Тем неприятнее для него было внезапно врезаться в возникший из ниоткуда магический барьер, перегородивший путь к бегству. А сформировавший его на дистанции, ранее бывшей недоступной (опять спасибо "мастерским навыкам создания магических барьеров"), Кирилл продолжил орать во всю глотку:

- Валите, валите его нахер!!! Уйдёт же!

Его спутники понимали это не хуже него. Степняки посылали одну стрелу за другой, не жалея зачарованных, что взрывались при попадании, вырывая из туши монстра целые куски мяса. Наставница потратив несколько секунд на подготовку, аж взмыла в воздух на пару метров, чтобы ударить ослепительно яркой молнией, оглушительно громыхнувшей в темноте Подземья. Их дополняли залпы из боевых жезлов, выданных халифатцам, что били по беснующемуся монстру не жалея зарядов. Тот со всем отчаянием обречённого старался убежать, пробить барьер, вырваться, спастись. Ему почти удалось, просто за счёт голой мощи.

Финальную точку поставил подкравшийся незаметно уцелевший саблезубый котик, выждавший подходящий момент и набросившийся на израненного монстра со спины, спрыгнув с ближайшей к нему скалы, торчавшей из пола каменного зала. Длинные клыки-сабли одним точным ударом пронзили израненную и истончённую шкуру монстра, а вонзившись - моментально удлинились и достигли его внутренностей. Гаркаин-вожак дёрнулся и поломанной грудой израненной плоти рухнул на каменный пол. Но ещё несколько секунд в него летели магические и обычные стрелы, терзая уже мёртвое тело. Процесс этот прервал окрик Первого:

- Довольно!

Кирилл замер с готовой сорваться с кончика жезла усиленной магической стрелой. Тяжело дыша от возбуждения, он медленно погасил сформированное плетение и опустил жезл, глядя на мёртвого монстра. В том что он мёртв, можно было не сомневаться, спасибо Системе, сообщившей о получении 23 уровня. Несколько секунд весь их отряд стоял, держа оружие наготове и глядя на дымящийся труп твари, ставший быстро разлагаться, спасибо грибным спорам. Но долго любоваться плодами победы не получилось:

- Хорошо сработал! - кивнул Кириллу Первый, - А теперь бежим пока... БЕЖИМ, БЫСТРО!!!

Последнюю фразу тёмный эльф внезапно проорал так, что её, наверное, слышно было по всему подземному залу. Кирилл и остальные беглецы оторвали взгляд от убитого гаркаина-вожака, пытаясь понять причину внезапного переполоха Первого. И тут же её поняли. Над оставшимися позади руинами пригорода мёртвого гномьего города вверх взлетали, один за другим, десятки гаркаинов. И устремлялись они в их сторону, спеша присоединиться к тому десятку, что всё ещё продолжал кружить над отрядом беглецов, правда уже не рискуя их обстреливать. Видимо, гибель вожака произвела на них серьёзное впечатление.

Мгновение, беглецы смотрели на взлетающих всё новых и новых монстров. А потом не сговариваясь, в едином порыве, все буквально рванули с места, устремившись к проходу, ведущему в соседний зал. Молодой орк закинул на плечо охнувшую пожилую-степнячку, двое молодых степняков также подхватили и закинули на плечи детей. Орк-шаман, сорвав с шеи сделанный из нескольких перьев и птичьих когтей амулет, с тихим рыком подкинул его в воздух, отчего тот мгновенно вспыхнул магическим огнём и сгорел. Всех беглецов тут же обдало порывом свежего ветра, от которого в ногах появилась лёгкость, а накопившаяся усталость исчезла.

Выполнивший свою часть сделки дух тут же покинул совершенно не нравившееся ему Подземье, а люди и нелюди устремились вперёд. И надо сказать, что так быстро Кирилл не бегал ещё, наверное, ни разу, даже накануне под стимулирующей алхимией. Оставшееся расстояние до тоннеля-прохода он и его невольные спутники буквально пролетели, спасибо усилению воздушного духа. Когда до спасительного входа оставались считанные шаги, Первый, мчавшийся впереди всех с горящими магическим огнём глазами и боевым жезлом наготове, проорал:

- Кириалль, заблокируй проход барьером! Диантрель, помоги ему!!!

