- Именно там находится пост Главного Хранителя, с которого управляется всё хранилище.
Схематичное изображение бородатой физиономии-смайлика в короне, находившееся в самом центре круглого помещения, стало светиться ярче. Внимательно разглядывавший схему-карту Шинда-Бах перевёл взгляд на тёмного эльфа и спросил:
- Это точно, почтенный Первый? Разве не разумнее было бы разместить столь важное место как можно дальше от входа?
- Абсолютно точно, - утвердительно кивнул тёмный эльф. - Как мне объяснили наши несостоявшиеся спасители, нигде, кроме как в центре, его разместить было нельзя. Размещение его в ином месте сделало бы трюки с рокировкой пространства невозможными. И как раз они являются нашей первой и, пожалуй, основной проблемой на пути к хранилищу.
Сделав жест рукой, Первый указал на ту сторону креста, что вела от входа к круглому помещению в центре.
- Для того, чтобы попасть в центр, нам нужно преодолеть этот участок.
Кирилл подсветил указанные Первым два параллельных коридора, разделённых на десять сегментов каждый.
- Расстояние от входа до центра относительно небольшое, но наш противник может любой из этих двадцати сегментов мгновенно поменять местами с любым другим сегментом в любом другом коридоре.
По указанию Первого, Кирилл подсветил три другие стороны квадрата, которые тоже были разделены на равные части по десять сегментов.
- Это самая большая проблема для нас, так как позволяет ему навязать нам условия боя. Правда, есть вероятность, что не всё так плохо.
Все собравшиеся вокруг проекции хранилища выжидательно посмотрели на Первого и тот пояснил:
- Наши несостоявшиеся спасатели из Подгорья как следует перетряхнули свои архивы времён падения Кардарота и кое-что нашли. Согласно их записям, в последние дни города гномы, опасаясь возможного прорыва воинов орды и захвата хранилища, усилили его дополнительным гарнизоном. Из-за этого, противоположный от входа участок хранилища...
Указанная сторона креста подсветилась на схеме.
- ... был срочно приспособлен под казармы, дополнительные склады припасов и госпиталь. Чтобы избежать возможных проблем и случайных трагедий, большую часть защитных систем из него убрали, распределив их по другим сторонам хранилища. Таким образом, есть шанс, что количество мест, куда наш оппонент может нас закинуть, как минимум, снижается на треть. Однако...
И тут Первый обвёл всех очень выразительным взглядом:
- Лично я бы не стал на это сильно рассчитывать, учитывая сколько времени у него было, чтобы всё исправить. Он вполне мог снова подготовить тот участок в западню для незваных гостей.
- Даже одно такое перемещение будет большой проблемой, - задумчивым и мрачным голосом произнёс Фехтан, почёсывая подбородок. - На месте нашего врага, я бы при первой возможности закинул нас в самую глубь одного из этих участков. А когда мы преодолели бы большую часть пути до центра, перебросил бы в следующий.
- Весьма логичная тактика, - кивнул Первый, - но к счастью наши спасители сообщили и хорошую новость касательно этой проблемы. И заключается она в том, что трюк с мгновенным переносом - штука весьма и весьма сложная. Наши бородатые спасители упорно отказываются сообщать какие-либо подробности касательно принципов его работы, но они утверждают, что с огромнейшей долей вероятности наш противник не сможет его использовать слишком часто. Причины две. Первая - прошедшие столетия без должного обслуживания того оборудования или артефакта, что позволяет этот фокус осуществлять. По словам мастеров-зодчих Подгорья, это вообще просто удивительно, что в хранилище до сих пор хоть что-то работает.
- Полагаю, - вклинилась в разговор Диантрель, в голосе которой отчётливо слышалась тихая насмешка, - они не упустили возможности это подчеркнуть, как доказательство несравненного мастерства их предков.
