- Откуда он здесь взялся, да так что никто ничего не заметил, пока Унгун-Цен не пошла за водой свежей?!
Главный шаман племени сощурил горящие огнём глаза, что беззвучно прошептал одними губами, после чего выдал вердикт:
- Загадка сие непростая, даже самые бдительные хао, что наш покой берегут уже не одну зиму, его проглядели... Он не пришёл по земле, не прилетел по воздуху... Он... просто возник, будто само бытие его исторгло...
В этот момент одна из учениц главного шамана, приходившаяся ему внучкой, и обещавшая через десяток зим самой занять место деда, произнесла неожиданно решительным голосом, не сводя также горящих огнём глаз со стального гиганта:
- От него слышно эхо, подобное тому, что слышно в каменных градах хануров, когда отворяют их кудесники врата волшебные, места дальние соединяющие.
Главный шаман бросил строгий взгляд на внучку, в последние годы всё больше чувствовавшую свою силу, но повернувшись к стальному исполину, понял что она говорит правду. Вождь, тоже бросивший на молодую шаманку быстрый взгляд, спросил:
- Но кто мог прислать сюда этого воителя? И зачем?
- Хороший вопрос... Он явно подгорным народом создан, их письмена волшебные на его броне видны... Но зачем и как он здесь оказался... Загадка...
Пока главный шаман говорил, один из воинов приблизился к стальному гиганту и осторожно прикоснулся к его ноге, проведя по ней ладонью, под пристальными взглядами остальных соплеменников, пока не рискнувших приближаться. Потом аккуратно постучал рукоятью сабли по ней и вытаращил глаза, услышав звук:
- Да он же цельный! Лапы так точно!
Задрав голову, он посмотрел снизу вверх на громаду рукотворного исполина:
- Это же сколько стали... Да ещё и гномьей!
Несколько секунд у Хатлен-Дара ушло на то, чтобы осознать, сказанное двоюродным племянником. Потом ещё вполне крепкий разум степняка сопоставил, сколько просили торгаши-хануры даже просто за гномью сталь, с которой ещё надо уметь работать, чтобы не испортить материал. И сколько должен весить такой исполин, если хотя бы лапы у него целиком из неё...
Судя по возбуждённым голосам соплеменников, не только он прикинул, какое богатство свалилось на племя буквально из ниоткуда...
***
Великая Дантра, середина пути между Морграфом и Дантмарком.
Всё-таки Таира была готова признать, что в возможности практически в любой момент поставить мудака-Авелия в его же каюте на колени, чтобы насладиться язычком капитана Бусинки, есть своя прелесть. Нечто подозрительно похожее на совесть несколько раз пыталось что-то булькнуть из под палубы, на тему того, что она сама чуть не оказалось в подобной роли. Но источник этих звуков Таира быстро притопила, парировав его бульканье тем, что Авелий сам нарвался. Сам же решил ей навязать договор пусть и не откровенно кабальный, но даже близко не тот, что ему посоветовали. И пунктик, позволявший новую магичку корабельную штрафами душить, коли "личные услуги" не захочет оказывать, сам прописал.
Так что пусть теперь платит за свою тупость и жадность, стоя перед ней на коленях и работая языком. Тем более, что в последнее время у него это получается всё лучше и лучше, набрался опыта. Сцепив закинутые на спину номинального хозяина Бусинки ноги, Таира посильнее вжала его начисто выбритое лицо в свою розочку, чувствуя приближающуюся развязку, которую она и сама ускоряла, лаская свою грудь, наращенную её покровителем и благодетелем. Прикусив губу, магичка зарыла глаза, чувствуя, что вот уже...
От резкого удара, сопровождавшегося громким и до боли неприятным треском дерева, она буквально слетела с кровати, когда её бросило вперёд, прямо на продолжавшего работать языком Авелия. И не только она. Всё, что не было намертво прикреплено в каюте капитана попадало на пол. Какого выблядка придонного случилось?! С громким и отборным матом, Таира кое-как поднялась на ноги, на рефлексах сливаясь с Бусинкой, ставшей уже практически родной. Что случилось с её кораблём?! Какого хера?! Одновременно она пыталась одеться и обуться. И разумеется из попытки сделать три дела сразу ничего хорошего не получилось.
Успев надеть один сапог и почти застегнуть нательную рубаху, Таира сообразила, что забыла про штаны, после чего, выругавшись, замерла на месте, как была. С полуголыми сиськами, голыми ногами и щелью напоказ. Прикрыв глаза, она волевым усилием настроилась на корабль, сливаясь с ним, чтобы понять, что вообще произошло?! И, получив отклик, не стала удерживать отборной трёхпалубной брани.
Бусинка во что-то врезалась, судя по всему, в какую-то скалу или камень, причём на хорошем ходу и прямо носом. Сучьи придонные выблядки, ни на секунду нельзя оставить без пригляда, мальки бесполезные! Посреди белого дня! При ясной погоде! Да где вообще в этом течении вы скалу умудрились найти?!
Все эти свои мысли Таира не стеснялась озвучивать вслух, пока спешно одевалась, вместе с Авелием, который тоже матерился на чём свет стоит, угрожая найти виноватых, отодрать, утопить, откачать, ещё раз отодрать и потом уже утопить окончательно. К тому моменту, как они выбежали из каюты, в неё уже начал барабанить кулаком кто-то из матросов, а снаружи во всю были слышны крики и ругань.
Распахнув дверь, Таира буквально выскочила наружу, не теряя связи с Бусинкой. Вложенная в доски корабельные волшба не подвела, так что корабль хоть и получил повреждения носовой части, но далеко не такие фатальные, как могли бы быть. А быстро сплетённые волшебницей барьеры запечатали пробоину, так что воды речной Бусинка хлебнула самую малость.
На первого помощника Авелия Таира не обратила никакого, также как и на его хищный взгляд, быстро скользнувший по едва прикрытой нательной рубашкой груди волшебницы. Размер которой вся команда успела не раз и не два обсудить, думая что она не слышит. Парочка наиболее языкастых матросов, обладавших достаточно сносной внешностью, несколько раз успели оказаться на месте Авелия, даже сумев воочию оценить предмет обсуждений. Пусть только глазами и не сохранив о том осознанной памяти, но всё же. Тем же, у кого язык острый и бескостный имелся, а рожа не вышла, Таира устроила лёгкую непереносимость алкоголя, вызывавшую расстройство после каждого возлияния. Мелочь - но до чего же приятно!
Впрочем, сейчас Таиру не волновали ни возможные похабные взгляды, ни новая порция пересудов на тему того, как и в какой позе её дерёт Авелий. Интересовало её только одно. Что с её кораблём, и кто тот мудак придонный, что умудрился отыскать на этом участке течения Дантры скалу, чтобы налететь на неё посреди белого дня? Но едва добежав до носа корабля, где уже столпилась большая часть команды, готовая метать гром и молнии Таира замерла на месте, вытаращив глаза и распахнув рот. Какого. Хуя.
Бусинка налетела не на скалу. А на здоровенные, чуть ли не в два этажа высотой, если прикинуть глубину реки в этом месте, мощные врата из тёмно-серого материала, окованные воронённым металлом и плотно запертые. Врата. Которые торчали своей верхушкой из воды. Врата. Просто врата. Без ничего. Почти как ворота в поле. Только в реке. В Дантре! На которые идущая по течению и с попутным ветром Бусинка налетела своим носом, хорошенько так треснувшись. Какого... Хуя...
Осознать всю бредовость и банальную невозможность произошедшего в полной мере Таира не успела. Так как едва она собралась присоединиться к остальным членам команды, что вели жаркие обсуждения извечного вопроса "кто виноват и что делать?" над головой что-то беззвучно ухнуло. По ушам неприятно ударило, на миг их словно заложило. А потом...
- Бяяядь!!!
- Осторожно!!!
- Сукааа!!!
- Какого???
- Берегись!!!
- Ааааа!!!
Такими разными, но очень эмоциональными криками экипаж Бусинки прокомментировал обрушившийся на их головы и их пострадавший корабль целый град из... костей. Едва успевшая на рефлексах укрыться щитом, применив нательный амулет, с которым она теперь старалась не расставаться, Таира пригнулась и накрыла руками голову, окончательно перестав понимать, что вообще происходит?!
