Всё это молодой человек разглядел без труда, потому что их проклятые преследователи продолжали всё время погони запускать свои чёртовы осветительные огни. Как на этот фейерверк вся степь не сбежалась - Кириллу было непонятно. А вот что он отчётливо понимал, так это то, что свет этих огоньков был весьма эффективен в дестабилизации любых иллюзий. Поняла это и Диантрель, по их внутренней связи сразу же запретив Кириллу тратить на них силы.

Силы... Стоило ему об этом подумать, как этот же миг наставница опять использовала модификатор, восстановив резерв Кирилла полностью. В этот раз ощущения были далеко не самые приятные, словно по венам прокатилась волна ледяной воды, а по коже провели наждачкой. Стиснув зубы, молодой человек парой мысленных команд обновил модификатор наставницы, и та себе тоже восстановила силы. Который уже раз за вечер? Третий? Или четвёртый? Судя по тому, как лицо эльфийки исказилось на миг, ей пришлось ещё хуже. Но уже через секунду Диантрель резко скомандовала:

- Кириалль! Приготовьтесь! Сформируйте плетение! У нас одна попытка! Телеги максимально близко друг к другу! Вы трое впереди! Вы с Первым - замыкаете!

Последние относилось к всадникам-степнякам.

- Все силы - только на защиту!

Прикусив губу, молодой человек начал быстро формировать нужное плетение барьера. Сил потребуется много, обычный барьер такой вес долго не выдержит, нужен усиленный, а ведь ещё надо будет его делать стабильным и плотным, чтобы по нему могли кони нормально бежать. И мало создать его, нужно делать его динамично-продлевающимся, как сказал бы наставница. То есть задняя часть должна исчезать сразу после прохождения по ней коней, чтобы сформироваться перед передней частью. И всё это со скоростью несущихся из последних сил коней, что уже были гарантировано загнаны. Блядь, сходил в ресторан!

- Кириалль!

Громкий крик-команда наставницы совпал с активацией Кириллом плетения. В тот же миг у берега озера возник едва заметно светящийся барьер, шириной достаточной, чтобы по нему могли проехать вплотную две телеги, и длинной раза в четыре больше. Начинался он прямо от кромки воды а дальше тянулся прямо поверх водной глади. "Хорошо, что сегодня нет ветра и вода спокойная" - мелькнула и тут же исчезла в голове Кирилла мысль. Потому что просто создание барьера-моста, на который влетели выстроившиеся в колонну всадники и телеги, моментально отняло пятую часть резерва.

Им очень повезло, что их преследователи, видимо, до последнего не понимали, что они собираются делать. А когда поняли, момент был упущен. Потому что отряд беглецов на полном ходу вместо того чтобы влететь в тёмные воды озера, на таком же полном ходу помчался по созданному барьеру-мосту. В спину беглецам полетели десятки стрел из чёрного дыма, но Кирилл на это уже не обращал внимание. Его целиком и полностью занимало только одно: непрерывная ротация и поддержание частей барьера-моста. Одна ошибка, и передние всадники рухнут в воду. Одна ошибка, и задние всадники рухнут в воду. Держать скорость. Держать темп. Держать расстояние. Держать ширину. Держааать. Дер. Жать. Жть. Жааать!

Силы убывали с чудовищной скоростью, в голове начало шуметь, а по телу стал разливаться озноб. В какой-то момент Кирилл ощутил, что резерв опасно приблизился к своему дну, но в тот момент в него влилась сила наставницы, что передала ему треть своей энергии, использовав "Метку Избранника". Этого хватило едва-едва, когда беглецы выскочили по барьеру-мосту на противоположный берег озера, сил у Кирилла не осталось вообще, и если бы не Армина, он бы точно рухнул на дно телеги.

В голове шумело, ноги и руки были ватные, сил не было вообще. Кое-как опираясь на служанку, Кирилл повернулся в сторону озера. И издал обречённый полустон:

- Да твою же мааать...

Потому что десяток треклятых тёмных всадников на долбанных страхоёбищах мчался в их сторону. Прямо по воде! Вернее, они использовали тот же принцип, что и он. Только не единый барьер, а всё тот же чёрный дым, что возникал над водной гладью под каждой конечностью звероподобных страхоёбищ, давая им точку опоры. Это пиздец, отстранённо и обречённо понял Кирилл. Кто-то что-то кричал, но ему было уже всё равно. Сил на то, чтобы даже испугаться не было, он всё вложил в создание и поддержание этой импровизированной переправы. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что надо вновь обновить резерв себе и наставнице, дать врагам бой. Но сил даже на мысленную команду уже не было. На миг ему почудился в ночном небе отблеск чего-то золотого, но в этом он не был уверен, так как разум, из-за чудовищного истощения, уже начинал отказывать.

