди куда хочешь.
Опешивший молодой человек вытаращил глаза и уже было вновь открыл рот, но Виолетта молниеносным движением саданула его локтем в бок, заставив сына поперхнуться и заткнуться. Сама же леди Эдельхарт, стараясь, чтобы голос её не дрожал, вежливо произнесла:
- Я уверена, почтенный Мастер, что Дациус имел ввиду не немедленное и необдуманное бегство, что было бы невероятной глупостью, - выделив последнюю фразу она многозначительно посмотрела на притихшего сына, - а всего лишь предлагал организованно покинуть это место в самое ближайшее время. Забрав, само собой, всё самое необходимое и ценное. И если честно, я его идею полностью поддерживаю.
- Мммм, вот как? Хотите сбежать отсюда как можно скорее? Хорошая идея, мда, - в голосе Мастера отчётливо послышался сарказм пополам с насмешкой, - Может быть вы и место знаете, куда нам податься, леди Эдельхарт? Учитывая что меня, немного так, совсем чуть-чуть, ищет весь мир? Сразу скажу, ваш родной дом можно даже не рассматривать, там нас точно ждут.
Проигнорировав сарказм и насмешку Мастера, Виолетта ответила предельно деловым и собранным тоном.
- Я уверена, что найдётся много мест, где мы все сможем укрыться. Нужно просто как следует обдумать, что и как мы можем предложить в обмен на помощь.
- Как же вам всё-таки хочется засадить меня в золотую, или скорее золочёную клетку, леди Эдельхарт. Даже сами готовы со мной в неё залезть... - сарказма в голосе Мастера стало ещё больше.
- Я прекрасно осознала свои ошибки, почтенный Мастер, и я ни в коем случае не предлагаю вам полностью идти под чью-то руку, - немедленно поправилась Виолетта.
Ощутив себя в родной стихии непростых переговоров, леди Эдельхарт сразу стала гораздо увереннее, а страх словно отошёл на второй план:
- Я лишь предлагаю тщательно рассмотреть возможность взаимовыгодного сотрудничества с кем-то, кто может предоставить нам всем надёжное укрытие. Есть как отдельные личности, так и целые организации, из числа недоброжелателей эльфов и солнцепоклонников, с которыми вполне можно договориться. Тем более что вы, почтенный Мастер, можете предложить им воистину УНИКАЛЬНЫЙ товар. А подобное всегда в огромной цене!
- Нисколько в этом не сомневаюсь. Также как и в том, что каждый первый из них попытается меня кинуть, а каждый второй продать либо эльфам, либо солнцепоклонникам. Самые ушлые попробуют продать всем сразу, предварительно постаравшись получить от меня какую-нибудь услугу за свою помощь, - сарказм и желчь в голосе Мастера превысили все возможные пределы.
Терпеливо вздохнув, Виолетта предельно вежливым голосом продолжила:
- Я согласна с вами, что подобное более чем вероятно. Но такие риски есть всегда в любом хоть сколько-то серьёзном деле. Поэтому надо как следует подготовиться к непростым переговорам, оценить все риски, понимать, что мы можем предложить, провести, при необходимости, разведку...
- А зачем? - неожиданно философским тоном спросил Мастер.
Мысленно подавив, буквально задушив вспыхнувшее раздражение, Виолетта терпеливо ответила:
- Послушайте, я понимаю, что вам не хочется покидать этот дворец, особенно после всего потраченного времени и сил. Это действительно крайне удачное место. Было! Но теперь мы не можем здесь оставаться!
- А почему бы собственно и нет? - всё с теми же философскими нотками в голосе спросил Мастер.
При этом он продолжал сидя развалившись в кресле смотреть на изображение города с задумчивым выражением лица. На миг, Виолетта даже опешила, не понимая, он решил поиздеваться, подурачиться или говорит всерьёз? Но прежде чем она успела что-то сказать, в разговор вклинилась Шира, всё также стоявшая у дверей со своими сородичами. Скромно склонив голову, она вежливым и смиренным голосом произнесла:
- Прошу простить меня, мой госпо... Мастер, но я поддерживаю предложение Виолетты.
От столь непривычно-фамильярного обращения леди Эдельхарт внутренне дёрнулась, бросив короткий взгляд на тёмную эльфийку.
- Оставаться здесь - смертельно опасно, даже для вас. Как только тот, кто соткал столь огромный кокон...
Внезапно тёмная эльфийка осеклась на полуслове и вытаращила глаза:
- Постойте... А кто создал этот кокон? Если это был не Ужас Дияртэна...
Бросив на свою рабыню довольный взгляд, Мастер едва заметно кивнул и поучительным голосом произнёс:
- Вот! Это тоже правильный вопрос, моя дорогая Шира!
Обведя всех внимательным взглядом, он продолжил:
- Учитывая всё, что нам известно, я бы предположил, что сплело этот кокон нечто паукообразное. Какой-нибудь особенно выдающийся представитель подземного вида акромантулов, но не поручусь за это. Вполне может быть, что мы имеем дело и с кем-то из иных волшебных гигантских пауков, а то и вовсе с уникальным мутантом. Но вот на что я готов сделать ставку, так это на то, что наш паучок делает упор не на яд и жвала, а именно на паутину, являясь природным адептом Школы Шёлковой Паутины. И, судя по размерам и качеству паутинки, которую этот паучок сплёл, эта тварь однозначно старая и очень матёрая...
Стоявшая рядом с Мастером его здоровенная орчанка недовольно скривилась и проворчала тяжёлым голосом:
- Выходит, помимо того страхоебища дымно-огненного, здесь есть ещё одна тварюга сидит из глубин земных недр?