- Четыре раза, и это только в переписке со мной, - кивнул Первый и продолжил, - Так что слишком частое использование этого приёма может банально привести к тому, что наш оппонент вовсе его лишится. Вторая причина, почему использовать этот трюк наш противник не сможет слишком часто, заключается в том, что он очень затратен в плане энергии. А с ней у нашего противника всё должно быть если не очень грустно, то как минимум напряжённо. Правда, из-за этого следуют не самые утешительные выводы...
Повернувшись к паре спасённых сородичей, что стояли чуть в стороне от остальных беглецов чуть ли не по стойке смирно, слушая каждое его слово, Первый, помрачневшим голосом, произнёс:
- В этой пространственной лакуне нет и не может быть природных источников магии по определению. Раньше все плетения хранилища запитывали при помощи кристаллов-накопителей. Их меняли раз в сутки, заряжая в Кардароте, вдобавок в хранилище имелся постоянный запас на неделю автономной работы. На случай непредвиденных обстоятельств здесь также имелось несколько генераторов, использующих алхимическое топливо, их ресурса должно было хватить ещё на несколько недель. Но...
- Но после падения города, пополнить запасы было неоткуда... отродья тьмы и бездны... - прошептала Лицана, широко распахнув красные глаза.
Её брат едва слышно выругался, а лицо его заметно помрачнело. Первый с не менее мрачным лицом кивнул:
- Именно. Аналитики наших спасителей, тщательно всё обдумав, сошлись во мнении, что одна из причин, ради которой нашему противнику имеет смысл заманивать к себе живых гостей - это использование их в качестве источника энергии. В пользу этого говорит и то, что он попытался захватить вас живыми, - Первый кивком головы указал на обломки голема, уничтоженного Кириллом.
- Пускает под нож? Жертвенные практики? - холодным голосом уточнила Диантрель.
- Скорее всего. Либо какой-то иной способ использовать живых существ в качестве источника энергии, без которого это место давно бы уже просто схлопнулось.
- А пошто ещё супостату здешнему живые надобны бысть могут? - поинтересовался старый шаман, тоже заметно помрачневший после слов Первого.
- Еда, если нашему противнику она в принципе нужна, - на удивление равнодушно пожал плечами тёмный эльф.
- Старшая нашего отряда - одарённая, - медленно произнёс Илидрис, с задумчивым выражением лица - По силе она близко не подобна вам, почтенная, - тёмный эльф кивнул в сторону Диантрель, - но уже далеко и не ученица. Удел волшебный она постигала более чем усердно...
- Тогда есть надежда, что конкретно она всё ещё жива. Хотя, вполне может быть, что и не слишком рада этому. За остальных охотников из вашего отряда я не поручусь.
- Предлагаю вернуться к обсуждению преград на нашем пути к центру хранилища, - вернула разговор в прежнее русло Диантрель.
Первый кивнул и произнёс:
- Согласен. Итак, помимо пространственной рокировки ещё одна проблема, с которой мы наверняка столкнёмся, это двери между секторами. Часть из них, по вашим словам, - Первый повернулся к спасённым сородичам, - уничтожена. Но часть уцелела. И наш противник однозначно оградил сегментами с уцелевшими дверями подходы к центру хранилища.
Не дожидаясь знака со стороны Первого, Кирилл подсветил нужные участки на схеме. Те сегменты сторон-проходов креста, что примыкали к центральному круглому помещению.
- Не мог ли он их полностью перекрыть, завалив и запечатав, тем самым оставив только один путь к хранилищу с какой-нибудь из этих сторон? - спросил Шинда-Бах указывая на три тупиковые стороны креста.
- Это было бы самым разумным вариантом, если бы наш оппонент не испытывал проблем с энергией и мог спокойно перемещать своих големов и прочих конструктов между сторонами при помощи пространственной рокировки, - покачала головой тёмный эльф, - А он, практически наверняка, их испытывает, так что полностью лишить себя возможности свободного перемещения между секторами не может. Так что проходы там однозначно есть. Но я сильно сомневаюсь, что наш противник будет любезно держать их открытыми. И это проблема.
