Хотя самым сложным для Кирилла оказался последний этап. Не физически сложным, а морально. К собственноручно созданному источнику, из которого всё что можно было зарядить и наполнить энергией зарядили и наполнили, молодой человек подошёл внешне спокойно, но мысленно издал долгий и обречённый стон. Ладно. Делать нечего. Ему нужны силы, без них им не прорваться. Поэтому, стараясь никак не показывать виду, Кирилл сжал в руке собственноручно созданный источник магии, и принялся тянуть из светящегося кристалла силу.
Получилось это очень легко и даже приятно - абсолютно нейтральная энергия вливалась в его тонкие тела без каких-либо проблем, не вызывая никакого отторжения, и незримая, но хорошо ощутимая шкала резерва стала бодро так восстанавливаться. Буквально две минуты, и резерв Кирилла был полностью восстановлен, а самочувствие молодого человека заметно улучшилось. Теперь он чувствовал себя вполне нормально, можно даже на полигон сходить, устроить пару забегов. Эх, и чего он на них жаловался?
Диантрель, учитывая обстоятельства, ничего даже говорить не стала по поводу подобного злоупотребления посторонними источниками магии, так как прекрасно понимала степень угрозы. Эльфийке оказалось достаточно того, что её ученик и подопечный пришёл практически в норму. Конечно, у них был ещё один заряд жетона и модификаторы, но их по мысленной связи они единогласно решили приберечь на самые, вот самые крайние случаи. Поэтому, когда Кирилл полностью восстановился, она сама взяла кристалл в руки, также восполнив себе силы до предела. Внешне молодой человек никак на это не отреагировал, но мысленно застонал. Ох пиздец... Ладно, с этим разберёмся потом, сначала надо в живых остаться.
После Диантрель источником магии воспользовалась Шалах-Ана, причём она вот зачерпнула как бы не меньше Кирилла. Ну точно больше половины. Судя по всему, корабельной волшебнице разрыв с "Улыбкой Фортуны" давался куда тяжелее, чем она старалась показать. Восполнив же силы, она прямо-таки посвежела и даже выглядеть стала заметно лучше. Мысленно же Кирилл издал очередной обречённый стон. Ну вот какого хера жетон выдали с таким подвохом?!
Впрочем, все лишние мысли тут же вылетели у него из головы, когда очередной слитный удар беснующихся снаружи гаркаинов практически пробил в главном защитном барьере брешь. Совсем маленькую, но и этого хватило. Ещё раз быстро всё проверив и обсудив план прорыва, беглецы приступили к его исполнению...
***
Жилище гномов, и так полуразрушенное, держалось на честном слове и магических барьерах, не дающих окружившим его гаркаинам разломать строение окончательно. Слетевшиеся твари, которых уже набралось заметно больше пятидесяти, чуя близкую добычу, продолжали осыпать его слитными ударами своих импульсов, из-за чего в подземном зале раздавались ритмичные громкие щелчки. Неожиданно их чёткий ритм был сбит тройкой похожих на крупных кошек существ, совершенно внезапно выпрыгнувших прямо через дверь убежища. Все три существа бросились в разные стороны, издавая громкое и пронзительное мяуканье и оставляя за собой чёткие кровавые следы.
Это немедленно привело гаркаинов в полнейшее неистовство. Хищные кровососы сразу ощутили, насколько насыщена магией кровь выкуренной-таки из своей норы добычи. С дикими воплями, визгами и криками, десятки тварей устремились в погоню за кошаками, которые стремглав мчались по пригороду мёртвого гномьего города, петляя между руин, обломков и трещин. И продолжая на своём пути оставлять заметные кровавые следы. Только почему-то не непрерывной цепочкой, а небольшими порциями, через равные промежутки. Словно эта кровь порциями выливалась из них, будто отмеренная. Какая-то часть, видимо самые слабые из тварей, в погоню не бросились, справедливо не надеясь на то, что им позволят приблизиться к добыче. Вместо этого они начали выискивать кровавые следы беглецов, а найдя их, немедленно принимались их лакать.
Правда, не все гаркаины сразу бросились в погоню, некоторые ещё какое-то время старались пробиться в логово добычи. Опыт хищников подсказывал им, что там ещё может оставаться добыча. Но как они не принюхивались, как не прощупывали своими импульсами убежище, ничего не находили. А в это время их сородичи либо уже лакали оказавшуюся невероятно насыщенной магией кровь, пока другие уже почти догнали отчаянно улепётывающих кошаков. Поэтому вскоре и остальные гаркаины бросились либо выискивать кровавые следы, либо участвовать в погоне.
