Вернее, гномиха, на что как бы намекало полное отсутствие бороды на лице. Да и нательная рубаха из серой ткани, вся густо перемазанная чем-то тёмным и насквозь мокрая от пота, плотно облегала вполне характерные выпуклости в районе груди. Добротные такие выпуклости, не уступавшие объёмам тем, что были у оставшейся в Лесу Гаты. Густые светло-рыжие волосы гномихи были собраны в два тугих пучка на голове, а глаза и половину лица закрывали плотные очки, напоминавшие авиаторские. Судя по свечению линз, они давали вариант магического зрения. На ногах у неё были мешковатые штаны из тёмно-серой ткани, тоже все в чём-то перемазанные, и добротные сапоги, талию опоясывал широченный кожаный пояс, на котором висело множество каких-то инструментов. В руках гномиха (или правильно гномка?) сжимала какой-то камень, ярко светившийся в магическом зрении.

Впрочем, как и она сама. Её неплохо развитые тонкие тела, почти не скрываемые в данный момент, однозначно свидетельствовали о том, что она была одарённой, на уровне среднего адепта. Гномиха выбежала на палубу, не обратив никакого внимания на дёрнувшихся к ней сородичей, и начала озираться по сторонам. При этом она продолжила громко ругаться на диалекте тёмных гномов, да так что Диантрель, а через неё и Кирилл, понимал только каждое второе слово и лишь кое-как улавливал общий смысл:

- Уднир! Уднир! Дахнатр сношать детей грязь земля глубокая дырка мы все быть толстая задница глубина долго! Уднир!

- ГАЙАКАЛЬ! Аштаан!!! - буквально рявкнул на выбежавшую гномиху командир маго-танка, дёрнувшийся с командного мостика в её сторону.

Та от его рыка осеклась на полуслове, потом резко стащила свои очки, явив довольно чумазое, но в целом весьма симпатичное и щекастое личико. Пусть и со специфической внешностью, учитывая тёмно-серую кожу и ярко-оранжевые глаза. Которые гномиха тут же вытаращила при виде стоявших на палубе рядом с сородичами непонятно откуда взявшихся наземников. Она даже рот открыла от удивления, прежде чем пара гномов, бросившихся к ней со своих мест у бортовых огневых точек, буквально подхватили её под руки и утащили обратно внутрь маго-танка, захлопнув за собой крышку люка. Из-за которой тут же раздались приглушённые, но вполне отчётливые крики и отборная ругань.

На палубе же повисла неловкая тишина. Главный из гномов издал несколько очень тяжёлых вздохов, а напряжение вокруг него можно было чуть ли не рукой потрогать. Диантрель, с по-эльфийски невозмутимым лицом, вежливо спросила, указав подбородком на крышку люка, из-за которой продолжали слышаться приглушённые крики гномихи:

- У вас какие-то проблемы, почтенный Уднир?

Командир маго-танка повернулся было к ней, но тут крышка люка опять распахнулась, и наружу вновь буквально выскочила гномиха. С глухим шлемом на голове и в плотной кожаной курткой, бывшей ей явно не по размеру и едва застегнувшейся в районе груди. Не обращая внимания за лезущих следом за ней сородичей, один из которых теперь был с непокрытой головой, демонстрируя мокрые от пота короткие пепельно-серые волосы и роскошную бороду с бакенбардами, она вновь закричала, поворачиваясь к опять дёрнувшемуся главному гному, которого, как оказалось, звали Удниром:

- Уднир! Дахнатр беда конец полный! Этот кусок сын камень плохой мать земля, - гномиха потрясла зажатым в руке осколком камня, светящегося в магическом зрении, - бить цель точно насквозь дыра броня! Полностью ааркеан сердце колоть! Теперь дахнатр нет есть кузня мастерская чинить может только Золотые Руки сам!

На этом она умолкла, глядя на главного Уднира снизу вверх и уперев руки в бока. Главный из гномов издал очередной тяжелый вздох и пробасил мрачным голосом:

- Какой грех мне этот беда на голову падать? Весь этот путь быть один большой очередь беда!

