Проведя беглый осмотр и оценив обстановку, Мастер вместе со своими марионетками первым делом нацелился на центральные помещения, расположенные средних этажах, в самом сердце крыла. Там находилось сердце этой части дворца, туда поступала энергия от источника, там находились управляющие узлы всеми сохранившимися плетениями. Понятное дело, что все эти помещения были надёжно защищены. На то чтобы проникнуть внутрь, не потревожив защитные и сигнальные чары, пришлось потратить почти двое суток времени и даже прикупить у Величайших кое-какие магические инструменты и материалы. Нет, конечно Мастер без особого труда мог бы преодолеть оставшуюся здешнюю защиту, силой пробиться в центральную комнату, а потом силой же перехватить контроль над управляющими плетениями. Но это однозначно подняло бы тревогу в центральной части дворца.
А этого Мастеру совершенно не хотелось, так что он действовал предельно осторожно и аккуратно. Потому что в лучшем случае, оставшиеся в строю защитные системы дворца просто перекрыли бы подпитку энергией из источника магии в "захваченное крыло". А в худшем случае могла бы применить атакующие плетения, со всеми вытекающими, вылетающими и взрывающимися последствиями. Или перевести дворец в осадный режим, наглухо запечатав всё, что только можно. А то и уничтожив содержимое самых ценных помещений, по принципу: так не доставайтесь же вы никому! Что, понятное дело, было совершенно недопустимо, поэтому Мастер не спешил.
К счастью для него, ему никто не мешал работать, не нужно было ни от кого прятаться, так что он смог спокойно и вдумчиво подбирать ключи сначала к защитным, а потом и к управляющим плетениям. Не совсем его профиль и специализация, но тут Мастера вновь выручила Сая, обладавшая богатым опытом взлома магической защиты и проникновения, куда её не звали. К концу вторых суток взлома, защита, наконец-то, сдалась, и Мастер, не потревожив сигнальных плетений, успешно перехватил контроль над всеми ещё действовавшими плетениями этого крыла дворца. А здесь их хватало! Помимо ещё вполне годной системы защиты, состоящей из разных барьеров и магических ловушек, в его распоряжении оказались сохранившие боеспособность комплексы атакующих амулетов и кристаллов-концентраторов, через которые можно было бить собственной магией, заодно усиливая её. Ну и конечно же нельзя было не упомянуть систему наблюдения, здесь она была не хуже, чем в крыле для рабов. Правда, точно также как и там, все запечатлённые в кристаллах-накопителях несколько столетий назад образы пришли в полную негодность.
Но, пожалуй главное, это была уцелевшая система бытовых плетений! Дьяволы с ними, с защитными и атакующими плетениями, он их создаст заново, дайте время! Бытовые плетения, обеспечивающее комфортное существование обитателям дворца, вот что сейчас было для него гораздо важнее! Как только контроль был захвачен, Мастер вместе с помощницами приступил к осторожной ревизии, и результатами её остался более чем доволен. Примерно треть от общего числа бытовых плетений пришла в негодность, из оставшихся половина требовала обслуживания разной степени серьёзности, но для него с марионетками за глаза хватало тех, что остались! На то, чтобы полностью в них разобраться и привести в порядок, ушло ещё примерно полдня.
После чего жизнь стала моментально заметно проще и приятнее, а процесс обыска пошёл веселее и быстрее. Намного веселее и быстрее! Удалось восстановить работу уборных комнат и купален, наладить подачу из воды из колодцев, её подогрев и очистку, а также привести в порядок кухонные помещения, где теперь можно было нормально готовить еду. Не говоря уже про то, что в этом крыле было куда больше нормально сохранившейся мебели даже в выпотрошенных комнатах! А в некоторых покоях сохранились даже комплекты постельного белья, убранные в зачарованные сундуки. Надо ли говорить, что Мастер вместе со своими марионетками с огромным удовольствием перебрался из помещений надзирателей в рабском крыле на новое место. Нормальные кровати, нормальные уборные, нормальная еда - после долгих недель походной и полупоходной жизни это было настоящее наслаждение.
И пусть крыло было обыскано ещё не полностью, пускай ещё оставались запертые и запечатанные помещения, Мастер решил отметить эту маленькую победу, позволив себе и своим марионеткам один день отдыха. Более чем заслуженного отдыха, после таких-то трудов! И начал свой отдых Мастер с совместного посещения купальни, в компании любимых куколок, кандидаток в потенциальные куколки, ну и конечно леди Эдельхарт с её детишками. Просторные помещения, рассчитанные на несколько десятков обитателей, были в их полном распоряжении, также как и обнаруженные запасы косметической алхимии в одном из помещений Палат Красоты, примыкавших к купальне. Да, большая часть составов там пришла в негодность, но и из того что осталось Мастеру и его марионеткам хватило за глаза.
Устроившись на плоском мраморном ложе с подогревом, Мастер блаженно закрыл глаза и отдал себя целиком и полностью в ласковые и умелые ручки Саи. Раскосая куколка в последние недели работала за троих, и заслужила награду от своего господина. Под немного завистливые взгляды Базиты, она принялась старательно его намывать и тереть мочалкой, пока Мастер просто наслаждался. Впервые с момента бегства из родного убежища, он почувствовал, как с плеч спадает груз постоянной тревоги, страха и ожидания проблем. Он всё-таки сумел! Справился! Да, он не выиграл войну, но важную победу в сражении он одержал, и теперь может позволить себе немного покоя и отдыха в компании любимых куколок. Перевернувшись на живот, Мастер позволил довольно улыбающейся Сае оседлать себя и начать делать массаж спины. Балдея от её нежных пальчиков, Мастер не смог сдержать улыбки. Смертоносная убийца могла прямо сейчас оборвать его жизнь одним ударом. И обязательно это сделала бы даже за одну десятую того, что он с ней сделал за всё время их знакомства. Прежняя Сая. Которая была-то и никакая не Сая, а Саи-Айа-Хай чего-то там. Но её уже давным-давно нет, даже в качестве запечатлённого в кристалле слепка-сознания. А есть верная, любящая и полностью покорная Сая...
Наслаждаясь тем, как её намасленные ладошки скользят вдоль спины, Мастер печально вздохнул. Конечно, был огромный соблазн растянуть отдых на несколько дней, а то и на недельку. Но он твёрдо решил устроить именно полноценный отдых уже после того, как весь дворец будет взят под контроль, а это ещё неделя, а то и две работы. Причём самая сложная часть впереди. Вот тогда можно будет спокойно, не спеша, со всем удовольствием отдохнуть как раньше. И познакомиться, наконец, с его высокомерной "помощницей" и её детишками. По крайней мере, с дочуркой. Он бы уже сейчас опробовал Виолетту, но всё-таки Сая заслужила себе награду, в виде внимания с его стороны. Отказывать раскосой куколке, после всех её трудов, было никак нельзя. Хотя, глядя на то, как леди Эдельхарт старательно намыливает немного увеличившиеся сиськи своей дочурки, что была вылитой копией матери, только заметно моложе и с более тёмными волосами, сопротивляться искушению было очень непросто. Прелестная девушка, что лицо, что фигура - одно загляденье. Но в плане магического дара она была даже слабее матери, да и деловой хватки Виолетты не унаследовала. Но зато до сих пор невинна, что для девушки её возраста и происхождения просто удивительно.
За это надо было сказать спасибо её матушке, что держала дочурку в ежовых рукавицах, не позволяя ей даже пол шага сделать налево, допуская лишь девичьи забавы с доверенными служанками. Но не из-за того, что Виолетта была такой блюстительницей нравственности, а из сугубо прагматичного расчёта. Красивая, магически одарённая, пусть и не слишком сильно, молодая девушка из благородной семьи, да ещё и невинная - это товар, который очень дорого стоит. И леди Эдельхарт никогда особо и не скрывала своих планов максимально выгодно для себя выдать дочурку замуж, приумножив свои и без того немаленькие капиталы. А в итоге это юное сокровище, которому заботливая матушка прямо сейчас намывает срамные места, досталось ему. Хотелось бы сказать, что бесплатно, но это было бы лукавством. Всё-таки Сая очень сильно постаралась, подбираясь к леди Эдельхарт. Досадно, что её дочка так слабо одарена магически, очень досадно. Будь её дар хотя бы на уровне той же Мелкой, то он именно её сделал бы куколкой в первую очередь. А так это будет пустая трата времени. Хотя, оно у него теперь появилось, да и способы усилить её есть... Нет, не сейчас. Может потом. Сильно потом. Даже её слишком многое о себе возомнившая матушка в этом плане куда перспективнее.