Группу беглецов, укрытых сложной иллюзией, составленной из нескольких контуров, чтобы обмануть магический аналог эхолокации гаркаинов, да ещё и совмещённой с барьером, ни одна из тварей не заметила. На что они и рассчитывали, быстро устремившись прочь из гномьего пригорода, держа оружие наготове. В центре бежали нонкомбатанты: несчастная пара работников ресторана и женщины-степнячки, причём самую пожилую из них буквально тащил на себе молодой орк, как самый сильный. По бокам их прикрывали мужчины-степняки, держа наготове луки с новыми белопёрыми стрелами. Во главе двигался Первый, за ним бежали Армина с Кириллом. Замыкали отряд Диантрель вместе с халифатцами и стариком-шаманом, что держался на удивление бодро для своего возраста.
Здорово спасало беглецов то, что можно было не беспокоиться о шуме, так как все звуки поглощала иллюзия-барьер. Запах наземных обитателей устраняли всё те же духи из свиты старого-шамана, до этого очищавшие в убежище воздух и избавлявшиеся от аромата еды. Вдобавок, перед самым выходом Первый хотел обязать всех обмазаться какой-то пахучей гадостью, но одного взгляда на неё Кириллу стало дурно, и в "заначке" неожиданно нашёлся отличный алхимический порошок, прекрасно скрывавший запахи людских и нелюдских тел.
Под предводительством тёмного эльфа их небольшой отряд быстрыми перебежками добрался до выхода из пригорода гномов. Поскольку ворота были обрушены, перебираться пришлось через широкий пролом в стене, чуть в стороне от них. А за спинами беглецов начало твориться что-то непонятное. Гаркаинам-таки удалось загнать двух из трёх котов, которые, правда, непонятным образом тут же обернулись просто большими лужами крови. Третий кошак всё ещё продолжал носиться по руинам, издавая истошное мяуканье и оставляя кровавые следы. И многие из гаркаинов успели уже налакаться крови, что была такой притягательной, такой насыщенной магией - самое то для них! Вот только не одной магией кровь была насыщена. Убойная доза самой разной алхимии, купленной Кириллом на Аукционе, приправленная отдельно купленными нейтрализаторами вкуса, быстро сделала своё дело.
Вот один гаркаинам совершенно внезапно бросился с громким визгом на соседа, вцепившись в него клыкастой пастью, устраивая яростную драку. Вот ещё один, издавая серию оглушительных щелчков, резко взлетел в воздух, только для того чтобы врезаться головой в стену гномьего дома и рухнуть обратно. Вот ещё двое сцепились друг с дружкой насмерть. И ещё трое. К тому моменту, как беглецы перебрались через полуразрушенную стену и устремились прочь из пригорода мёртвого гномьего города, там уже творился настоящий ад. Обезумевшие твари бросались друг на друга, кусали сами себя, теряли способность ориентироваться в пространстве - очень скоро появились первые жертвы. Более сильные нападали на слабых, слабые, забыв про страх, бросались в самоубийственные контратаки, кто-то с визгом и трескотнёй пытался убежать - одним словом, у хищных обитателей Кардарота началось знатное веселье.
Чему лично Кирилл был исключительно рад. Он даже с удовольствием на всё это посмотрел бы, но только по телевизору, с дивана, из своих покоев в Королевском Дворце, а никак не вживую из первых рядов. Ибо ну его нахер! И так относительно простое задание с выходом в люди обернулось чёрти чем! Сделал, блядь, доброе дело, сходил, блядь, в ресторан!
"Кириалль!"
Мысленный оклик наставницы выбил из головы все дурные мысли, тут же заставив молодого человека сосредоточиться на поддержании оберегавших их отряд иллюзии-барьера. Что было так-то не сложно, потому что на поддержание её Кирилл тратил буквально копейки резерва, тупо запитав её от кристалла-источника, что должен был уже вскоре иссякнуть. Вдобавок, когда они выбрались из пригорода, двигаться стало заметно проще. Ведущая от его обрушенных врат древняя подземная дорога была в не самом плохом состоянии, видимо сказывалось то, что в Подземье нет смен времён года, и дожди не идут. Конечно, местами попадались рухнувшие с потолка сталактиты или обломки скал, но в целом путь был свободен. Молодой человек даже умудрялся поглядывать по сторонам. А посмотреть было на что!