Дважды тёмному эльфу повторять не пришлось. Когда последние беглецы вбежали в тоннель, замедлившийся Кирилл вместе с остановившейся рядом с ним наставницей, используя прямой обмен мыслями, начали вместе формировать плетения барьеров. И получилось это на изумление легко, они буквально его формировали в четыре руки, причём ведущая роль оказалась у Кирилла, который теперь в барьерах понимал, внезапно, даже больше наставницы. Молодой человек плёл основу плетения барьера, сразу встраивая в её структуру элементы динамической защиты. Диантрель же, на миг не сумев удержать удивления от применения этого приёма своим учеником, принялась тут же напитывать их своей энергией. По итогу, почти два десятка защитных печатей, встроенных в перегородившей вход в тоннель барьер, были заряжены различными вариантами воздушных лезвий и молний.

И защита получилась добротная! В плетения барьера Кирилл и Диантрель вбухали, предварительно это согласовав, чуть ли не треть своих резервов, делая его максимально стабильным и прочным. И буквально спустя мгновение после того, как он отгородил их от покинутого подземного зала, ко входу в тоннель приземлился гаркаин, мало уступавший размером убитому вожаку. Издав гневный вопль, монстр ударил когтистым сгибом передней лапы по нему. И тут же с громким визгом отлетел назад, получив чувствительный удар молнией.

Кирилл коротким взмахом жезла добавил парочку магических стрел, заставивших монстра взлететь обратно вверх. Наставница же, не обратив на него внимания, достала тройку запитанных от созданного её учеником источника кристаллов-накопителей и подключила их к барьеру, гарантирую тем самым, что он продержится достаточное для бегства время. Убедившись, что всё работает, она вместе с Кириллом и прикрывавшей их Арминой, устремились вперёд, вслед за остальными беглецами, что ожидали их примерно посередине тоннеля.

Сам тоннель оказался не слишком длинным и достаточно широким. Даже освещение имелось - несколько тусклых кристаллов, вделанных в потолок и боковые стены, худо-бедно но светились, разгоняя тьму Подземья. Никаких боковых помещений или ответвлений в тоннеле не было. А нет, парочка была, но оказалась полностью завалена рухнувшими потолками и обломками скал. Да и вообще было видно даже не вооружённым взглядом, что в своё время здесь произошла яростная битва - на стенах были видны выбоины, следы чьих-то чудовищных когтей, а кое-где каменная толща стен словно оплавилась. Было это, правда, очень давно, и с тех пор тоннель явно худо-бедно, но расчистили.

Во всяком случае, идти по нему можно было вполне нормально, главное смотреть под ноги. Когда Кирилл вместе с наставницей и Арминой дошли до ожидавших их остальных беглецов, Первый коротко спросил:

- Сколько у нас времени?

- Если не будут ломиться напролом - то час он продержится. Кириалль добавил в барьер ловушки-печати, может они вообще отвадят этих тварей.

Эта новость явно обрадовала всех, на лицах измученных людей и нелюдей появилось заметное облегчение. Первый удовлетворённо кивнул и произнёс:

- Отлично, тогда не будем терять время! Идём дальше, нам нужно пройти соседний зал, потом можно будет поискать новое убежище и отдохнуть. Всем проверить защиту и снаряжение! Кириалль, на вас защита как и прежде.

- Понял!

Пока остальные его спутники меняли кристаллы-накопители в боевых жезлах, либо пересчитывали и проверяли оставшиеся стрелы, молодой человек восстановил над их отрядом защитный барьер. Стоявшая рядом с ним Армина, когда он закончил, протянула ему флягу, и Кирилл, благодарно кивнув девушке, сделал несколько жадных глотков. Вода оказалась прохладной и приятной на вкус, но с ощутимым оттенком дикой магии земного типа. Видимо набрана она была в каком-то местном источнике.

- Все готовы? Тогда вперёд и будьте наготове! Выходы из таких переходов между подземными залами - излюбленные места для засад у хищников Подземья! Держите оружие наготове, мы изрядно нашумели, так что можем статься, что нас уже ждут.

Все тут же стали предельно серьёзными. Держа оружие наготове, их отряд двинулся вперёд, к видневшемуся выходу. Все держали оружие наготове, готовясь отразить внезапную атаку. И когда до него оставалась пара шагов, за их спинами раздались очередной истошный вопль визг и грохот сработавших защитных печатей. Резко обернувшись, Кирилл с Диантрель одновременно прислушались к оставшемуся позади барьеру. Минус ещё две печати, но сам барьер в полном порядке, что не могло не радовать... Очередной истошный визг, и минус ещё печать. Какого?! Что они...