А потом водная гладь под первым из преследователей разверзлась фонтаном брызг, мелькнуло что-то непонятное и крупное, а звероподобная хрень вместе со своим всадником исчезла в тёмных водах без следа, оставив только круги на воде. Остальные преследователи резко замерли, часть страхоёбищ встала на дыбы. А спустя миг под очередным из них водная гладь разверзлась фонтанами брызг, и его утянуло нечто в тёмные воды. После чего, преследователи резко бросились обратно к берегу, стараясь добраться до него как можно скорее.

- А не, нормально, заебись даже, - озвучил Кирилл заплетающимся языком увиденное.

Вернее, ему казалось, что он сказал именно это. На деле же получилось что-то вроде "аенаарьнозбсже". Впрочем, молодой человек этого не понял. В глазах всё больше темнело, и понимать происходящее он перестал. Кто-то буквально на руках вытащил его из телеги и куда-то понёс, кто-то что-то кричал, перед глазами мелькали какие-то лица, знакомые и не очень, какие-то деревья, кусты, скалы, потом их сменил каменный свод какого-то туннеля. Последнее, что уловил Кирилл перед тем, как его поглотила темнота - был оглушительный грохот, больно ударивший по ушам.

***

Сны сменяли один другой и были на удивление яркими, реалистичными и шизанутыми. Сначала Кирилл оказался на каком-то митинге посреди бескрайней зелёной степи, в толпе орков, гоблинов, раскосых людей и зверолюдей. Перед ними на трибуне стоял солидного вида мужчина в ультра дорогом тёмно-синем костюме от Brioni, с непослушной копной соломенно-рыжих волос и раскрашенным зелёнкой лицом. С самым серьёзным видом он уверенным голосом вещал со своей трибуны, что он МЕЙК ХОРД ГРЕЙТ ЭГЕЙН! Что он ни за что не позволит Винни Zе Пуу построить свою Великую Азиатскую Стену на границе со степью, и тем самым лишить простых орыднцев честного заработка в виде грабительских набегов на земли Восходной Империи. И что Альянс Сосед, правда чей, Кирилл не понял. И судя по реакции толпы, никто не понял, что это за Альянс, и причём тут соседи, но остальные идеи жителям степи явно зашли.

***

Просторное помещение, в центре которого на специальном ложе лежит темноволосая женщина с восточным лицом, широко раздвинув ноги. Женщина явно одарённая, в целом вполне симпатичная, но бледная и измученная до нельзя. Буквально выжатая, как лимон, и добротный ритуальный круг, напитанный целебной магией, не сильно ей помогает. Точно также, как и несколько других женщин в тёмных свободных одеждах, что стоят вокруг неё, держа за руки, вытирая пот со лба и всячески подбадривая. Одна из них стоит перед несчастной, между широко раздвинутых ног и уговаривает ту ещё немного потерпеть.

Следующий кадр, и всё та же темноволосая женщина полулежит уже на целом ворохе подушек, прижимая к приличных размеров груди завёрнутого в пелёнки младенца, с тёмными, как у матери волосами, и ярко-зелёными глазами. Кириллу одного взгляда хватило, чтобы ощутить в этом крохе зачатки магического дара, причём потенциально весьма сильного. Но сейчас младенчик был занят тем, что старательно сосал грудь матери, пока за этим наблюдал десяток женщин в тёмных одеяниях, что окружили роженицу плотным кольцом.

Внешность и возраст у них были разные, но всех объединял общий оттенок магического дара. А также то, что на младенчика и его маму они смотрели с такими довольными лицами, что будь у Кирилла под рукой мимиметр, то он наверняка сгорел бы даже не включившись. Правда, немного настораживало в этой картине то, что помещение, в котором находилась роженица и её группа поддержки было пропитано защитной и целебной магией в три слоя, так что в нём можно было хоть атомный взрыв пережить. И больше всего этой магии было вокруг ребёночка и его матери, причём Кирилл сильно заподозрил, что это ещё не всё увидел. Вдобавок к магической защите, дверей помещения внутри и снаружи стояли безмолвные стражники со странными белыми глазами, что, казалось, не моргали вообще.