- Почтенная Диантрель, - подала голос стоявшая на палубе Лицана, обращаясь к наставнице Кирилла на тёмно-эльфийском, - сия почтенная дочь народа гор, носящая имя Угодной Гайи, не скрывая переполняющих её чувств, сказала, что осколок элементаля земного в её руках, повредил генератор сей боевой колесницы. В частности, попав точно в главный кристалл-накопитель, расколов его на части. Так что теперь разве что сам Златорукий Покровитель Мастеров, сможет его починить без подходящей мастерской.

Повернувшись к тёмной эльфийке, Диантрель бросила на неё быстрый взгляд, после чего медленно произнесла:

- Вот значит как...

При помощи Лицаны, что стала выступать в роли переводчика с тёмно-гномьего на тёмный и классический эльфийский, чем заметно облегчила общение, удалось наладить нормальное общение и заодно узнать, что тут вообще происходит? Как оказалось, экипаж данной боевой самоходной колесницы, которую Кирилл про себя продолжил называть маго-танком, шёл в составе крупного и хорошо защищённого каравана, который вёз припасы из родного города, где обитал клан Дуунир, в их рабочее поселение-аванпост. Обычный рейс, большая часть пути проходит по Подземному Тракту, серьёзных проблем не ожидалось. Но когда уже больше половины пути было пройдено, случилось что-то вроде малого землетрясения. И именно на маго-танк под командованием Уднира рухнул долбанный сталактит, который за время разговора гном успел раз пять помянуть недобрым словом. Хороший такой сталактит, пробивший находившиеся в пассивном режиме защитные барьеры (зачем же энергию тратить лишний раз?!), верхнюю палубу и попавший как раз в генератор, приводивший в движение маго-танк.

Такая поломка уже сама по себе - вещь неприятная. Но как только поминающие рухнувший сталактит на чём свет стоит гномы остановились для ремонта, благо запасные детали у них с собой имелись, случилась вторая неприятность. Окрестное зверьё после малого землетрясения словно разом взбесилось, и просто валом повалило из боковых проходов и соседних залов, примыкавших к основному, через который шёл Подземный Тракт. Большая часть, скорее всего, просто пробежала бы мимо, но кто-то перепугавшись начал по ним бить магией, из-за чего зверьё набросилось на гномий караван, словно разом лишившись инстинкта самосохранения.

Понятное дело, что гномы отбились, положив просто кучу представителей местной фауны, но и сами не обошлись без потерь и раненных, так как в их караване было только две боевые самоходные колесницы, остальные две были транспортными. Одну из которых ещё и сильно повредили, так что её пришлось брать на буксир. Посовещавшись, гномы приняли решение разделиться. Экипаж Уднира остался чиниться, благо ремонт обещал быть хоть и долгим, но вполне осуществимым, остальной же караван ушёл вперёд. Оставив, само собой, сородичам дополнительных бойцов и запас припасов, а также пообещав сразу же прислать подмогу, как только доставят раненных до рабочего поселения.

Вот только едва остальной караван ушёл, а экипаж приступил к ремонту, случилось ещё несколько толчков, каждый из которых был чуть дольше предыдущего и сопровождался появлением новой порцией ошалевшего зверья. Которое и так последнее время вело себя в Подземье агрессивней обычного. Экипаж больше первым в бой не лез, но теперь уже сами звери, видимо, чувствуя в них угрозу из-за лежащих вокруг трупов, бросались в атаку на маго-танк. Гномы отбивались, но из-за того, что генератор маго-танка был повреждён, и не было возможности восполнить резерв в накопителях жезлов и орудийных башен, ситуация становилась постепенно всё более угрожающей.

А теперь она и вовсе стала критической, так как главный кристалл-накопитель, являвшийся, насколько понял Кирилл, ключевым элементом, распределявшим энергию по системам маго-танка, расколол последним выстрелом треклятый земляной элементаль, подгадив всем перед уходом. И вот эту поломку починить на месте никак не выйдет, так как кристаллы-накопители сами по себе дорогие, а достаточно крупный, чтобы использовать его в маго-танке, особенно. Такую дорогую и редкую вещь никто не таскает в качестве запасных деталей.

Когда Уднир закончил объяснять ситуацию, внимательно его слушавшая Диантрель задумчиво спросила: