- Скажите, почтенный Уднир, если мы окажем вам помощь в починке, окажете ли вы нам ответную помощь, довезя нас до сто семнадцатого вестового столба Восточного Подземного Тракта, рядом с которым имеется выход прямо на поверхность?
В ответ Уднир издал громкий смешок и ответил:
- За одну вашу помощь в бою с этим зверьём, почтенная, я бы с радостью вас довёз до нужного места, раз вам так нужен выход, что ведёт к побережью Эльфийского Залива, ещё бы и поднять помог. Но я сильно сомневаюсь, что вы сможете помочь нам с починкой. Не подумайте, что принижаю ваши силы, почтенная заклинательница, но Крепыш жрёт просто прорву энергии. Если вы думаете, что сможете его запитать своей волшбой - сразу скажу, надолго этого не хватит, если только идти самым тихим ходом. Здесь без генератора на добром алхимическом топливе не обойтись. А его не починить, без кристалла-накопителя. Так что вот моё слово, лучше оставайтесь с нами, дождёмся вместе подмоги, а потом довезём вас спокойно, до куда попросите.
- Я вас услышала, - кивнула Диантрель, после чего повернулась к одарённой гномихе, - скажите, почтенная, я правильно вас поняла, что главное, что вам нужно для ремонта, это подходящий кристалл-накопитель?
Стоявшая всё это время поблизости гномиха, которую сородичу несколько раз безуспешно пытались спровадить обратно в машинное отделение, кивнула:
- По большей части да, остальное я уже подлатала.
- Вот значит как. Шинда-Бах?
Халифатский капитан, который вместе с другими беглецами внимательно слушал этот разговор, спасибо духу-переводчику Гуур'Аара, сориентировался мгновенно. Сделав шаг вперёд, он открыл одолженную ему ещё в хранилище сумку и достал из неё один из кристаллов-накопителей, забранный из хранилища.
- Такой подойдёт? - поинтересовалась Диантрель.
Экипаж гномьего маго-танка замер как вкопанный, глядя на сверкающий полированными гранями кристалл.
***
Попытка в медитацию, с целью восстановить силы, ни эти самые силы толком не восстановила, ни даже хоть какого-то облегчения не принесла. Резерв удалось поднять примерно до сорока процентов. И причина была, как это ни удивительно, как раз в том, что этой самой силы, сиречь магической энергии, вокруг было в избытке. Окружающий магический фон в этой части Подземья был почти в два раза более насыщенным, чем тот, к которому привык Кирилл в Королевском Дворце Леса. Вот только рассеянная вокруг природная магия была тяжёлой, жаркой и вязкой, от неё наоборот приходилось ограждаться, чтобы случайно не поглотить её. Иначе силы ты себе, конечно, восстановишь, но проблем из-за этого получишь в разы больше. Магическое отравление, как давным-давно объяснила Кириллу Диантрель, штука ничуть не более приятная, чем отравление обычное. А тонкие тела неочищенной природной магией можно повредить не хуже, чем метиловым спиртом печень.
На висевшие системные сообщения Кирилл запретил себе обращать какое-либо внимание в принципе, игнорируя их всеми силами. Потому что не хватало вновь отрубиться на целый день, а то и на два. Так что нет, всё посмотрит, но уже дома, ДОМА Я СКАЗАЛ! Ох, поскорее бы вернуться в родные покои, ну его нахер все эти приключения, верните мне мой люксовый номер!
Пока же Кирилл старался восстановить силы и хоть немного отдохнуть, остальные его вольные или невольные спутники не сидели без дела. Одарённая гномиха, которая была, как он понял, чем-то вроде главного маго-инженера-механика-артефактора на этом маго-танке, носящим вполне заслуженное имя "Крепкого", получив кристалл и раза три переспросив: "точно можно?", умчалась чинить генератор. Бойцы гномов спешно меняли малые накопители орудийных башен и малых бортовых огневых точек, которые вызвались им зарядить Диантрель и Шалах-Ана. Потому что кто знает, сколько конкретно времени займёт ремонт, а потом ведь нужно будет ещё и раскочегарить генератор, так что лучше бы иметь оружие главного калибра готовым к бою.
