Только вот и враги не сидели без дела. Стрелы продолжали лететь в сторону стойбища залп за залпом, вынуждая Кирилла постоянно обновлять защиту вокруг парящей в воздухе эльфийки и вокруг себя. Молнии Диантрель, несмотря на вкладываемую в них силу, через раз пробивали уплотнившийся чёрный дым, выбивая в лучшем случае одну из укрывавшихся за ним фигур, что продолжали наступать. Смерчи нивелировали часть защиты атакующих и перехватили немало стрел, но чем больше они всасывали в себя чёрного дыма, тем больше расшатывались, теряя целостность плетения и вложенную в них силу. Вскоре стало ясно, что как бы наставница не старалась, ей не удержать врагов. Однако тут своё веское слово сказал старый шаман и его свита. Вновь перехватив жезл-копьё, он вскинул его, направляя в сторону наступающих врагов.
В тот же миг пламя костра, в котором Кирилл с первого взгляда ощущал чьё-то шевеление, с жутким рёвом исторгло из себя несколько десятков огненных стрел. Нет, даже не стрел, а скорее мини-ракет, что устремились вперёд, оставляя позади себя длинные шлейфы из искр. Костёр же погас полностью, лишь одна единственная яркая искра устремилась к старику-шаману, исчезнув в одном из его ожерелий. Выпущенные же духом-хранителем огненные ракеты обрушились на наступающих врагов. Получилось весьма эффектно, прямо-таки система залпового огня на магической тяге!
Всё пространство перед холмом, на котором располагалось стойбище, и склон соседнего холма перед ним, знатно так перепахало. К сожалению, враги явно ожидали чего-то подобного, и как только в их сторону устремились огненные ракеты, тут же нанесли встречный удар. Только не чёрным дымом, а какой-то чёрной жижей, вызвавшей у Кирилла ассоциации с сырой нефтью. Только в отличии от нефти, эта дрянь, исторгнутая несколькими группами тёмных фигур, не загорелась, а наоборот, впитала и загасила часть огненных ракет. Хотя пару наступающих под прикрытием дымовых щитов групп знатно так потрепало.
Одновременно с огненными снарядами ударили скрывавшиеся в траве змеи, под прикрытием этой самой травы довольно близко подобравшиеся к некоторым из наступающих. В битву они старались не вступать, стремясь ужалить врага одним стремительным выпадом и вновь скрыться в траве. У некоторых это даже получилось. Но потом своё слово сказала одна из тёмных фигур, которую окружал особенно густой дым, из-за чего было невозможно даже примерно оценить её очертания.
Она была в самом центре наступающих, под прикрытием нескольких подручных, что защищали её от молний Диантрель. Что именно она или он сделал, понять не удалось, просто в какой-то миг фигура полностью обратилась в сгусток чёрного дыма. А тот в свою очередь стал стремительно растекаться по земле, стекая вниз по соседнему со стойбищем холму подобно воде. Он буквально лился из того сгустка, которым обратилась фигура, стремительным потоком. Достигнув подножия холма, он стал подниматься вперёд по склону, двигаясь в сторону стойбища широким веером. Кирилл отчётливо видел, как от этого дыма моментально чахнет и осыпается прахом трава. А заодно этот поток выявлял и уничтожал ловушки, заготовленные шаманом. Во всяком случае, когда в нескольких местах достигший подножия холма чёрный дым разметало неплохими такими взрывами, старый шаман заметно помрачнел. Потому что разметавшиеся его клубы вновь начали собираться вместе.
Часть змей не успела скрыться в траве, или слишком поздно поняла истинную опасность этого обманчиво-медленного дыма, моментально увязнув и быстро растворившись в нём. Вынырнувшая невовремя из под земли многоножка успела схватить одного из наступающих, но тут же была вынуждена отступить под землю, дабы не повторить судьбу товарок. Видя это парившая в воздухе наставница ударила прицельной молнией по сгустку, одновременно обрушив на затапливающий холм дым настоящий ураган. Сгустку её удар не нанёс видимого вреда, но излияние дыма прекратилось, а ту его часть, что начала подниматься на холм со стойбищем, разметало. Одновременно из укрытой травой неприметной травы выскочила стая призрачных волков, что устремилась в атаку на ближайших убийц, сковав её боем. Но наступление врагов это не остановило, остальные атакующие на это даже не обратили внимания.
Первые из укрывающихся за дымными щитами групп уже взбирались по склону холма, на котором стояло стойбище. Потратившая большую часть сил наставница старалась бить по ним чуть ли не в упор молниями, но она сама находилась уже под непрерывным обстрелом второй линии атакующих, что обрушивали на неё залп за залпом. Видя это, старый шаман издал обречённо-злобный рык и вновь взмахнул своим копьём. И холм вздрогнул, когда несколько десятков закопанных на его склонах то ли амулетов, то ли ещё каких-то шаманских атрибутов, разом взорвались, поднимая в воздух облака были, комков земли и ошмётков некоторых нападающих.
Если бы не защитные амулеты, Кирилла бы оглушило. Но даже без этого отдача от такого количества разом сработавших магических зарядов неприятно ударила по тонким телам. Да, ничего не скажешь, старый шаман очень ответственно подошёл к защите своего стойбища, это же сколько человеко, в смысле, орко-часов он потратил, чтобы установить столько аналогов магических мин? Наверняка не один год накапливал эту защиту. Увы, но даже это лишь задержало наступающих. Остановить их это не могло. Но этого и не требовалось, потому что до того, как земля осела, со стороны юрт раздался крик старшего из степняков-мужчин:
- Гурар! Ала сан! Шента нах!!!
Резко повернувшись, Кирилл и Армина увидели его, сидящим верхом на добротном гнедом коне, с луком в руке и с полным колчаном стрел, что переливались огнём в магическом зрении. Его копьё было прицеплено каким-то хитрым способом к седлу в вертикальном положении, тоже светившемся в магическом зрении. Скорее всего, какое-то обережное зачарование, призванное защитить всадника. Лошадь же защищали узоры нарисованные прямо на шкуре какой-то явно не самой обычной краской. Рядом со степняком, тоже верхом на коне, сидел Первый, вполне уверенно державшийся в седле. В одной руке он держал боевой жезл, в другой удерживал поводья. Позади них виднелась пара запряжённых двойками лошадей телег, в которых сидели женщины степняков и невольные спутники Кирилла. Вокруг них, верхом на конях, топтались двое молодых степняков и пара молодых орков. Тоже все вооружившиеся луками и копьями. Первый, махнув рукой Диантрель, громком крикнул:
- Всё готово, уходим! Быстро, пока они не пришли в себя и не окружили холм!
Дважды просить никого не пришлось. Наставница одним стремительным движением спланировала вниз и устремилась бегом к паре телег. Кирилл под прикрытием Армины не отставал от неё. Старый шаман, ещё раз взмахнув копьём, вновь сгустил туман, укрывая стойбище от взоров врагов, и тоже бегом помчался к телегам, с совсем не стариковской прытью. Рядом с ним бежала пара его здоровенных волков, что весь бой так и просидела рядом с ним. Так, а в какой момент они вымахали до размеров пони? Или они такими были с самого начала? Да пофиг! Домчавшись до ближайшей телеги, Кирилл буквально влетел в неё, вместе с Арминой и Диантрель. Старик-шаман точно также запрыгнул в соседнюю. Как только все четверо оказались на борту, возницы прикрикнули на лошадей, и пара телег под прикрытием нескольких всадников сразу же устремились вперёд, вниз по дальнему склону холма, в направлении гор. Окружавший стойбище туман пропустил их без каких-либо проблем. Помимо всадников-степняков рядом с телегами скакал небольшой табун неосёдланных лошадей. Всё остальное было брошено.
Оказавшись в телеге, и кое-как уцепившись за её высокий борт, Кирилл позволил себе перевести дыхание и осмотреться. Напротив него, у другого борта, сидели две раскосые женщины, с такими же как у мужчин плоскими лицами. Одна пожилая, с седыми волосами. Вторая молодая, на вид лет двадцати, вполне себе симпатичная, хотя и на любителя. Кирилл не имел ничего против азиаток, но ему были куда привычнее японские и корейские актрисы фильмов для взрослых, а у них всё-таки лица не такие плоские. К молодой женщине с двух сторон прижималась пара детей лет шести-семи, мальчик и девочка. Все четверо смотрели на запрыгнувшую к ним в телегу троицу из эльфийки, полуэльфа и человеческой девушки с совершенно обалдевшими лицами. Управляла же телегой ещё одна раскосая женщина средних лет, причём достаточно умело.