Гуур'Аар, которому, судя по всему, приходилось в Подземье немногим легче, чем Кириллу, взял на себя наблюдение за окрестностями, при помощи своего Десятиокого духа. Те же, кто не был задействован в перезаряжании орудий танка, просто смотрели по сторонам, держа личное оружие наготове. Потому что осторожность в Подземье лишней не бывает. Но в целом обстановка на борту "Крепкого" была хоть и настороженно-напряжённая, но с заметным оттенком позитива. Мол, отбились, всё нормально, сейчас починимся и свалим отсюда в безопасное место. И само собой, в такой обстановке не могли не начаться расспросы. Уднир, когда все более-менее выдохнули после битвы с элементалем, вновь поинтересовался, каким же всё-таки конкретным образом Судьба свела вместе такую пёструю компанию и закинула её в Подземье? И откуда это у половины из них оружие гномье, да ещё и с клеймами давно погибшей колонии Подгорья?
Спрашивал вежливо, но было видно, что командиру маго-танка хоть какой-то внятный ответ очень получить бы хотелось. Так что Диантрель предпочла часть ответов всё же дать, тем более, что если бы этого не сделала она, то это мог сделать кто-то другой из их спутников. Без особых подробностей, эльфийка поведала, что они подверглись нападению убийц из Тёмного Братства, которые своей волшбой закинули их из Белой Гавани на южную окраину степи. А потом загнали их на окраины Кардарота. Где они, едва отбившись от убийц, угодили в затерянное хранилище, где и нашли всё это оружие. Ну а когда хранилище схлопнулось, их забросило сюда. Как-то так.
Когда Диантрель закончила свои лаконичные объяснения, командир гномов выдал не менее лаконичное:
- Охереть...
- Вполне подходящее описание произошедшего с нами - кивнула Диантрель, закончив наполнять энергией один из малых кристаллов-накопителей, питавших бортовые стационарные жезлы.
При этом она не переставала скользить фиолетовыми глазами по окружающему пейзажу.
- Мне доводилось слышать всякие байки по утерянную сокровищницу Кардарота, но это... Это просто охереть, - задумчивым басом прогудел Уднир.
Если бы не шлем, он бы наверняка ещё и бороду почесал бы. Наверняка командир гномов хотел спросить что-то ещё, но в этот момент Гуур'Аар, что стоял на палубе, прикрыв глаза и опершись на свой посох-копьё, неожиданно открыл их и что-то громко рыкнул, мотнув головой. В ответ на вопросительные взгляды окружающих, он прорычал:
- Тяжко! Не доброе место для того, кто всю жизнь провёл под извечным небом! Тяжко! Душно. Жарко. И хао здешние...
Оглядев окрестностями горящими жёлтым огнём глазами, он продолжил мрачным голосом:
- Ярятся. Страшатся. Не внемлют зову.
Повернувшись к стоявшим на командирском мостике Диантрель и Удниру, он тихо произнёс:
- Что-то сильно недобро здесь.
Уднир не менее мрачным голосом пробасил:
- А то мы не заметили! С той самой бойни под Дияртэном почти по всему Подземью зверьё словно ошалело, в городе даже пришлось вдвое усилить патрульные команды охотников, иначе бы всех рабов на кормовых полях пережрали бы...
В этот момент в недрах танка что-то ухнуло, а спустя миг через дыру, оставленную сталактитом, раздался женский крик. Но в этот раз радостный. Одновременно все одарённые, включая бросившего попытки восстановить силы через медитацию Кирилла, ощутили, как где-то там внизу зажегся источник магии. Пока что совсем маленький, но отчётливый и буквально на глазах усиливающийся. А через несколько секунд крышка люка, ведущего на нижнюю палубу, распахнулась, и наружу вновь выбралась Гайакаль, с довольной улыбкой на ставшей ещё более чумазой физиономии. И вновь в одной нательной рубашке и без головного убора, если не считать сдвинутых на лоб очков. Не обратив внимания на вновь дёрнувшихся сородчией, она довольным голосом произнесла:
- Готово! Пришлось повозиться, чтобы приделать его, форма не совсем подходящая, но хвала Златорукому, я справилась! Как первая порция топлива сгорит - можно будет трогаться!
- Гайакаль!
Бас Уднира больше напоминал рык. Бросив на него быстрый взгляд, гномиха отчётливо закатила глаза и собралась уже закрыть крышку люка, но Кирилл её остановил:
